释迦如来一日由迦毗罗卫国释氏精舍，率领千二百五十大弟子，向舍卫国祇树给孤独园中去。

两国交界处，有一大树名尼拘类树，树身高大无比，全树枝头所结果子，甘芳适口，味甘于蜜。果熟自落，人民取食，能愈百病，精神重振。 　

如来坐彼树下，时诸比丘自在游步，取果尝食。

如来便对贤者阿难道：「吾观天地万物，各有宿缘。」

阿难急至如来前，长跪作礼，问言：「天地万物，有何宿缘？愿求我佛宏慈，详为开示。」

如来即言：「善哉善哉！汝等静听，待吾宣说。吾今且就人类，约举诸因。夫善人作福，譬如此树，本种一核，生根发芽，徐徐长进，开花结实，收获无限。」

1、人若豪贵，身负时望，万人仰首者，从夙世敬礼诸佛，虔奉三宝中来。
2、人如巨富，财宝无限，富敌侯王者，从夙世慷慨布施，乐善不倦中来。
3、人如长寿，身体康强，毫无病苦者，从夙生严修大戒，持斋戒杀中来。
4、人如品貌超越，性情温和，令人生敬者，从夙生度量宽宏，忍辱不校中来。
5、人如乐修福慧，不憍不怯，始终不懈者，从夙生参求大道，勇猛精进中来。
6、人如气度安详，沉静寡言善于审察，不轻举动者，从夙生修习禅定，心不妄动中来。
7、人如开明特达，善解深法，赞叹妙义，开悟愚蒙，人闻其言，莫不向化者，从夙生修般若德，燃智慧炬中来。
8、人如发音清澈，当众宣说，无不畅怀者，从夙生歌咏三宝，劝善无厌中来。
9、人如气体芳洁，不取人厌，终身无有疾厄者，从夙生积德累功，慈心爱物，百方救护中来。

阿难恭敬作礼，更向如来请问：『云何为慈？』
如来答言：『慈之种别，约举有四：
一、慈爱众生，如母爱子。
二、悲苦众苦，欲令解脱。
三、仁恕一切，心常欢喜。
四、护令众生，一切不犯。』

如来又言：『阿难谛听！』
1、为人因何长大？以夙生恭敬人故。
2、为人因何短小？以夙生轻慢人故。
3、为人因何丑陋？以夙生瞋恚人故。
4、为人因何无所智慧？以夙生不学问故。
5、为人因何蠢愚？以夙世不教人故。
6、为人因何喑哑？以夙生毁谤人故。
7、为人因何聋盲？以夙世不喜听受经法故。
8、为人因何身为奴仆？以夙世负债不偿故。
9、为人因何卑贱？以夙世不敬礼佛法僧三宝故。
10、为人因何丑黑？以夙世遮佛光明故。
11、为人因何裸形族中？以夙世不穿法服，喜亵渎塔寺精舍故。
12、为人因何生马蹄类中？以夙世喜着屐佛前行故。
13、为人因何生穿胸族中？以夙世布施作福，生悔惜心故。
14、为人因何生鹿獐兔类中？以夙世喜惊怖人故。
15、为人因何生蛇蛤等淫贱物中？以夙世调戏人故。
16、为人因何生诸疮，医药难瘥？以夙世喜打众生不以理故。
17、为人因何令人一见欢喜？以夙世见人欢喜故。
18、为人因何令人一见不欢喜？以夙世见人不欢喜故。
19、为人因何系闭牢狱，杻械加身？以夙世曾笼系众生，一时剥夺众生自由故。
20、为人因何缺唇？以夙世钓鱼，鱼缺口故。

如来重复告阿难言：
1、人若闻好言善语，心不乐闻，掉彼两舌，惑乱人心，阻扰他人听受经法者，后堕狂吠犬中。
2、人若闻说法语，心不受纳，不知依法起修者，后堕长耳驴马之中。
3、人若悭贪独食，不共饥人食者，后堕饿鬼道中。即使一旦出生，为人贫穷饥饿，衣不盖形，食不供口。
4、人若好食自用，恶食施人者，后生猪豚， 蜣螂之中。
5、人若喜横取他人所有物者，后堕羊中，生剥其皮，偿其夙罪。
6、人若心喜杀生者，后为一切短命虫，乍生即死。
7、人若甘心为贼盗，惯于偷窃劫取人物者， 后堕奴婢牛马之中，偿其夙债。
8、人若作奸淫事，污他人妇女者，死入地狱，铁床铜柱，炽热灼身，惨痛万状；从地狱出，常生下处，多堕鸡鸭中。
9、人若喜作妄语，扬人恶事，死入地狱，烊铜灌口，拔舌牛犁，备受惨痛；出堕鸱枭鸲鹆鸟中，人闻其声，莫不厌恶，咒令速灭。
10、人若喜饮诸酒，醉犯三十六失者，死堕沸屎泥犁之内，出生堕人面兽中；后若为人，心甚愚痴，生无所知。
11、人若夫妇不相和顺，时相斗诤，或至离异，后堕鸠鸽中。
12、人若贪取人力，自求省便者，后堕象中， 蛮力负重，以偿力债。
13、人若身为大武官员，无端侵害人民，人本无罪，录名系缚，鞭打杖击，强逼输送， 稍不遂意，枷械系闭，毫不动心，令人诉告无地者，后堕地狱中，身受苦痛，数千亿岁，罪毕乃出。更堕水牛中，贯穿其鼻，牵船挽车，大杖打扑 ，偿其前罪。

如来又告阿难：
1、凡为人不净，不知羞丑者，从猪中来。
2、为人悭贪，不能廉洁者，从狗中来。
3、为人恶毒，心地阴险者，从毒蛇中来。
4、为人讲究美食，杀害生灵，毫无慈心者，从豺狼狸鹰中来。
5、为人短命，或者胞胎伤堕，或则出世未几而早命终，堕在三涂，数千万劫。

如来继发悲哀之声，言：『此辈受短命恶报众生，生生世世，穷年累劫，无有出期。都为夙生喜射猎，焚烧山泽，探巢破卵，施网捕鱼，杀一切众生，取其皮肉，以自供奉或谋财利。造此杀孽，故受此报。』

如来又告阿难：『凡作诸功德，皆应身为，不得倩代。如倩人食，岂得自饱？若亲自动作，行诸功德：虔诚斋戒，香花供养，合掌作礼，诵经讽咒，燃灯续明，实心布施等等均能得福。诸天圣众，到处护佑，众魔退避。懈怠之人，偷安茍且，作辍靡常。修持善行，无精进心，一朝患病，诸苦缠身，方欲修善，以求得福。诸天未降。众魔竞前，相与扰害，作诸怪变。终被黑业牵去，受苦永劫．以故真发心修道之善男子善女人，常当精进，不稍退堕。须知罪福随身，如影随形。播福因者，亦如尼拘类树，本种一核，收获良果，其数无限。施一得万，功不虚弃。』

如来说毕，随口说一偈云：『贤者喜布施，天神暗赞扬。施一得万倍，安乐寿命长。今日大布施，后福不可量。终能成佛道，度脱于十方。因缘合会谁为亲，五戒十善去贪瞋， 等视一切无差别，种种境界假非真。往来五道如轮转，急自营救快离尘。经戒奉持作宝筏， 天地尚坏何况身！『如来复告阿难：『世人无知，生死肉眼，不知罪福。吾以道眼，照见无量劫来，乃至今身，罪福报应，犹观掌中琉璃珠，内外明澈，不用疑揣。』