“业障常会跟随修行的人”，不管这句话的真实性有多大，但对国内的某些佛教徒来说，却是个不可否认的事实。

　　不知道古代的佛教徒是否如此？在当前，有不少的佛教徒，总是觉得业障深重；而且，难消难解。比方：身体上的病痛，看遍了多少的名医，吃尽了无数的药物，老是医不好；心理上的障碍，一旦用功修行时，就会现前，也一直束手无策。只要进入佛门数年，常在各道场跑、常与各方佛教徒接触的，就能够感觉出，有些佛教徒确是多灾多难。业障，对现代的佛教徒，尤其是修行者，往往是个很令人困恼的问题——不管是出家或在家。

　　为什么现代的佛教徒会多诸业障呢？或许是福薄吧？或许是往昔(前生)恶业造了太多，今生恶因成熟，终于报应来临？所谓“业障”，就是会障碍我们学佛修行，使我们不容易达成修行的目标。因此，修行要有所成就，必须先消除业障。　

　　那么，业障要怎样才能消除呢？业障重的人，可能也是福德较差者。所以，要消除业障，必须先培福德，多做有益于人类社会，乃至一切众生的善事功德；譬如：持戒、布施、供养三宝……等等。业障就是由“业”——各人所造作的行为所引起；会形成障碍的业，必然是恶业，善业是不可能成为业障的。于是要消除业障，就不可以再造恶业了；而要不造恶业，必须多行善事功德，这不但可以培植本身的福德，也具有消除业障的功用。

　　另外，就是要忏悔了。

　　忏悔是消除宿业的主要方法，也是止恶从善必经的程序。业障既由恶业所造成，当然，也就必须先消除恶业，业障才可望消除。

　　要如何忏悔，才能达到消除恶业及业障呢？这是有方法的，必须依照方法，正确的忏悔，才有可能达到忏悔的目标；而这，也就是本文所要提供给读者的了。

　　本书所论述的忏悔方法，以根源于印度佛教者为主。佛教传来中国之后，中国的祖师曾经根据经论中所说的忏悔原理与方法，编集了一些忏法，以供佛教徒忏悔时之用。譬如：《粱皇宝忏》、《三昧水忏》、《法华忏》、《药师忏》、《大悲忏》、《净土忏》……等等，都是很有名的忏法，佛教徒依之忏悔，多少也能忏除业障。

　　古代中国的祖师，对佛教的贡献，自然是有目共睹的。他们不但对传自印度的佛教教理，有所整合，也有所创新；同时，使佛法本土化，为大多数的中国人所接受和信仰——这也表现在祖师所编的各种忏法中。

　　如此，本文为什么不论述中国祖师所编的各种忏法，而要谈印度佛教的忏悔呢？这是有原因的。

　　(一)佛教来自于印度，印度佛教是中国佛教的根。根源不明，是不容易正确的了解一件事情的；而且，中国祖师所编的各种忏悔法，也是根源于印度经论，然后，再进一步的整合、提升与创新。因此，了解传统——印度的忏悔法，也有助于了解中国式的忏法。

　　(二)一种法门流传久了，往往会变成形式化，而失去了它内在的精神。忏悔方法在经过中国祖师编集而固定化，长久为中国佛教徒所采用以来，似乎也难免流于形式化的倾向，逐渐偏离了佛教忏悔的真义；于是，凭借中国忏法以忏悔的人，也就不容易达到忏悔的目的。因此，要来探讨印度式的忏悔法，期能匡正与更新中国式的忏悔。

　　(三)忏悔，如果要加以分类，或许可以分为“别忏”与“总忏”两种。别忏是针对自己造了什么恶、犯了什么戒，然后再依有关的忏法来加以忏除。譬如：犯戒的遮罪必须依“作法忏”来悔除；性罪则须依“取相忏”才能究竟的灭除，——这是佛教经律所强调的。总忏则是不管自己犯有什么罪业，更不论自己的业障是今生所造或前世所造，都希望能够在忏悔中加以忏除。中国祖师所编的各种忏法，多属于这种。

　　这两种忏法，以那一种较为殊胜，而能达成忏悔的目的呢？似乎各有它的殊胜处，也各有不足的地方。举例来说：别忏能够应病予药，它的忏悔功效自然是很显著的。但它的不足是：有的忏法只能忏除某些罪业，其他的罪业依然存在。比方：作法忏能除遮罪而不能灭性罪；取相忏能灭遮性双罪，而不能究竟罪源，唯有无生忏才能究竟忏除诸罪。所以，中国祖师所编的各种忏法，大都将三种忏融合在一起，以便能总忏各种罪业，而又能究竟罪源。这是总忏的殊胜了；但它的缺点是：将各种忏法大意编集成本后，忏悔者很可能以为依着忏本文字念诵一遍，或礼佛一遍，便是忏除了各种罪业。结果：只是自我安慰罢了，罪业并没有消除。

　　因此，在中国的佛教徒，长久以来，习惯了中国式的忏法之后，有必要回头一探佛教的原来忏悔法；然后，吸收、融合中国式忏法的忧点，再依之来忏悔，如此，将会更容易达成忏悔的目标。所以本文的论述要以佛教原来的忏悔法为主；至于中国式的各种忏法，大多数的佛教徒都知道的，自然不须要再多加论述了。