(一)缘起的意义　

佛法根本的方法，就在探求宇宙万有现象的起因，我们这个世界为宿命造呢？为尊神造呢？抑为无因无缘呢？为有边？抑为无边？为常呢？抑为无常呢？乃至人生的苦恼为自作呢？为他作？抑无因作呢？这种种知见为古代印度宗教哲学家所争论不能解决的问题。由于佛陀慧观的观察，才发现诸法因缘性的生灭，即是缘起法。缘起为阿含根本的思想，无常、苦、空、无我，都依于缘起而成。十二因缘，或十二缘起，四谛，都是缘起观的对象。依缘起而探得诸法因果相续的关系。人世间一切法生起，都离不了这个相依相助的要素。这个关系，在佛陀时代，有时名为因(Hetu)，有时名为缘(Paccaya)，乃至说为条件(Nidana)，或为集(Samudaya)等。要是严密区别这个术语，即是「此有故彼有，此灭故彼灭」。简而言之：「缘此故彼起」，任何一法生起，都要另备条件。要依广义解释这个「此与彼」关系，或是条件，即是因缘作用，亦即是缘起(Paticca Smuppada)的法则，也就是缘起的定义。

说：「我今当说缘起法说义说」(杂含十二‧六九)。什么是缘起法说？谓「此有故彼有，此起故彼起」，「谓缘无明行，乃至纯大苦聚集」。泛指因果二法，以显一切法生起同时，或异时因果相依的关系。「有此故有彼」，即是有因必有果；「有彼故有此」。即是果必从因生。以「此故彼」的关系，构成因果律缘起的定义。以一切法生起都必须依「此故彼」相依因果的关系，绝没有一法单独或偶然可以存在的。在依存的关系上，要依异时说：前者为因，后者为果；要依同时说：主体者为因，相从者为果。这虽说为因果的法则，但依所诠方面说：与主观方面不同，故所诠方面也就不同了。以此观察这个世界，在时间上是无数异时因果相续的关系，在空间上是无数依存的关系，是无限相依相助和合性的生存着，这即是诸法因缘的精神观。佛说有为法(Sam Bhatadhamna)即指因缘生法而言，以一切因缘生法，都是无常变迁的，故说：「空相应缘起随顺法」(杂含十二‧六八)。所以佛陀观察宇宙人生的结果，悟达了宇宙万有不是神造的，也不是偶然的，是有因有缘世间集、有因有缘世间灭的缘起性。也就是有生必有死，无生则无死的因果定律。不过这个缘起性，非常深奥，不是一般人所能了解的。故佛对阿难说：「此甚深处，所谓缘起，倍复甚深难见」(杂含一二‧六八)。但这个深奥的缘起法，当时有人疑惑是佛陀的发明，所以佛陀特别声明：「非我所作，亦非余人作，如来出世，及未出世，法界常住」(杂合一二‧六八)。这是肯定说缘起，为诸法生起的必然性、普徧性，为因果的定律。愚痴的凡夫，不了解宇宙万有真相，妄认神造说、偶然说。佛说「此有故彼有，此灭故彼灭」因果相续缘起的法则，即以此对治一切无因或邪因论。

(二)缘起的辨别　

佛说缘起法的目的，即在探求宇宙人生的真理，而缘起意义，非常广泛，且又深奥，不是一般人所能了解的。而缘起种类虽极复杂，然不外前说同时因果及异时因果。佛陀为欲有情明了生死相续性的生命，「我今当说因缘法及缘生法」(同前)。因缘(缘起)与缘生在表面上虽没有什么分别，但在二者作用上，显有不同之处，也就是显同时与异时的关系。缘起，是约众缘和合所生方面说：以一切法生起，必须仗因托缘而生，在「此有故彼有」的原则下，才有法的生起，这是佛法根本的慧观。缘生，是约果必从因生方面说，以一切法生起必须从因而生，对因名果；在一定的条件和合下，才有法生，故说为缘生。这是二而非一的关系。什么是缘起法？「谓『此有故彼有』，谓缘无明，行缘识，乃至如是纯大苦聚集」。什么是缘生法？「谓缘无明有行，乃至缘生有老死」(杂含一二‧六八)。前者以「此有故彼有」，显缘起性体理，明同时因果。后者显果必从因生，缘无明有行，显异时因果。佛说缘生法时，特别加上「若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界」形容词，这是诸法本来如此，也就是显因缘法因果的必然性，譬如有生必有死的定律，「谓缘生故，有老病死忧悲苦恼」(同前)。但缘起与缘生究竟有什么不同呢？即依缘起而显缘生，缘起为主动的众缘，从缘而起，缘生为被动的从缘所生，这显有因果的关系。佛说缘生时又加上「法住法位，法加法尔，法不离如，法不异如」(杂含一二‧六八)。这把缘生法视为不生不灭法性，是因果的深义。并肯定的说：「审谛真实不颠倒，如是随缘起，是名缘生法」。这即是依缘起而显缘生相续因果法，缘起为因果法则中所必具的理体，缘生又为因果法则中所必具的事象，因缘与缘生，即事即理，显因缘与缘生的差别。但世俗人堕于知见，对于宇宙人生事象中找不到头绪，或说无因而生，或说常或说断，都落于邪见。佛法的慧观，了知一切法皆从因缘所生。说：「多闻圣弟子于因缘法，缘生法，正见善见世间一切善不善法生起，皆离不了因缘」，故曰「有因有缘，众生清净，有因有缘，众生有垢」(杂含三‧一七)。这即是排斥六师异学，以为一切善恶罪，都为无因无缘偶然会合的邪因论。

(1)依缘起而有流转 从缘起而探得有情相续的生死，即「此有故彼有」「此起故彼起」，「谓缘无明有行，乃至纯大苦聚集」(杂含一二‧六八)。人生生死相续必然的程序，即由于无明；无明者，即是不明。不知善法不善法，有罪无罪法。这个不明，就是惑，因没有正知正见，故身口意妄造诸业。因造业故，而有生老病死忧悲苦恼，纯大苦聚集。依苦乐而又烦恼，不知善不善法，而又造业。因造业又招感生老病死苦果，惑、业、苦三道，是这样展转不停流转，如螺盘式。有情在生死轨道上流转，找不到根源，故说为无始。

(2)依缘起而有还灭佛法从缘起探得有情生死相续因果性，了知一切法有因有果，果必从因生，因必有后果，即「此有故彼有，此生故彼生」的因果必然的理则，但佛法非是以探得人世间生死相续因果为满足的，有情生死相续既以「此有故彼有」为生死相续的因果，必须消除「此有故彼有」的人世生死相续因果性。但怎样消除人世间生死相续，我们依缘起探得人世间生死相续性，是由于「此有故彼有」的关系，现在要消除这个生死相续，依然要依缘起观消灭它，由于有情不知善不善法，而妄造诸业，感受果报。假使对于诸法有了正知正见，就不会妄造诸业，倘不造杂业即能断诸苦恼，达到「此灭故彼灭」的目的，「谓无明灭则行灭，乃至纯大苦聚灭」(杂含一二‧六八)。这就是人世间生死相续由于不了知诸法缘起，妄造诸业，招感苦果。了知诸法缘起离无明而生明，「此灭故彼灭」，这即是还灭的原理，依然为缘起说。

(三)缘起的异说　

缘起的真义，「非我(佛)所作，亦非余人作」。为诸法生起的必然理性。「缘起」真义，虽非佛陀所发明，然依历史的考察，佛教的缘起观与佛陀前后宗教哲学思想或同或异，以及其思想起源的背景，在间接与直接有类似的关系，故对于当时类似缘起哲学思想有参照研究的必要。试举佛陀前后宗教哲学类似佛教缘起观部分：

(1)远在梨具吠陀末时有名的无有歌(Masada Sysbta)，关于赞歌创造，叙述宇宙开展的次第。在混沌未分之时，有一个种子(Abhu)，依其热(Tapas)的力量开展，遂成为欲(Bama)，依欲更开展成为现识(Manas)，于是宇宙次第成立。这即是心理展开次第观察的结果：─种子─欲─识的系统。这与佛说的无明—行—识的系统相似。佛法的缘起解，初三支与这个种子─欲─识有渊源的关系，是可以想象的。

(2)奥义书，其主要立论的思想，就是无明(Avidya，Paliavijja)为现实界的本源。于心理的解察，意欲为活动的源泉及思想次第相应发展的根据，其说明的方法，近于佛法缘起观，在其最著名 Brhadaraya Baup 中有如此的说法：人依欲(Bama)而成，依欲而有志向(Bratu)，依志向而有业(Barma)，依业而有果(Phala)。

这与佛法缘起观相对照：欲，即佛说的「无明」，行即为志向。识与名色以下，依心理的活动，相当于业。生老病死，即相当于果。其名目虽不同，但从心理的观察，是可以相通的，这是无疑的事实。

(3)在佛陀时代于人生问题研究，最近于佛教缘起法的，当为数论师的二十四谛观；即自性(Pra Brti)─觉(Huddhi)─我慢(Ahan Bara)─五唯(Tannatra)─十一根，五大的系统。这类似佛教缘起观，但这个学说系统的构成，当在佛陀以后，佛教缘起虽非导源于此，但两者显有间接的关系。佛初访阿逻罗仙人，其对佛陀所说修行观法，就是以生老死为原因。其论说的方式：

冥初──我慢──痴心──染爱──五微尘气(五唯)，五大(肉体)──贪欲瞋恚──生老死忧悲苦恼。

依此说：佛法的缘起观，或即依此观想加以改造而成。无明即是冥初的别名，行为是我慢的异名，识为痴心，爱取即染爱，而有五微尘气与五大。触受即贪欲瞋恚，祇是阿逻罗仙人对佛陀所说修行方法，在古代记录上无法找到证据。其次与佛陀同时的耆那教，在教理思想上也有许多类似佛教的地方，其在 Acaranga Sutta 说：「由瞋而知慢，由慢而知欺，由欲而知贪，由贪而知欲……故贤者不可不避瞋、慢、欺、贪、欲、憎、识、生、死、地狱、兽及苦」。

这虽属杂乱无秩序的思想，但也可说类似佛教缘起观。还有尼夜耶派人世观：「说现世的苦，其原因为作业，而作业是以烦恼为基础，烦恼以无知为根据，故人若欲离苦，即不可不灭除无知」。

这即是无知─烦恼─业─生─苦(老死)等次第而生。虽然少数，但也类似佛法缘起说。以上所举诸种类似佛法缘起观，无论在佛陀以前或佛陀以后，可见佛教缘起观思想的构成，虽说是佛陀慧观所成，但不是偶然的，必为参照各种宗教哲学思想所成，或加以改造。这些对于考察佛教缘起观的背景上应视为必要的资料。

(一)十二因缘有情流转生死，即在这十二有支，或曰十二缘起，以有情为本质，说明有情流转生死，为佛教根本的教义。他的内容即是谓：「无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六处，六处缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老病死」。总结的说：就是「纯大苦聚集」。这即是十二有支程序，各支间都有互相依止的关系，由此构成生死相续的因果事象。

佛陀初修道时，即依十二因缘作次第顺逆两种观想，完成正等正觉。顺观者，依无明缘行，行缘识，乃至生老病死，纯大苦聚集。逆观者，无明灭则行灭，行灭则识灭，乃至老死纯大苦聚灭。说：「我时作是念，我得古仙人道……我从彼道见老病死，老病死集。老病死灭……我于此法，自知自觉成等正觉」(杂含一二‧六五。这即是释尊依此完成正觉。三世诸佛，亦依此顺逆两观，达到诸法无我，解脱生死相续，成就正等正觉。是故缘起观想，应视为解脱的根本法，对「何法有故老死有？何法缘故老死有」(同前)？应有详细思惟的必要：

(1)老死(Jaronocana)。老死为人生忧悲苦恼，一切皆苦的事实。要详细说明这个苦，包括生、老、病、死、忧悲苦恼。三苦、八苦、无量诸苦，都随着老死而来，但为什么会有老死？这是流转门观察的出发点，就是因为有：

(2)生(Jati)。因有生即不得不死，既有了生，即有忧悲苦恼的现象，若没有生，也就没有忧悲苦恼，这个「生」应为老死的根本。然我们为什么会生呢？这即是真的缘起观的开始。我们说生，必有其根据，最重要的根据，就是因为：

(3)有(thava)。这个「有」，即指过去业力所规定的存在体。要具体的说：就是欲有(Kam-obhova)、色有(Kupabhova)、无色有(Arvipophova)，而三有所有依报(器世间)、正报(有情世间)，既为业感存在体，即不得不生。这即是我们所以说为有生的根据。然我们为什么会有这个「有」呢？即因为：

(4)取(Upadano)。所谓「取」，就是追求或执着的意思，在经中说有欲见、见取、戒取、我取四种。但都因自我要求满其欲望为根本，在家人执取五欲，出家众执取偏见，以及无意义的禁戒，因有此执着，故有情堕落三有的境界。但这个执着生起，亦非偶然的，即因为：

(5)爱(Tonha)。这个「爱」是依欲而生起最剧烈的表现，也是有情的特征。在性质上有「欲爱」、「色爱」、「无色爱」的三种。这纯为心理活动中一种现象。亦即意识活动之一，在爱欲发动时，初步所能引起心理上作用，即是：

(6)受(Vedana)。这是说明有情染爱生起，不是无因的，由于乐忧喜情绪的领受所以引发染爱。但这情绪的知觉性领受生起也不是无因的，由于：

(7)触(Phassa)。因有「根尘识三者和合而起的识触」，才引起苦乐感情的领受。若没有触，即不能发生领受的作用。但触觉生起，亦非无因，即因：

(8)六入(Slayatana)。或曰六处，「六处」即是有情的自体。在与对象相接触而起感觉性作用，即是眼、耳、鼻、舌、身、意六根的机能，但这六根机能又从何而有呢？即是：

(9)名色(Mamarupa)。即依六根活动所构成身心和合的组织，名为心理的要素，即受想行识，属于精神。色为身体的要素，即指物质。通常解释，名色即是五蕴和合的身心全体的意义。这个身心于自觉意识始能统一，其统一的中心，就是：

(10)识(Vinnana)。这个识，原属名色一部分，在「名色」祇限于认识作用。但在这里，却为名色所依存的中心，并有执持的功能，使名色能够增长不坏。甚至出胎，都是这个识的功能，具有眼、耳、鼻、舌、身、意六种机能。经常自觉活动的，就是：

(11)行(Sanbhanra)。这个「行」纯为自我意识的作用，在表面是以身、口、意活动为主动；实际上是以自我意识为基础，以求满足自我所起的欲望，故有造作的功用。但为什么会有造作？就是因有：

(12)无明(Avijja)。这即是吾人无量劫来生死相续根本。亦即是流转生死缘起观的终结。

以上所说，仅对流转门作简单的解释。还灭门已详前说，故从略，要明了这十二支次第相连关系，可以五系说明之：

第一系，专就事实观察人生，生老病死次第的根本。即是因为「有」的存在。第二系因为有的根本，即是爱欲。第三系由根本爱染的发动以明心理的经过。第四系从认识论的立场以明身心的组织及活动的根源。第五系从认识发动到生命的根本。总结的说：十二因缘，以无明为根本意欲的基础，从识、名色的认识关系而生起爱染，以明心理的经过。故有情爱染为创造的根本。杂含说：「顾念心缚，则生爱，爱缘取；生老病死忧悲苦恼」(一二‧六五)。要依时间顺序说。大部分为同时依存的关系。关于十二因缘系统解释，颇感困难，因为这里涉及缘起支数及佛陀哲学思想全部观察的问题：

(1)缘起支数的探求　依缘起探得有情生死相续的起因，就是无明行等十二支。在阿含经中处处说十二缘起，此为阿含极重要的教义，但缘起支数思想果为原始的思想吗？实有研究的必要。在巴利文长部大缘经(Mahonidonosutto)详说缘起中，就没有无明与行二支。六入为受与触所摄。表面上总共仅九支。又长部大本经(Maha padono)叙说毗婆尸佛悟证的因缘。其中缘起支仅十支，根本缺少无明与行。在汉译长含，关于这两处虽同说十二支，但其成立时间较迟，要依所传原形上，二支或可断定为后来所补加。这个十支与十二支不仅数目的问题，且于教理上也有重要的关系。最初说缘起观，因未具足十二支，故略说十支或九支，是故部分学者说，十二支为后来整理所附加的支数。

这个问题，在杂含(一二‧六五)有一段文，该值得重视的：

「佛告诸比丘，我忆宿命未成觉时，独一静处，专精禅思，作是念：

何法有故老死有？何法缘故老死有？即正思惟。如实无间等生：生有故老死有，生缘故老死有。如是有，取，爱，触，六入处名色。何法有故名色有？何法缘故名色有？即正思惟，如实无间等生：识有故名色有，识缘故名色有，齐识而还不能过彼。谓缘识名色，缘名色六入处，缘六入处触，缘触受，缘受爱，缘爱取，缘取有，缘有生，缘生老病死忧悲苦恼，如是如是纯大苦聚集」。这是缘起最初发现的经过。依此为生死的原因及解脱法的根本，此为佛陀自觉与缘起观成立经过重要的资料。于此应注意的，即所谓十二因缘中「识」与「名色」有相依的关系。譬如三芦立于空地，展转相依，而得竖立，若去其一，二亦不立，若去其二，一亦不立，展转相依而得竖立，识缘名色，亦复如是(杂含一二‧六五)。因识名色有特别相依的关系，故从此以后不能上进。「齐识而还不能过彼」。当时即依此判定为生死的起因，无明行二支显未纳入最初缘起观中。大缘经或大本经所说九支或十支，应视为直述佛陀最初缘起观的根本。

要依部分学者说：无明、行二支为后来所附加，这也未必尽然。因为佛陀在一切处，都说无明为有情生死的根源，这是教义中最古的思想，行为有情根本活动的要素。在经中处处有说，二者都为佛陀所主张，以叙说缘起观。特别是荼啼比丘主张以识为轮回的主体，说「今此识往生不更异」(中含荼啼经)，佛陀斥为邪见，可见佛陀并未采取识为生死流转的根本。

佛说缘起观，在起初根本没有严格界线，故不一定从那一法观起，有时从爱观起，如杂含(一二‧六四)说：「若于结所系法随生味着，顾念心缚，则爱生，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老病死忧悲苦恼」，这即是从爱观起。或从名色观起，如说：「若于所取法………其心驱驰，追遂名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受………生老病死忧悲苦恼」(同前)。经中虽有长短种种因缘观，实不一而足。大毗婆沙论说缘起观，从一缘起说：「一切有为法」；二缘起说：「因与果」；三缘起说：「惑，业，苦」；四缘起说：「无明，行，生，老死」；乃至十二因缘，以种种形式皆以观察立场不同，故所说相异。若以此为基础，总括全体的意见，未免欠妥。前所引的经文，可说佛陀于识名色关系上特别体会出的见解，而识与名色又为佛法重要的教义。当时佛陀专心于身心活动的观察，依其所现关系上，或依现实的活力，说为形式根本成立的条件，断不能依形式判为最后的结论。

佛陀教义中最具特质的思想，就是缘起观。在形式上也较完整。种种缘起观中以十二因缘最为完整，在内容上，佛教缘起观，为心理的，特别以认识为重，即依识名色说明六入、触、受、取等心理活动的次第，为其他缘起中所未见的，也就是十二因缘的中心，无明──行──识的系统。从无明赞歌以来，奥义书，复经佛陀慧观完成定论。佛陀以种种因缘为背景，才达到无师自悟的目的，洞悉无明行识名色的关系，说为缘起的根本，这个应为佛陀独创的思想。

(2)缘起三世义　依缘起探得有情的起因，虽如上说，但后来缘起说，又分为三世或二世流转相续的关系，在原始佛典中，仅叙说缘起支数的经过，并没有作三世或二世的解释，故三世或二世流转说，应为后起的思想。然在中含荼啼经、长含大缘经，早有三世轮回思想的萌芽。这可说为缘起观中一种进步的启示。

复次，三事合会入于母胎，父母聚集一处，母满精堪耐香阴已至。此三事合会入于母胎，母胎育持九月十月便生，生已以血长养，血者于圣法中，谓是母乳也。彼于后时诸根转大根转成就。食粗饭面苏油涂身，彼眼见色乐着好色憎恶恶色，不立身念少心心解脱慧解脱，不知如真。所生恶不善法，不灭尽无余，不取坏无余，如是耳、鼻、舌、身、意知法……不取坏无余。彼如是随憎不憎所受觉，或乐或苦，或不苦不乐，彼乐彼受求着受……若乐觉者，是为受，彼缘受有有，缘有有生，愁戚啼哭忧苦懊憎可得生。如是此淳大苦阴生(中含五四荼啼经)。

于此经可以了知，依缘起观，从前世说起乃至到未来生。要以过去、现在、未来，配合十二支，说明三世轮回的现象。无明与行(业)为过去，识为生前死后托胎时最初一剎那所谓「灵魂」，亦即执取识。名色、六入、触、受，这是次第生理及心理上机能完成。及活动完成一个独立的有情，即是现在的果报。前后相望为一重因果。对于现在外境而有爱欲执着，从此经营现世活动的事业，即有、受、爱、取、有的行动，也就为未来生命的种子。遂有未来生活具体的果报──生，老死──这又是一重因果，从此死了，因有生老苦乐的滋味，又招感生老死命运的未来生活，而这个再流转如前，永无尽期。

(二)四谛因缘　佛法因缘观，分世间因缘及出世间因缘。十二因缘，祇探得有情生死相续因果的必然程序，以及依因缘探得有情生死还灭的必然理则。纯为观念的方法。要从有情世界而实现人生理想的境界──解脱境──必须依世出世间缘起观。如杂含(二、一○)说：「我论因说因，有因有缘世间集，有因有缘集世间，有因有缘世间灭，有因有缘灭世间」。这是说明世间集，世间灭，都必依于因缘，说明世间集的因，即是缘起支性，世间灭的因缘，即圣道支性。缘起支性，即十二因缘，说明世间杂染因果相续的法则。如杂含(一二‧六八)说：「所谓有是故是事有，是事有故是事起」，即是缘无明行，缘行识。圣道支性，即是四谛中灭谛──八正道──要想超脱世间杂染而达到出世清净的法界，必须修圣道正法，才能实现。简扼的说：缘起支性，世间的，杂染的；圣道支性，出世间的，清净的；而总括世间，出世间因缘观，就是苦、集、灭、道四谛。苦集二谛是说明世间因果，灭道二谛说明出世间因果。也是从有漏到无漏解脱必然的程序。

(1)苦谛　苦为人生现实的滋味，这个苦是包括生、老、病、死的四苦，这是来自身内的苦；爱别离苦、求不得苦、怨憎会苦的三苦，这是来自社会的苦；而总括诸苦的，就是五阴盛苦，合之为八苦。在此四苦八苦当中的人生，虽然有时候以世间的技术，如医学、卫生等，可解决老、病等苦，但要想彻底解决人生所有生死的诸苦是不可能的，要解决一切苦，首先要能解脱一切苦的原因。什么是苦的因？即是：

(2)集谛　集是富有招感性，为招感一切苦的原因。这个因，就是以爱为根本，譬如世间本来是无常，要求它常住不变，即是爱的作用。因为爱，见到「色」有变迁，即有苦。故苦集二谛有因果的关系。但佛法的宗旨，不仅在说明世间杂染的因果，是要有情脱离杂染的因果。脱离的方法，即是：

(3)灭谛　这个灭，就是要灭除生老病死一切的苦，达到清净解脱的涅槃。使有情从爱欲囚笼中获得解放。依照圣智观察证得清净的自由，就是涅槃。这是修学佛法者的伟大的目标。要实现这个理想的方法，即是：

(4)道谛　所谓道，即是正见、正思惟、正业、正语、正命、正精进、正念、正定的八正道。这是通达涅槃的大道，灭谛为道谛的果，道谛为灭谛的因。故灭道二谛亦有因果关系。这与苦集二谛，在形式上虽相同，实际上灭道二谛是出世间的、清净的；常乐我净离诸苦恼，为佛法价值的世界观。苦集二谛为世间的、杂染的，是苦的，为无价值的人生观。苦集二谛为俗谛，为世间的因果；灭道二谛为真谛，为出世间宗教的因果。

四谛因缘，总括世出世间因果理则，为缘起中重要的理性，佛法虽不是泛论因果，是要于现实事相中了解世出世间因果的必然性，依此必然性，去完成清净必然的理性，达到净化身心的目的──如图：