不忍众生苦

世界各民族对虎的传说和观念虽各有不同，但虎是一种野性特强的猛兽，则是大家所公认的，所以，从原始时代至今，许多野生动物都灭绝了，而老虎仍能遗留下来。

这是从人类的立场来看老虎，视它为可怕、凶残的猛兽，若从动物自己的立场而言，虎又是一种权威、勇猛、坚定、刚直的象征。所以，既有「谈虎色变」之说，也有「虎虎生威」的形容。

当科学的文明越发达，人口益增，大自然的开发和破坏也就越广大，所以到今天，一方面由于火器日新月异，其杀伤力无远弗届、无微不至，一方面由于原始森林的面积逐渐稀少，因此，野生动物渐渐濒于灭种的边缘。过去所认为的毒蛇猛兽，包括虎、狼、狮、蛇、豹，乃至于海中稀有的鱼类都变成了珍奇动物的活标本，今日的有心人士，已在高声疾呼：保护动物，保护自然生态！

去年秋，我曾遇到一位执教于美国纽泽西州州立大学的电脑教授，原来是一位技术非常娴熟的狩猎专家，近几年来，竟被联合国邀请成为保护动物的研究和调查员之一。假期中常被派至非洲、尼泊尔、印度等地的原始森林，从事稀有猛兽的生态研究和调查工作。目的，在于如何使得这些野兽，面临原始天然的生活环境消失之后，还能藉人工培植的环境，让它们继续生活和繁衍下去。

自然界既然容纳了人类的生存，也应该给予其他的生物生存的机会和权利。这位专家还是用猎枪，不过发射的不是枪弹，而是针药，为野兽治病疗伤，给它们编号取名，然后再释放它们回归自然。这种转变，实在是过去的人类所想象不到的事，也是人类文明发展的路上，显现了人性光辉的一面。

反观我们中国，自称文明古国，讲仁爱与和平等道德修养，竟有若干商人，为了贪取暴利，蓄养珍禽异兽，长大之后，当街杀卖，而且鼓动群众围观，包括杀虎、杀狮、杀豹、杀鹿、杀蛇和杀鸽等种种酷行。

去年春天，不知是那一家蓄养的豹走失之后，在台北新店山上出现，它为了饥饿，到民家偷吃鸡只而被发现，惊动了整个大台北，聚集了狩猎的社团，出动大批的高手围剿两天两夜，射杀之后，各猎户又将豹尸瓜分佐餐，结束了一场人兽斗争的惨剧。此时，竟没有一个关心保护动物的人士来建议，用麻醉针枪活捉，再送到动物园去，这真是一大讽刺。

特别是当街杀虎的风气，从南到北，已形成了无法遏止的怪现象，由于中国古老的迷信，认为老虎身体的每一部分都能够成为珍贵的中药材料。因此，虎血、虎骨、虎胆、虎肉、虎鞭、虎心、虎脑等，都引起大众的争相抢购，一张虎皮也能够卖到好几万元。我们不知道这些是真是假，但对素食者，或对没有杀虎风气的环境，以及西方人从来没有接触过这类中药材，他们的身体也另有治病之方。为什么非要迷信以杀生来健身和治病呢？尤其像狮、虎等稀珍的动物，在世界上的数字越来越少，对人类所造成的伤害，几乎等于零。它们早已是弱者而非强者，应该受到人类的保护才是。

从我们佛教徒的立场看，释迦世尊曾经有舍身饲虎的教训和例子。高僧大德不乏有伏虎、驯虎的经验和记载。可见得所谓众生平等，没有善恶的界限，也没有人兽的差别；而且从因果观点讲，我们的杀风越盛，杀心越重，将遭受到的天灾人祸，也会越大、越惨、越快。种了凶暴的因，必定会自得自受凶险危难的果，杀生的方法越残酷，所得的结果也越严重。特别是公开地以杀生为表演，甚至以杀生为娱乐大众并达到赚钱目的的话，他的果报更是不堪设想。今生不报，来生也会报；所以要请各位读者，多方奉劝那些贪取暴利的商人：为了你们自己有更好的明天、来世及儿孙的幸福和平安，应该及时回头，放下屠刀，共同来挽救这种颓风。

我们看到今年年初的报载，屏东东山寺的住持天机比丘尼，为了不忍商人当街杀虎，所以，到处奔走募集了二十六万元，为虎赎身救命，放生于高雄市西子湾动物园，这种不忍之心，正是中国人所共同拥有的仁性和义行，也是我们佛教徒的慈悲行。但愿，藉由她的抛砖引玉，能有更多的佛教徒，呼吁遏阻此歪风的增长，同时，普遍地响应和发动募款救生的运动。这不单是救了动物，也救了那些唯利是图的商人，更为我们的社会带来了祥和的风气。

(一九八六年三月十五日《人生》三一期)