二、禅的传承
禅宗的历史在学术界有不同的说法，但按照禅宗自己的说法，禅宗是从印度传来的，最初都是从佛陀释迦牟尼佛传来的。而最能得到佛陀心法的是佛陀的大弟子摩柯迦叶，摩柯迦叶在佛陀众多的弟子里面，是一个很少讲话的人，他大部分时间也不在佛陀身边，经常在很远的山里静坐，最后却是由他把佛陀的衣钵拿去。佛陀讲法讲了49年，但是佛陀说他一个字都没有讲，他说语言上能够告诉你们的只是一个概念，但是佛教最根本的东西也就是心法，是没有办法用语言讲出来的。这其中有一个故事，据说释迦牟尼佛在灵山上讲法，他拈着一朵花在微笑，在场所有人都不知道师父在做什么，只有摩柯迦叶微笑着，所以佛陀就说只有摩柯迦叶了解他的心法。那么从释迦牟尼佛到摩柯迦叶，禅宗在西天一共有二十八祖，一代一代以心相传。
当然这二十八祖在时间上的考证在学术界一直有争论，但我觉得学术上的讨论也仅供参考。因为讨论印度佛教是一件很麻烦的事情，印度人没有历史观，印度人的历史观念和空间观念都是很宗教性的，一下子讲这个时空，一下讲那个时空，让很多学者伤脑筋，不知道那个时空是否是真实的。譬如说华严经是龙树菩萨从龙宫里面拿出来的，这个怎么考证呢？这到底是属于传说，还是属于什么？但是对于有宗教信仰的人来说，他们觉得这种说法很正常，龙宫是存在的。这是现代学术史的研究和宗教对自己的传统叙述之间的一些落差。
西天二十八祖最后一个是菩提达摩，他把禅宗传到中国来，达摩就是中国禅宗的初祖，东土六祖的初祖。菩提达摩来到中国以后，传二祖慧可，下面是三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，最后传到我们广东禅宗很值得骄傲的一个人物，就是六祖慧能大师。据说到了六祖，衣钵就不传。禅宗虽然说是以心传心，是看不见，是内在的，但外在也有一个信物——衣钵，用以确定这个法是从佛陀传来的。但是后来，在佛教传承的时候很多人不是为了心法来修行的，是为了争祖师之位。当时很多人为了衣钵而争夺，甚至不惜生命。所以，弘忍最后传六祖慧能的时候，他就说衣钵到此为此，因为很多人都是为衣钵而来，不是真正为法而来。所以，到六祖之后衣钵就没有传了，而心法还在传，后来禅宗基本上就是慧能的徒子徒孙的天下。五祖弘忍有很多弟子，其中北宗是神秀，南宗是慧能，结果一字不识的慧能拿到衣钵，成为禅宗最重要的、最伟大的禅师。后来的禅宗的各家各派基本上都是由慧能的弟子传承出来的。刘禹锡写过一句话：“天下凡言禅，皆本曹溪”。慧能弘法是在韶关的南华寺，南华寺前面有一条溪就叫曹溪，“曹溪”禅就是指六祖慧能。后来又发展出沩仰宗、临济宗、云门宗、曹洞宗、法眼宗五个重要的禅宗流派，一直到唐宋，后来就有一些衰落又有一些重振，但是最重要的时期还是在唐朝。
