《百喻经》是为新学佛道的人撰集的，佛教的主要意旨大都含纳于其中了，诸如空、无我、泥洹、缘起、无常、中道、禁戒、布施、反苦行、反恣情极意之类，为了便于让新学者入门，便和合了一连串好笑的痴人故事，编撰者僧伽斯那以为这些故事对正义实义的宣说是有益还是有损，要看它与正义实义是相应还是不相应，这实在涉及到了譬喻的着意之处：相似性。《百喻经》的卓异在于它建立起相似性来，并且使读者领悟这种相似性，那么，通行的做法，常是将教诫除去，独留寓言，实在破坏了这种相似性。

我们可以截然地说，一切寓言故事都是意义的表达形式，或可进一步说，正是意义引发了寓言故事，所以，私意以为教诫与寓言其实处于譬喻的循环之中，也就是说两者互为譬喻，寓言自然使教诫变得明晰可感，而教诫所特具的智慧之光也反射到了寓言体上，使其笼罩在原先并不一定蕴含的意味与魅力之下。这样一种交互庄严，使得新意义的进入呈涡漩状，彼此含纳、包卷。而两者出人意表的结合，甚或是硬性的嫁接，忽如电光霍闪，显豁之此将玄奥之彼登时照彻，无复遁形，不可游移，实在也给人以快感。依天竺人论艺的衡准，可如是说：这是味(rasa)。得味者欢喜。

《百喻经》由僧伽斯那撰集，萧齐中天竺三藏求那毘地译出，卷末署尊者僧伽斯那造作《痴华鬘》竟，故原名《痴华鬘》，意为以痴人故事来庄严、修饰，以事喻道。又，华鬘常是行列结之，以为条贯，这儿用来譬喻一连串的故事贯集起来，因而《痴华鬘》可以今译为《痴人痴事喻道故事集》，目下就将此名用作本书的副题。

求那毘地，梵名Gunaviddhi，意思是安进，据梁·慧皎《高僧传》卷三记载，他本是中天竺人，弱年就开始修道，师事天竺大乘法师僧伽斯那，聪慧、强于记忆，勤于讽诵，谙熟通究了大小乘经典二十万言，兼学佛经之外的典籍，精于阴阳术数，占验时事，许多徵兆都应验了。

齐建元初年来到京师：(今南京)，居止在毘耶离寺中，威仪端肃，徒从众多。僧伽斯那先前在天竺国曾从修多罗藏(即契经藏，系佛灭后阿难所结集)中抄出精要贴切的譬喻，撰集为一部，凡有百事，即卷首引子、卷尾偈颂及九十八则事喻，用来教授新学佛道的人。求那毘地当时就全部熟诵，而且还明了了它的意旨，永明十年(公元四九二年)的秋天就把它译成了汉文，一共有十卷，就叫做《百喻经》。后来又译出了《十二因缘经》及《须达长者经》各一卷。译文受到当时人的称美。求那毘地为人弘厚，所以万里之外都有人来师从，南海商人也都宗事他，为他在建业秦淮河畔造了正观寺。中兴二年(公元五O二年)冬，终于此寺。

本书采取以各则独立的源流、解说点出故事的重点，但限于资料不全及个人所学有限，每则故事无法源流、解说兼有，在此向读者说明和致歉。