第十节  因时而变———印度佛法的三个时期

佛灭度后，印度的佛法，可以分为三期来观察，每一期约为五百年，过此一千五百年后，佛教在印度也就衰微了。

一、小行大隐时期

释尊一生，说法四十五年，除阿含时代纯说小乘经教外，其余华严、方等、法华、涅槃时代，皆说大乘经教。

佛灭后，除上座与大众二部，在窟内窟外各结集小乘三藏外，文殊、弥勒等菩萨与阿难尊者在铁围山中，亦结集大乘三藏。又窟外大众部所结集的经、律、论、杂、咒五种法藏中，属于大乘类者亦不少，并非纯乎小乘。

大乘教法，虽经铁围山和窟外的结集，然而在佛灭后五百年间，全印度所弘扬的佛法多属小乘。在这时期，虽然也有大乘佛法夹杂其间，然而由于小乘教法盛行的缘故，大乘教法就隐没不彰，所以在这最初五百年中，可以名为小乘盛行、大乘隐没的时代，同时这五百年也是所谓的正法时期。

二、大主小从时期

初期五百年过去了，直至第六百年时，马鸣菩萨出兴于世，造了《大乘起信论》、《大庄严经论》等论典，极力提倡大乘佛法。于是大乘教义始重光于世。到了七百年顷，龙树、提婆应运而生，为欲对破小乘一切有部等法执，乃广造诸论，以明大乘诸法缘起毕竟空义。到了九百年顷，学者因受了龙树学的影响，多数执空，陷于断灭见，于是无著、世亲，根据瑜伽唯识学理，发挥大乘妙有之理，说种子能生一切，因果不空。经过这两番陈义之后，大乘佛法乃风行全印，使小乘成为依从，所以佛灭后六百年至一千年(第二期五百年)中，可以名为大乘为主，小乘为从的时代。

三、密主显从时期

第二期五百年过去后，约在佛灭后千二百年间，大乘空宗的清辩论师，根据毕竟空义，破斥有宗之偏；大乘有宗的护法论师，根据如幻有义，破斥空宗之偏。其徒宗之，遂成空有之诤，使大乘思想分裂为空有二系，同时小乘则趋于衰微的状态。

此时有龙智菩萨，弘扬密乘，用密乘融摄印度风习来化导众生，因之密乘乃渐发达。此时大小乘佛法，皆依附密乘而流行。直至佛灭后千三百年间，因内有婆罗门教的复兴，及后来外有伊斯兰教的侵入，遂使佛法渐趋没落，在印度本土几乎绝迹。所以这第三期五百年，可以名为密教为主，显教为从的时代。

备注：

１．正法时期———佛虽灭度，法仪未改，有教、有行、有证果者，是名正法时期。释尊法运，各经所载不同，古德多依用正法五百年，像法一千年，末法一万年之说。

２．马鸣菩萨———中天竺人。初为外道，善辩论，后为胁尊者所折服，遂皈正道，大弘佛法，破伏外道，重光大乘宗旨。

３．《大乘起信论》———有二译本，一为梁真谛译，一卷。二为唐实叉难陀译，二卷。以梁本流通最广。

４．《大庄严经论》———十五卷，姚秦鸠摩罗什译，内集种种之因缘譬喻，以劝诫人。

５．龙树———亦译为龙猛，出世于南天竺，学问渊博，其学偏于法性空方面，与有部的思想对立。他造《中论》、《十二门论》、《大智度论》等论典。

６．提婆———南天竺人，为龙树弟子。造《百论》，以解释般若系的经义，发扬诸法毕竟空的思想闻名。

７．无著———犍陀罗国(在克什米尔之西)人，先从弥沙塞部出家，后信大乘，夜升兜率天内院，于弥勒菩萨处，受《瑜伽师地论》、《大庄严经论》等论典，昼则下天，为众说法，为法相宗之祖。承弥勒菩萨的瑜伽法门，诵出《瑜伽师地论》、《大乘庄严经论》、《辩中边论》等，并造《摄大乘论》、《显扬圣教论》、《大乘阿毗达磨集论》等，广说法相唯识之妙理。

８．世亲———梵名婆薮槃豆，或译天亲，为无著之弟。造《俱舍论》、《唯识二十论》、《唯识三十颂》、《佛性论》、《十地经论》、《涅槃论》等大小乘论各五百部，被号为“千部论主”，以宣扬大乘有宗教义见长。

９．瑜伽———即《瑜伽师地论》一百卷。乃弥勒菩萨说，无著记录，唐玄奘译，是唯识学的根本论。《论》说妙有而不说性空，其中阐明瑜伽师所行的十七地，故名《瑜伽师地论》。

１０．唯识———谓世间诸法，唯心识所现，因一切法皆不离心识，故名唯识。法相宗即是唯识学，它将阿赖耶识中能生一切法的功能名为种子，这就犹如草木的种子能开花结果。

１１．清辩论师———承龙树中观的宗旨，作《大乘掌珍论》，以纠护法论师的有宗之偏，而立空宗。

１２．护法论师———南印度人，极弘瑜伽唯识之旨，与清辩论师辩论空有之义。年三十二寂灭，传法于戒贤论师。

１３．龙智菩萨———是龙树菩萨的弟子，金刚智之师，密宗第四祖。寿逾七百，面貌若三十岁人，玄奘法师曾遇之于印度。龙智菩萨劝奘师学密乘，奘师以非夙愿辞。

１４．秘密的神咒———即陀罗尼，密教重修证，多持密咒，显教重显扬教义。

１５．小乘———以了生死、离贪爱、证涅槃、得阿罗汉果、超脱世间为宗要。因以自求解脱生死，不发大心度世，故称小乘。乘喻如车乘，是运载义，即由听闻佛法，喻由佛法的车乘，可运载至涅槃之岸，此唯自度而已。

１６．大乘———大乘佛法的宗要，在于先有超脱世间的大觉悟，而后以护念众生的大慈悲，施以适应世间度生的大方便。故大乘佛法重在自利利他的精神。大乘可喻如火车，能利度众多的人，运载至涅槃之岸。大乘菩萨以菩提心为因，大慈悲为本，方便为究竟，而作随顺世间，利乐众生，尽于未来方便无尽，不唯自利，更兼利他，是为究竟。

１７．佛灭后印度佛法三时期简表：

 第一期 五百年
   ——小彰大隐时期————传斯里兰卡、泰国等地————巴利文
 第二期 五百年
   ——大主小从时期————传中国再传高丽、日本————汉文
 第三期 五百年
   ——密主显从时期————传中国西藏再传蒙古等————藏文