佛教慈善思想的内涵
郑碧强
《中国宗教》
近年来，在救助灾区、资助贫困地区、帮助失学儿童、关心残疾人、捐助希望工程等慈善活动中，总是少不了佛教界的身影。可以说，作为传统文化重要组成部分的、以慈悲为特征的佛教对和谐社会的构建起着重要作用。本文从“慈悲心、布施之心、报恩思想、大乘经典中的慈善观念”四个方面论述佛教慈善思想的内涵。
一、慈悲心
佛教是慈悲的宗教。慈悲一般作“怜爱”、“怜悯”、“同情”等解。《大智度论》卷二十七说：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。大慈以喜乐因缘与众生，大悲以离苦因缘与众生。”这里的慈有与乐的意思，悲有拔苦的意思。佛视一切众生为其子，解除人生苦恼，给予人生幸福，这就是佛的慈悲心。但是佛教的这种慈悲，不单在于人间，也被及一切有生之物，大者至于禽兽，小者及看不见的微生物。这种慈悲甚至涉及无情草木，所谓“草木国土，悉皆成佛”。 这种慈悲精神贯穿佛教全部教义，成为佛教徒投身慈善事业的理论基础。菩萨是大乘佛教的修行者、实践者，救助一切有情众生者即为菩萨。菩萨的利他行就是慈悲行。佛的慈悲即菩萨的慈悲，因为菩萨是佛的代行者。菩萨对一切众生伸出慈爱之手，解苦恼者之忧，施贫困者所需，与患病者以药。中国佛教的著作，大多以慈悲为出发点，用慈善为指导思想，引用经典，示以例证，规劝世人重视慈善事业。
二、布施之心
布施为梵语“檀那”义译。《大乘义章》卷十二说：“言布施者，以己财事分布与他，名之为布；掇己惠人曰之为施。”即从慈悲心出发惠人以财，普施他物。佛教的布施是菩萨行中最重要的行为。菩萨行有六波罗蜜，即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧六种，布施为第一，布施是菩萨成佛的最重要的实践。
布施的目的，如《优婆塞戒经》卷五说，行智人之施，为怜憨，为他人得安乐，他人生布施之心，以断诸种烦恼，人于涅槃，断尽有漏。此种布施，决非为求报酬。如果施财而求所报，这就不是真正的布施，而是假布施。真正菩萨行的布施，是不求所报的布施，此谓布施波罗蜜，以与求所报的假名菩萨布施相区别。《优婆塞戒经》卷五说：“智人行施，不为报恩，不为求事，不为护惜悭贪之人，不为生天人中受乐，不为善名流布于外。不为畏怖三恶道苦，不为他求，不为胜他，不为失财，不以多有，不为不用，不为家法，不为亲近。”说明真布施是只为他人安乐，完全出于自己的怜悯心、慈悲心。
布施通常包括财施与法施。财施者一般指在家人，法施者一般指出家人。此外尚有各种布施，如三施、七施、十施，以及无财的七施等。
三、报恩思想
中国的佛教都强调四恩。所谓四恩有各种说法，一般依《心地观经》说，即佛法僧三宝之恩、父母之恩、国家之恩、众生之恩。这里的众生恩，是指一切众生之恩、社会之恩。报众生恩的行为也应该说是慈善的一种形式。
众生恩应为佛教独有的，有社会共同体的含义，源于万物一如的思想、一切平等的观念。从对自己的生活而感激佛恩，于是就有了众生恩。佛恩即众生恩，亦即父母恩、师长恩，以及一切众生恩，进而包括一切恩。不仅报有生命之物的恩，也报无生命之物、无情之物的恩。
佛教中的佛恩思想，以及众生恩思想，成为社会救济的指导原理。
四、大乘经典中的慈善观念
中国的大乘佛教思想，渐次渗透于民间。宣说大乘佛教菩萨精神的大乘菩萨经典是如何普及，经典中所说的慈善观念又是什么呢？不用说，佛教经典的根本精神是佛陀的慈悲心，因此所有经典都离不开慈善的观念。
《法华经·譬喻品》说：“三界无安，犹如火宅。众苦充满，甚可怖畏。常有生老病死忧患。如是等火，炽然不息……今此三界，皆是我有。其中众生，悉是我子。而今此处，多诸患难。唯我一人，能为救护。”如火宅般的人生苦恼，生老病死四苦的世界，在苦恼之中呻吟的一切众生，皆是我子，唯我一人能以大悲之心而救护之。发此大誓愿的就是佛。佛的这种慈母般的慈悲心，为众生解除苦恼的大悲心，正是佛教慈善的根本理念。《维摩经》中的维摩居士，对前来探病的人诉说 病因时说：“以一切众生病，是故我病”，就很能体现佛教的慈善思想。
《华严经》中有著名的善财童子遍参五十三位善知识的故事。善财童子的誓愿，也有慈善的原理：“若有众生贫穷困乏，来至我所，而有求索。我开库藏，恣其所取，而语之言，莫造诸恶，莫害众生，莫起诸见，莫生执著，汝等贫乏，若有所需，当来我所，及四衢道一切诸物，种种具足，随意而取，毋生疑难。”这完全是理想，但也是佛的慈悲、菩萨的修行。这不仅是对贫困者的物质上的布施，也是端正其精神生活方式的布施。慈善不单单是“物质上的东西”，也在于造就完善的人格，这就是佛教的慈善理念。
一个和谐社会的形成，伴随着全社会对困难群体、弱势群体的重视程度不断提高，伴随着对这些不幸人群的社会保障体系的不断完善。在和谐社会中，要老有所养，难有所助，危有所救，不是停留在社会的宣传、媒体的呼吁上，而是体现在“一人有难，大家援助”的群体意识和群体行动上。目前，我国救助弱势群体的慈善事业的机构还不健全，救助机构的稀少和救助能力的匮乏，与救助对象的众多之间还存在一定距离。佛教组织及佛教人士应该弘扬佛教中的慈悲和奉献精神、慈善思想，积极参与、开展社会慈善事业，为构建社会主义和谐社会做出应有的贡献。
