佛教在社会主义社会初级阶段的地位

果戒
闽南佛学

(一)
 
    党的十三大明确指出：“目前我国所处的社会性质，既不是共产主义，也不是过渡时期，而是社会主义初级阶段。”它不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在生产力落后，商品经济不发达条件下，建没具有高度民主、高度自由，高度文明的社会主义必然要经历的特定阶段。”这一具有重大现实意义的提出，为党和国家把工作重点转移到“以经济建设为中心，坚持改革、开放。”提供了理论依据。同时也给我们宗教界带来了福音和光明。
   
    在这特定的历史时期，上层建筑领域里历史性转变下，结束了长期动乱的政治局面，清除了长期存在的“左”倾错误，使科学文化教育工作不断走上正轨。宗教信仰自由政策也得到了恢复，纳入了宪法条例、受到法律保护。各宗教团体，先后恢复了自己的宗教协会，宗教信徒受到宪法和法律的保护，人格受到了尊重。作为世界三大宗教之一的佛教更是大放异彩，在政府的协助下，开放了祖国佛教四大圣迹。这对我国旅游业的开发，外资的引进创造了有利条件。在增进国际联谊，促进社会主义经济发展起了应有的作用。于此同时，广大爱国佛教徒本着爱国爱教的精神，在短短的几年里，从灰尘瓦砾中，重建了一座座金碧辉煌，琉璃飞檐的佛塔和寺院、开办了十几所不同学制的佛学院校，为造就一代佛之骄子奠定了良好的基础。各大中小寺院创办了许多自立自养的服务行业，利用所得财富，积极投身于服务四化的行列。为支持中国残疾福利事业和修复长城、救灾抗险、僧侣们也慷慨地贡献出自己的衣钵余资。由此可见，佛教的发展建设与社会主义社会初级阶段的方针政策息息相关的，是社会机体不可分割的一部分。这就要求我们从客观上对社会主义初级阶段佛教存在的地位，给予充分的肯定，它将有利于在理论和实践上，开拓我国宗教具有中国特色的与社会主义社会相协调的道路。
 
 
(二)
 
    佛教在世界三大宗教中，它是历史最悠久，影响最广泛的宗教。佛教正式传入我国约在东汉时期，在漫长的岁月中，佛教经历了无数次兴衰的变化，最著名的要算“三武一宗”的法难。为了保护自己，在历次的法难后，教徒们都必须适应时代的需要，逐渐修改自己的敦义和学说。而这些新教义的产生，在一定程度上又结合了中国传统文化及政治、伦理道德观，使佛教在我国思想界扩大了认识的深度和广度，从而丰富了它的内容，开拓了新领域，得以在中国的土地上扎根和发展，成为中国文化重要的组成部分。丰富了中国人民大众的信仰生活，渗透到中国文化各个领域之中，成为人们不可缺少的精神粮食。
   
    佛教哲学蕴藏着极深的智慧。它对宇宙人生的洞察，对人类理性的反省，对概念的分析，对现实与自然的认识，有着独到的见解。佛教的着眼点，不仅解决人类的当前问题，而且要解决人生的问题。不仅谈人生，而且谈人死。所以，佛教能永远为人类所需要。
 
    佛教的主导思想是“诸恶莫作，诸善奉行”，“五戒”、“十善”是它的基本意义。以“入世度生”为手段，以“庄严国土、利乐有情”为目的。这就体现了佛法即是出世间法，又将造福于世间的入世精神。这与实现四化、振兴中华，实现社会理想是一致的。
 
    佛教道德在当前社会的作用，越来越显著。人所共知，社会道德在一定程度上它属于传统道德的延续。但它也随着社会的发展而变化，没有一个确切的衡量标准。各个阶级从来都以本阶级的利益为标准，符合他们的阶级利益，就是他们这个阶级的道德标准。就是说，以阶级利益为道德的总座标，政治，文化，法律、社会道德等，只不过是这个总座标上的一个系数。而佛教的道德，则是人类社会的公德。女口果“五戒”、“十善”、“四摄”、“六度”能在社会普及，人人奉持，那么，对全人类的精神文明起到升华和改造的作用，那是难以估计的。因此，有人说整个佛教思想就是一座道德法庭，这话是不过份的。
 
    在文化上，佛教经典的传入，为我国文化带来了新的天地，影响了历代文豪巨匠，丰富了中华民族的艺术宝库，为中国新文化运动的发展起到推波助澜的作用。且不说那巍峨耸立的庙宇建筑，庄严佛像的雕塑，为祖国的锦秀山河增添了春色，就是一些文艺作品也潜移默化地渗透着佛家的思想。例如! 《封神演义》、《西游记》、《聊斋志异》、《平妖传》等，都有大量神鬼魔怪的描写；在《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》等名著中，有些章回就是用故事形式渲染“因果报应”等宗教教义和道德观念的。在词汇上，由于佛经的传入而增加了三万五千多个。在文学情趣上，直接受到影响的有《孔雀东南飞》、《木兰辞》等长篇叙等诗。这方面的事例是不胜枚举的。打开中国文化史书翻看，哪一页不倾注了佛教文化的精髓。一部中国文化史，如果抽出了佛教文化，将会变得苍白无力。所以说，佛教在中国文化上占有重要的地位。
 
 
(三)
 
    佛教在我国的流传有它的群众基础。今天世界上信仰宗教的群众约占人口的三分之二，他们中绝大部分是劳动人民。在我国，信教群众占总人口的比例不大。但以我国宗教信仰者地理分布的情况来看，几乎要占全国土地总面积的三分之二左右，信教的民族广泛，在我国五十六个民族中、几乎全部都有宗教信仰。仅以佛教为例；藏传佛教主要流传于西藏自治区、青海省和甘肃省的藏族居住地区、内蒙古自治区，四川省西部以及云南西北部等地区；南传佛教主要流传于云南省南部等地区；北传佛教则流传于汉族分布的广大地区，但皈依的信徒较少。信教的群众约有五千万人，加上在家信徒达一亿左右。自三中全会以来，宗教政策得到了落实。全国佛教信徒与日俱增，汉地尤以广东，福建等省最为突出。
 
    在我国、许多少数民族分别信奉佛教、伊斯兰教、天主软和基督教。这些信奉宗教的少教民族，大部份分布在边境地区，比如：地处我国西部边陲的西藏自治区，是我国藏传佛教的根据地、佛教在藏族中有悠久的历史，广泛的影响是解放后，党对藏族群众给予极大的关怀、尊重群众的宗教信仰和宗教感情是广大藏族群众在党的宗教信仰自由政策的感召下，发扬爱国主义的传统、积极参加社会主义建设，为西藏作出了很大贡献!
 
    在国际上，有许多国家以宗教为国教，象泰国就是以佛教为国教的国家，  日本几乎也可以说是佛教国，据(1976年统计，日本佛教徒达8700多万人)。早在我国建国初期，日本佛教人士便主动和我们进行友好接触，以后越来越频繁，活动范围越来越广泛。二十六年前，中日两国首次联合举行纪念中日两国文化交流先驱者一一鉴真大师逝世一千二百周年的活动。八一年鉴真大师像作为日本国宝送来中国展览，以及后来诸多的日本佛教界人士来中国访问，进行学术交流等友好事宜，增进了中日两国人民的亲密感情，为两国之间架起了永久和平的桥梁。