“〔第十二项 老死 〕   死，即寿命终尽，指丧失寿(命)、暖 (体温)、识(心)三者，以致身体变坏之相；医学上指呼吸、心跳、循环、乃至脑细胞完全停止作用时。老死，包括老死忧悲苦恼等人生所不能避免的事实。生起了就不能不死，所以生不足喜，死也不足忧；可见想长生不死、永生不灭，是永远不可能的。”

有生必有灭是宇宙的真理法则，人类想长生永生，那是自我希望永远存在的意欲，只是理想(其实是欲望)而已，这是绝对不可能的。佛法的无常法则揭示了有生必有灭，不可能不死。所以导师说：生有何喜，死有何悲？从大期的生灭来看生，生的那天就注定要死了，所谓的“生”就是迈向灭(死亡)而已。无明众生这一生注定的是忧悲苦恼而已，有什么好欢喜的？我们每天早上醒来，晚上睡觉，就像人的生生世世，生了，死了，生了，死了……，在轮回中永无止息，生有什么可喜？因为有生必有死；死又有什么悲哀？因为死后又开始新生，这样的轮回是不停的。我们都贪生怕死，喜庆生，对死很忌讳，其实这是人间的执着。了解真理实相的人，就会生也不喜，死亦不悲。其实真正的悲哀是我们的轮回无法止息；真正的喜乐是断了业力的轮回，生死永尽烦恼永灭的涅槃。生死是人生的大事，而解决这个大事的唯有佛法。如果信佛只是在信仰中，想求得永生，那是对佛法的误解，也是愚痴众生颠倒执着的幻想产物。佛法要我们体悟的是无生(不再生死轮回)而绝对不是永生！这才是唯一最重要的！

十二支缘起就像钟表一样，从一到十二，又从一开始，像圆环一样在循环。千万不要用平面的或直线的去观察，第一是无明，第十二是死，其实死的后面还是跟无明相应的，又开始循环了。所以佛法说众生的生死轮回找不到开始­­——无始。无始不是说没有开始，是说生死的循环像圆环一样，找不到一个最初的起点。

“总结　十二支〕   有情的生死流转，即在这样──十二支的发展过程中推移。这十二支，可以约为三节：
   一、爱、取、有、生、老死五支：因爱染一切，故执取趋求，所以引起业果，不得不生，不能不死了。侧重于「逐物流转」的缘起。可见想长生不死或永生不灭，是永远不可能的。”

把十二缘起的十二支分作几个重点来把握：爱、取、有、生、老死五支是讲这一生到未来的状态。我们的身心在根尘触的一切因缘中产生爱染、取(占有)，所以才引起业果(后有)，因此不得不生，不得不死。这里的重点是在身心的当下，追逐占有外面的物欲，这个过程叫逐物流转。

“二、识、名色、六入、触、受五支：说明现实身心的活动过程。有情的染爱，不是无因的，由于苦、乐、忧、喜等情绪的领「受」，所以引发染爱。染爱不但是爱着喜乐的，凡是感情掀动而不得不爱，不得不瞋，恋着而难以放下的一切都是。为「触境系心」的缘起。”

身心的活动作用——识、名色、六入、触、受五支，造成对境界的爱、取、有。探讨爱、取、有的原因，是身心的活动(根尘触)产生受(情绪)而起的作用，喜欢的就贪，不喜欢的就瞋。这就是我们的心灵与外在的境界所产生的问题。从这里就可以明白，引起生死流转的造业，是我们的身心在无明中产生的作用所造成。

“三、无明缘行、行缘识：说明生死流转的根源。由无明的蒙昧，爱的染着，生识身即不断的相续，不断的流转于生死苦海，苦因苦果，一切在无可奈何苦迫中，成为「纯大苦聚」，这即是有情的一切。”

无明就是惑(迷惑、蒙昧)；行就是造作，因贪爱而造作(行业)；这里的“识”即有取识，由于贪爱而造作取着，产生有取识，因此在生死苦海中不断地相续流转。大乘从大的方向来看生命，把这个过程总结成三个字――惑业苦。生死轮回的原因就是惑业苦，无明(惑)使得我们对一切爱染，爱染使我们造(行)业，造业必然又会产生意识的执取即有取识，业因不断，轮回生死(苦)果报亦不断。惑业苦的内容就是爱取有。爱取有是从六入触受而起。所以十二因缘就把所有的问题都详尽地阐述了出来。看到这里，就知道佛陀悟到并开示的就是缘起法！如果不了解缘起，不谈这些根本的身心功能作用，我们又如何信解并从哪里下手？这与崇拜迷信、祈求他力救度毫无关系。从纯粹的法的正见来看，佛法一点都不迷信，也反对迷信。佛法是理智的智能的理性之学、智能之学、生命之学、解脱之学，是顺着正确的因缘而行的。