(第十二个故事)

　　南朝建元初年，叛将徐明率部经过乌镇，纵兵劫掠，滥杀无辜，百姓陷入灾难。性空禅师说：“我不能不救！”于是，独自一人前往贼营，贼首大喝：“你是什么人？要到哪里去？”
　　性空：“我是出家人，就到你们贼窝来！”贼首大怒，喝令斩首。
　　性空：“要头就砍了去，不必发怒。不过，我还没有吃饭，总不能让我做饿鬼吧！给我一顿饭，就作为送终饭吧。”
　　贼首叫人送来饭菜，他如过堂，先念供养咒，一切如法如仪。吃完说：“今天我死，谁为我写祭文呢？请给我纸笔，我就自己写吧。”
　　拿来纸笔，他写了一篇祭文，还朗读一遍。然后又对贼首口说一偈：
　　劫数既遭离乱，我是快活烈汉。
　　如今正好乘时，请便一刀两断。
　　说完大呼：“来吧，斩，斩，斩！”
　　贼人们见他毫不畏死，个个惊骇动容，不仅放了他，反而向他谢罪，送他回寺，乌镇一地，也因此得免杀戮。远近百姓都回来向他拜谢。

　　佛法的般若智慧，放在义理的解释、知识的说明上，很容易，但体现在慈悲喜舍上就不那么容易了。性空禅师的救度众生、无我无畏、快活烈汉、视死如归的人格力量，正是来自于他的大慈大悲、大勇喜舍的般若智慧，折贼刀剑，威震贼胆，真让我们敬佩不已。所以，慈悲喜舍，是智慧的品格，品格的智慧。

　　发菩提心，修菩萨行，就是上求佛道，下化众生。凡是学佛、信佛和皈依三宝的人，都知道“四弘誓愿”——“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”四弘誓愿中的头一条就是广度众生。“不为自己求安乐，但愿众生得离苦。”地藏王菩萨的“地狱未空，誓不成佛”，这种感人至深的菩萨精神，正是佛教的本质——众生关怀，关怀众生。关怀众生的生命、关怀众生的疾苦、关怀众生的解脱、关怀众生的离苦得乐，皆成正觉。阿弥陀佛在他为法藏菩萨时，立下四十八种大愿。其中第十八愿云：“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国(西方净土或称西方极乐世界)，乃至十念。若不生者，(我)不取正觉。”这一终极关怀，成了一部《无量寿经》的最核心的宗旨。为了关怀众生，救度众生，不住涅槃，不舍世间，立己立人，所以有人把这称之为大乘佛教的终极承诺和终极献身。

　　这种关怀众生的精神，在佛教，又称为慈悲喜舍“四无量心”。
　　什么叫做“慈”？慈是与乐。给予别人快乐，给予一切众生快乐。慈有多少？慈无量。
　　什么叫做“悲”？悲是拔苦。减除别人的痛苦，拔除一切众生的痛苦。悲有多少？悲无量。
　　什么叫做“喜”？喜是欢喜心。随喜功德，恒顺众生。喜有多少？喜无量。
　　什么叫做“舍”？舍是平等心。冤亲平等，自他平等，舍己为人，助人为乐，成就众生。舍有多少？舍无量。

　　为什么叫“无量心”？众生无量，众生的苦也无量；你关怀众生的心愿无量，你的慈悲喜舍的情怀也无量。有这样的无量心，有“慈悲喜舍”四无量心，这才是真正的佛子，真正的学佛者，真正的佛教徒。

　　“出家人慈悲为本”。说得好，慈悲是佛教的根本，也是佛法的根本。岂止是出家人，佛教四众都以慈悲为自己学佛、成佛的根本。