第九章 本书性质 有三特点

　　 此《念佛感应录》共一百五十二则，分为十二大类，
　　 有三分之二是现世利益的感应，有三分之一是临终往生的瑞应。
　　 其感应内容虽各有不同，时代亦有古今之异，但都有三个共同的特点：
　　 一、专念弥陀──纯然称念弥陀所得的感应，毫无夹杂其它法门。
　　 二、根机庸劣──此等念佛者本身皆非利根，非苦行，非久修。
　　 三、效果立即──感应的发生大多是当下立即，非累积时日。
　　 一、专念“南无阿弥陀佛”，纯然称念弥陀所得的感应，毫不夹杂其它法门。别的法门当然也有感应，但这本《感应录》，是专念弥陀一佛的，突出一个“专”字。
　　 二、书中所收一百五十二则事例，念佛的人根机都很下劣，不是修苦行的，不是常年修行的，都是很平凡的根机。
　　 三、感应的发生，大多是当下立即，不是说经过很长时间才得到。
　　 专念弥陀，根机庸劣，效果立即，这样就很有说服力了。
　　 只要称念
　　 这几个特点正显示净土法门“念佛胜易”的功能，
　　 用具有这几个特点的例子，来说明：念佛殊胜，愚劣的根机也可以得利益；念佛容易，不是要久修、苦行、利根，一切根机都可以，而且是当下得利益。
　　 亦即称念“南无阿弥陀佛”六字洪名，
　　 “功德殊胜快速，方法简易稳当”。
　　 因为简而不繁，不需深入繁琐的教理；
　　 易而不难，不必修持艰难的行法。
　　 任谁都能，毫无资格限制，绝无任何条件，
　　 亦无时间、地点、事情的忌讳。
　　 简而不繁，不需要懂很多教理；易而不难，也不需要做艰难的修行；任何人都能做到，没有资格限制，不是说出家才能修、在家不能修，要达到什么样的层次才能修、不然不能修，念佛法门，任何人都可以修，没有任何时间、条件的限制，没有地点的忌讳，任何时间、地点、条件都能念。
　　 只要有口，依样画葫芦地称念亦可；
　　 而音不准确、不完全也无碍。
　　 只要长了嘴，依样画葫芦，人家念阿弥陀佛，你也念，这样念佛，就能往生，音不准确、念得不完整也没有妨碍，有的念“A弥陀佛”，有的念“O弥陀佛”，这个都没有障碍，所以，很容易。
　　 亦即只要称念，一切善恶贤愚、时处诸缘，不在简别之列。
　　 不管善凡夫、恶凡夫，有智慧的、愚痴的，不管在什么时间、处所、因缘，一切没有区别。
　　 因此，纵使毫无信愿，亦不知佛理，
　　 偶然一称，或瞥尔一念，
　　 立即身光显现，化解冤鬼，度脱死难。
　　 纵然不知道净土宗教理，不懂得什么“信愿”，偶尔一念 ── 今天下午，我们跟传明老法师到海边转了一转，隆道法师带了一些佛卡和念珠，碰到一些学生，给他们佛卡结缘，教他们念佛。他们非常高兴，有的念“阿弥陀佛”，有的念“南无阿弥陀佛”。像他们这样“瞥尔一念”，“立即身光显现”，在他们念佛的当下，身上放出光明，我们看不见，菩萨看得见。
　　 甚至临终冤现、鬼现、阎王出现，佛号一称，境界全变，
　　 冤鬼不见，弥陀显现，或有当下往生，亦有继续命延。
　　 人到临死的时候就是这样，冤魂现前，厉鬼现前，阎王现前。到这样危急的关头，只要一开口称念“南无阿弥陀佛”，马上“境界全变”，所有恐怖境界马上消失。
　　 有一个感应故事，很能说明问题。
　　 几年前，贵阳一位妇女，与丈夫关系不合，一天，又和丈夫吵起来了，她脾气很暴烈，抄起菜刀，劈头就砍，当下就把丈夫砍得血流遍地，她一看闯了大祸，就把平时准备的安眠药一口气吞下，两个人都昏倒在地。邻居发现门下面的血迹，知道出事了，强行踹开门，将二人送往医院。这位妇女苏醒之后，告诉家人她昏迷后的状况：她觉得有一股很大的风，把她从身体里吹出来，吹到空中，她心中很恐怖慌乱，能看到自己的身体，想回到身体里，但是回不来，只见四周飞沙走石，天昏地暗，一个人飘飘荡荡，孤独无助，没有目标，没有方向，这时候，她在空中听到有人喊她的名字，喊一声名字，念一句“南无阿弥陀佛”，她一听到名号，当下所有恐怖境界马上消失，一片祥和，好像沐浴在春天的阳光中，一下回到身体里边，苏醒过来。原来，她嫂子是个念佛人，在她旁边喊她的名字，喊一声，就念一句阿弥陀佛。她那个时候没有学佛，只不过听到人家念这句佛号，当下境界全变，如果当时她不活过来，就会跟阿弥陀佛去往生了。又过了一段时间，她才学佛，那时还不知道什么原因，直到当地的刘老师来给他们详细介绍净土法门，说到阿弥陀佛名号功德不可思议，讲完之后，她作了一个补充发言，就把自己的亲身经历说出来。
　　 确实不可思议，不管你知道不知道，也不管你信不信，只要你闻到，只要你口称，肯定有不可思议功能。你看看，是不是？她那个时候不信佛，根本没有信愿，不懂教理，而且已经休克，她嫂子在旁边念佛 ── 要不怎么说临终助念那么管用呢？就是管用啊！给她念佛，为她开示，叫她往生西方，当下佛号的光明就摄取她。

　　 鹦鹉学舌

　　 而愚痴之辈、禽兽之类，只随别人音声，依样画葫芦地称念，
　　 现世的功德利益，无二无别；最后的临终往生，依然殊胜庄严。
　　 哪怕你再愚痴，人家念阿弥陀佛，你也念，利益没有差别。甚至禽鸟、畜生之类念佛，也可以往生，也没有差别，往生依然殊胜庄严。
　　 例如本书第一之二“鸲鹆念佛，口生莲花”，禽兽至极无知，
　　 但随人声，依样画葫芦，而莲花从其身出。
　　 这本《念佛感应录》里收集了一则古代八哥念佛往生的故事。宋朝有一位长沙人，养了一只八哥鸟，在一个偶然的机会，这只鸟听到一位僧人称念阿弥陀佛，就随口跟著念，从早念到晚。主人见这只鸟与僧人有缘，就将它赠与僧人。过了很久，八哥鸟死了。僧人作了一具小棺材，将它埋葬。不久，人们发现坟头上生出一朵莲花。这是不可思议的事情，莲花本来应该长在水里，这是个瑞相，说明八哥念佛往生。它有什么智慧呢？它有什么修行呢？它懂什么教理呢？不过是鹦鹉学舌，它就往生。有人做诗赞言：“有一灵禽八八儿，解随僧口念阿弥，死埋平地莲花发，我辈为人岂不如？”它是鸟，我们做人，还不如它。
　　 鹦鹉学舌的念佛也可以往生，它到底有什么优胜的地方呢？那只怕我们不愿意像这只八哥那么傻，你要愿意学这只八哥鸟，也是鹦鹉学舌，一天念到晚，肯定往生！就怕你自作聪明，“我比它强多了！”不甘心老实念佛，那就赶不上它了。
　　 此花是弥陀正觉之花，
　　 此正觉花，开在念佛者身上，可谓“念者花开”。
　　 念名号，莲花就开了，所以，法照大师讲：“此界一人称佛名，西方便有一莲生，但使一生常不退，此花还到此间迎。”不光是人，“此界八哥称佛名，西方便有一莲生”，对不对？八哥念佛，西方莲花也生了，它是一生不退，早晚都念，还在此世界显一个往生瑞相。
　　 念杂念出灰暗光
　　 又如第二“念佛必光”各例，都是佛号一念，光明立现。
　　 此光是佛光，能消除业障，增长福慧，天神恭敬，恶鬼远离。
　　 大家有时间，可以回去看这些感应故事。只要念佛，身上必定放出光明，当下念佛，当下显现光明。
　　 人皆有念，不念佛便念杂念。
　　 念佛出佛光，念杂念出灰暗光。
　　 人的脑子总是有念头，念佛，就有佛的祥和之光；念杂念，就出灰暗光；如果念恶念，那就出邪光。
　　 非靠自力工夫
　　 又如第三“念佛鬼退”各例，都是佛号一出，群鬼不侵。
　　 其殊胜、简易、快速、稳当，其它法门无法能比。
　　 修什么法门能有这么快？
　　 若不念佛，则被鬼讨命，将永劫沉沦，所谓“一失人身，万劫不复”。
　　 又如第六之一“母亲念佛，儿免海难”，
　　 菲佣在台湾打工念佛，儿子在故乡脱离海难。
　　 音既不准，理亦无知，然而感应神奇，令人惊叹，启人信心。
　　 台湾有很多女佣是从菲律宾招来的。这位菲佣的儿子在海上跑船，她一想起儿子，就很担心；女主人是学佛的，早上起来要诵经念佛。女佣心想：这其中一定有神奇的力量，“大概可以保佑我的儿子。”她就请求女主人教一两句经，好让远方的儿子平安，女主人就教她一句“南无阿弥陀佛”，教完就走了。“南无阿弥陀佛”六个字的台语发音跟三种食品“莲雾、芋圆、豆腐”很接近，菲佣一听很疑惑：“莲雾、芋圆、豆腐？我虽然台语很差，但是天天买菜，这几个字眼倒是知道的，这个宗教很怪，食品也能保佑人吗？”后来想了想，感到也不错，“这个宗教果然好，食物对人不是最重要的吗？人不吃东西就会饿死，食物肯定能保佑！于是，她从早到晚地念，“莲雾、芋圆、豆腐……”。后来她儿子的船遇到暴风雨，只有她儿子一个人幸免于难，儿子就打电话跟她讲怎么回事。原来，他掉在海里，发现远处漂来一大片莲雾枝，像一张小筏子，他就爬上去，漂流两天，又饥又渴，这个时候，很不可思议，海面上又漂来芋圆和豆腐，如果从餐馆里端出豆腐，那不奇怪，从海上漂出！他抓起就吃，又香又甜，后来就被救起来了，他把经过讲给人家听，没一个人相信，都嘲笑他是被海难吓呆了，产生幻觉。但是，唯有他妈妈相信，“这就是我念的咒语起作用了。”
　　 这个例子说明什么问题呢？这位菲佣念佛，发音发不准确，也不懂得道理，但是他就一天念到晚，想保佑他儿子，结果，感应奇特，令人惊叹。
　　 又如第十一之十八“临终黑暗，念佛转明”，
　　 此老祖母，临终黑暗，神识昏迷，茫无归处，
　　 心中极度惶恐，额头冒出冷汗，面容变形灰暗，
　　 然而，随其孝眷三称佛名，立刻明来暗去，
　　 心中安稳，相貌庄严，容色慈祥，足证已蒙佛光摄取，往生无疑。
　　 凡此种种，皆显示非靠自力之工夫，乃凭佛力之灵应。
　　 一位八十多岁的老祖母，平时念佛祈求身体健康，病危时劝她念佛，她不耐烦地说：“啊！念什么佛？”临终时自言自语：“这么黑！找不到路，不要挡著我！”甚为怖畏，呼吸急促，额头冒汗，脸也变了形。她孙子在耳边说：“念佛就能看见路了，念一句阿弥陀佛就好！阿弥陀佛！”老祖母听了，就念了一句“阿弥陀佛”，当下，脸部的焦急神情马上消失，念到第三句，表情非常愉悦，之后，安详往生了。
　　 你说靠自力，八哥鸟有什么工夫呢？那位菲佣念“莲雾、芋圆、豆腐”保佑儿子，她有什么工夫呢？这位没有信愿的老太婆，临死的时候恐怖得不得了，随孝眷念了三声佛，马上感到黑暗过去，光明来了。这都体现出：不是靠自力的工夫，而是凭靠佛力灵应。

　　 吃饭必饱

　　 是故，知不知、信不信且置，念佛功能本来如此，
　　 犹如点火必烧、吃饭必饱。
　　 知道不知道教理、信得深、信得浅暂且不要管，放到旁边，念佛的效果就是这样子的，如同点火能烧、吃饭能饱。吃饭的人，知道不知道营养学、懂不懂得消化的原理无所谓，知道、懂得也好，不知道、不懂得也好，只要吃饭，一定饱。念佛也一样，只要你肯念，“暗合道妙，潜通佛智”，“道妙”也好，“佛智”也好，就是指“南无阿弥陀佛”六字名号，念了就能往生。
　　 信在行中
　　 易行之所以为易，正在于此，
　　 所谓“易行道”为什么容易呢？就在这个地方。连动物念佛都能往生。
　　 所谓“易行难信”，以行摄信，信在行中。
　　 很多人去追求“我怎样得到信心的一念？如何信？”用不著这样，“以行摄信”，你就念“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛”，一直念到底，信心自然就在我们一向称名当中，自然就往生了。