穷子喻：阿弥陀佛慢慢调熟我们的根器 
 
    《法华经》中有一个比喻，很能说明我刚刚讲的这个例子。《法华经》里有一个“穷子喻”：

    有一位大富长者，他的独生儿子从小离散，大富长者后来年纪也大了，广大的庄园、丰富的财产找不到继承人，他想：我现在已经年老了，就要走了，一定要把儿子找到！所以他就很辛苦地到处寻找，走一路就找一路。

    再说这个儿子，从小离开大富长者，在外面漂泊流浪，过着流浪汉的生活，被人欺负，餐风露宿，衣不蔽体，他只能靠什么过活儿呢？只能做打工、作佣等低贱的职业，过一天算一天，吃上顿没下顿。

    有一天，这个儿子东晃西晃，刚好就晃到大富长者的门口，他一看这座庄园，“哎呀！巍峨广大”，从大门往里面探头一看，里边坐了一位非常威严的长者，旁边有很多侍从，人来人往，车水马龙，一看就是豪门高宅。这个穷子毕竟做流浪汉做习惯了，来到这么一个豪华的地方，他感到不自在，就好像刘姥姥进大观园一样，“哎呀！不行，这个地方不能久留，如果久留的话，或许有人出来抓我，因为我穿得很破，是那种被遣送的、流浪的人。”他在心里起了这个心念的时候，刚好他的父亲(大富长者就是他的父亲)在里边一抬头看见他──儿子已经忘记父亲了，因为他从小就离开了，不记得父亲的相貌，但父亲一看见儿子就认出来了，“这不是我的儿子吗？我辛辛苦苦到处寻找的，就是他！”马上喊人，“快快快，赶紧去把那个人给我抓回来。”(他这个“抓”，是《观经》里面的“摄取不舍”，不是要抓去坐牢的抓)“不能让他再跑掉，我的财产要给他！”

    两个侍卫听到大富长者的指令，一个箭步就出去了，他们长得高大强壮，孔武有力，穿得也很华丽气派，两个人就出来了。穷子正在那里怀疑：此地可能不宜久留……果然看见从里面出来两个彪形大汉，“啊！坏了！这是来抓我的。”他撒腿就跑。他越跑呢，后面两位追得就越紧；追得越紧，他跑得就越快，心里一慌张，脚下石头一绊，摔倒了，一摔倒就晕过去了──又恐怖、又担心、又紧张，摔昏过去了。

    大富长者一看，“哎呀，完了！我的儿子一定是因为这气派的阵式，受到了惊吓，他的心量还不成熟”，就对两个侍卫说：“这样子，你们用凉水把他泼醒，泼醒之后把他放走。”

    果然把他放走吗？大富长者不可能把他放走啊！几十年才找到儿子，怎么能放走呢(如果是你，你也不愿意放，对不对)？他还要想办法。

    他另外找了两个侍者，他们长得不是那么高大威猛，穿的衣服也是破破的，交代说：“你俩跟踪他，跟在他后面。”

    这两个人看起来跟穷子差不多，像乞丐一样，摇摇晃晃，跟着去了。

    物以类聚，人以群分，乞丐跟乞丐在一块儿就聊起来了：

    “你是怎么讨饭的？”

    “我怎么讨……”

    “你是怎么打工的？”

    “我怎么打工……”互相谈得很熟悉。

    这两个人就跟他讲：“其实你呀，用不着这么辛苦。我们打工那个地方的老板很慈悲，干一天活儿给两天的工资。”

    穷子一听，“这么好的地方！那好，我去行不行？”

    “你去也可以。”

    “可是我什么都不会干呐！你们老板那里事情很多，我不识字啊，电脑都不会啊！”

    “你不用去搞电脑，你可以去打扫卫生，清理厕所。”

    “这个我可以！”做流浪汉的，专门搞这个工作。

    好啦！这两位就把他带到大富长者家中，从后门绕进来(正门太高贵)。进来以后干什么呢？天天除粪、种菜、打扫卫生，他干得很安心，心想：这个跟我的身份很相应，我就是扫厕所的，我生下来就没爹没娘。他想：我父亲肯定也是一个穷光蛋，我父亲肯定也和我一样，肯定也是除粪的，所以我才这样扫粪……他很安心。

    到了月底，大富长者就给他发工资，可以讲，他一辈子就没有这样幸福过，生活很安定，吃喝不用发愁，也有住的地方，他过得很安心，干得很卖力气。

    但是，儿子天天在那里除粪，长者心中有所不悦。他们父子还没有相认哪！财产还没有委付啊！所以，大富长者就想办法接近儿子，想什么办法呢？他也把自己华丽的服装脱下来，也穿上一身粗布衣服(下地干活儿、除粪的衣服)，也拿了一个除粪的工具，跟穷子在一起除粪，和颜悦色地问候他，跟他拉家长，问寒问暖。穷子一辈子也没有得到过父母的温暖，他遇到这么一个长者，对他这样的慈悲关爱，他感动得不得了，“哎呀，怎么有这么好的人！”他这时候还不知道长者就是他的父亲，而长者也不能讲。

    时间久了，彼此关系熟了，感到很亲切了，这个时候，长者就略微暴露自己的身份，他说：“不瞒你说，我就是这座庄园的庄园主。”

    穷子一听，吓了一跳，就喊“老爷”(你看，对自己的父亲喊“老爷”)。大富长者听了，心里很难过：我是你的父亲，你喊我喊老爷！他就对穷子说：“我看你到我庄园来之后，人很诚实本份，干活很卖力气。不然这样，你就做我的干儿子，我也没有儿子──你的家在哪里？”

    “我从小没有家，我是流浪汉。”

    “你爸爸是谁？”

    “我爸爸可能也是流浪汉，我不知道。”

    大富长者慢慢跟他攀谈，“你就做我的干儿子好了。”

    这么一个乞丐，突然得到大富长者的宠幸，拜长者为干老子，他感觉很荣幸，他不知道这是他的亲生父亲，把亲生父亲拜做干老子，还觉得很荣幸。

    好了，故事再往下讲。又过了一段时间，大富长者慢慢培养他，教育他，“你既然做了我的干儿子，你的工作技能要提高。”开始教他做会计、做出纳，掌管财务。“我这里所有的一切都由你掌管”，工人的支派、财产的进出都要他负责。

    穷子做得很卖力气，也很认真，学会了打算盘，“今天收多少、支多少……”他每天还是拿自己的工资，一天十块钱，晚上算帐的时候，“这个是老板的，是他的；我自己呢，十块。”

    这样又过了一段时间，大富长者一看，穷子(也就是他的儿子)的志向慢慢提高了，心量逐渐扩展了，能力也越来越具足了，这个时候，父亲就准备宣布他们的父子关系。

    这一天，他就把国王、大臣，把有头有脸的人物全部找来，开一个“新闻发布会”，父子相认。“有劳各位到这里来，有一点事情跟大家讲。我已经年老了，我的儿子是在哪一年丢失的……”穷子越听越像在说自己；长者从头道来，慢慢引导，“现在，我找到我的儿子，是谁呢？就是他。”长者指着自己的儿子说，“现在我把所有财产全部给他，由他掌管。”

    儿子这个时候才知道：原来对我这么慈悲的人不是外人，正是我的父亲！

    所以，在《法华经》里才有四句话，说什么呢？

        我本无心，有所希求。

        今此宝藏，自然而至。

        无量珍宝，不求自得。

        而今乃知，真是佛子。

    我本来没有想到我有这么多的财富，也没有想到我能获得这么丰硕的功德，但是无量的宝藏怎么突然就来到身边，一夜之间华贵起来！今天才知道我真是佛的儿子！

    故事就讲到这里。下面把这个故事做一番解释。

    大富长者是哪一位？

    (阿弥陀佛。)

    是阿弥陀佛；乞丐是哪一位？

    (我们众生。)

    对啦！我们无始劫来迷失本性，流浪在阿弥陀佛的涅槃城之外。阿弥陀佛看到我们的时候，就要把祂的六字名号功德布施给我们，说：“众生啊！你来往生吧！”

    我们吓坏了，“我哪里有资格到极乐世界啊？”我们不敢，所以我们逃跑，我们逃离阿弥陀佛。

    这个时候呢，阿弥陀佛就用其它的法门来调化我们，讲了种种圣道的法门，让我们来修行。除粪，就是除去我们心中的污垢，以戒、定、慧种种的修行，来调熟我们的根机。我们觉得：这样的修行，靠我自己差不多。我们每天修行，得到一点善根，说：“这个才是我们的。”比如说我们每天念佛、修行，我们念这句南无阿弥陀佛六字名号，我们不知道这六字名号里面的所有功德就是我们的，我们认为：我念了两万声，这两万声的数字才是我的；六字名号里面的功德是阿弥陀佛的。就好像这个乞丐，他已经进到庄园里边，每天在那里做出纳、会计，他认为这些财产是大富长者的，他自己只拿他工作一天的工资，不知道他的父亲要把整个庄园给他。

    阿弥陀佛要把祂整个的极乐国土布施给我们，千方百计让我们接受。所以，通过种种法门的摸爬滚打，慢慢调熟我们的根器，我们才可以慢慢接受六字名号的功德大宝。