如何信受并发起菩提心

　　 佛菩萨的境界和我们的常规经验相距甚远。如何才能真实信受？并非随便说一说就可以解决，关键还要配合相应的修行和用心。若仅仅依靠感性的“信”，力量既不够大，更难以持久。唯有在心行上有所体证，才能心悦诚服地接受。否则，无论信到什么程度，终归是有限的。
　　 原因何在？因为我们都是活在现有的心行和境界上。而这现有的心行正是凡夫心，这现有的境界，则是机械的、二元对立的境界。局限于这样的浅见，自然难以体认佛菩萨的境界。如《华严经》所阐述的事法界、理法界、理事无碍法界、事事无碍法界，若对空性的理解没有相当基础，必然无法透彻如此甚深的教法。正如天台宗祖师所言：有教无观则罔，有观无教则怠。教和观是统一的，只有将教理落实到止观上，对佛法的理解才可能深入。否则的话，仅靠意识层面来揣度，是极为粗糙、肤浅的，且易出现师心自用的偏差。
　　 任何心行的产生，皆有赖于因缘，唯识宗对此阐述得很清楚，如眼识九缘生、耳识八缘生等。对于心行而言，有些因缘较容易具备，因为它们已形成巨大的力量和惯性，如贪心、嗔恨心、我执等，无须观修即可任运自如。若是菩提心也能同样轻而易举地生起，就说明修习很有成效了。通常，父母对子女的爱极易生起且深厚无比，反之，子女对父母的爱则较难生起且相对淡薄。中国文化之所以特别提倡孝道，正是因为这种心行力量较弱，才需要后天的着力培养。
　　 作为一种特殊的心行，菩提心的生起，比之子女对父母的爱要困难百千万倍。因为子女和父母之间，毕竟有着密切的血缘关系，有着割舍不断的亲情。但能否对一切众生都生起平等、无限的爱呢？对于绝大部分凡夫来说，可能从未出现过这种心行。
　　 菩提心的特征，可以简单归纳为三点：首先，菩提心的对象是无限的；其次，应对一切众生平等看待；第三，必须以利他为本。这样一种心行，必须具足哪些因缘才能生起呢？《道次第》中，为我们提供了两种观修方式，一是阿底峡尊者所传的七因果修法，一是寂天菩萨所传的自他相换法。
　　 无论是学习《道次第》，或是依此修行，着力点必然落实于菩提心。《道次第》的核心内容为三主要道，其中，又以菩提心为统摄。自去年以来，大家已听了不少关于菩提心的教法，但不要因此失去感觉。要知道，佛法虽然博大精深，但核心内容并不是很多，必须掌握的思想纲领和修行训练也并不复杂。
　　 “佛法无多子”，正是古德的经验之谈。事实上，关键不在于我们听闻了多少教法，而在于掌握了多少、领会了多少，更重要的是，能用得上的有多少、真正产生作用的有多少，这才是学法的根本。如果我们学到的一切无法付诸实践，无法在生活中运用，无法落实到心行中，即使学得再多，又有什么意义呢？无非是“说食数宝”，没有丝毫真实力用。我们时刻需要面对的，都是人生的实际问题：凡夫心、执著、烦恼，这是无法回避的现实，也正是需要通过学佛来解决的。

2007年10月修订版