出水莲花
修行的人，必用一种理念或一种形象，来调伏自己的身心，使趋向于最后的目标。以下且用「莲花」的意象，来说明修行者用以调适之方便。一切众生，依莲之分类，可略分为四种：
一、腐败的莲花：为莲梗已腐烂，故只能颓萎于淤泥之中，而任其腐败。这是譬喻断了善根的众生，无心于修道，故只能随业牵引于恶道之中。
二、泡水的莲花：莲梗虽完好，但未能出离水面。这譬喻为某类众生，虽能修善；但不能真发出离心，故虽不至颓萎于淤泥中，但也不能出离水面。这是所谓「劝人为善」，典型的人天宗教。
三、吃水的莲花：莲花虽已能出离水面，但或因出水不够高，或因莲梗不够结实；于是境风一来，又吃水去也。这是譬喻于出世修行中，已略能出迷入觉。但或因见地不够深入，或因功夫不够扎实；于是境界一来，文心随境转，作不了主了。
四、出水的莲花：此莲花高超水面，莲梗又扎实坚强；于是境风之来，不但不至于吃水，且将助其将芬芳远播四处。这是真正成就者的形象──「不为泥淤，不为风动；出水亭立，远吐芬芳。」
故从禅的修行来看，莲花能否出离水面，决定于两个因素：
第一、是否真发道心：所谓道心，即由迷转悟、离妄归真之心。一切的烦恼生死，皆为迷妄所缠；因此，真发道心者，必至诚发起求觉悟之誓愿，而于此誓愿中，「真疑情」必居核心。于是从疑而参，从参而悟；悟境愈高，出水愈远！
第二、功夫是否扎实：不管是悟前的疑参，还是悟后的保任；都必有扎实的功夫作后盾。譬如莲蓬，必依坚强的莲梗，才能出水一样。功夫愈扎实，即莲梗愈坚强。
于是，一个修行者，必常以莲花的意象来自我反省，问当下自己：「是出水的莲花？还是吃水、泡水、或腐败的莲花？」如非出水的莲花，则再观照：「是道心不够坚强？或功夫不够扎实？」于是当于惭愧忏悔中，起对治调伏。
但愿学人时时以此「出水莲花」的景象，来调伏身心的缺漏，而越出红尘苦海。
