二、祖先与南方临济

　　南方禅宗是临济宗天下，有影响的禅师多出于大慧宗杲和虎丘绍隆两支。大慧的弟子以佛照德光(１１２２－１２０３)最为知名。他曾历主名刹，弟子众多，并入宫说法，得到孝宗皇帝的欣赏。德光之后，出现了灵隐之善和北磵居简两支。之善系的元叟行端(１２３５－１３４１)有“再世妙喜(宗杲)”之誉，在元代初年与元朝廷关系密切，十分活跃，居简系的笑隐大欣(１２８４－１３４４)亦历主名刹，元帝赐“广智全悟大禅师”，加赐“释教宗主兼领五山寺”号，荣宠一时。
　　这一系禅师虽然是大慧宗杲的嫡传，但在禅风上却与宗杲不大相同，甚至截然相反。如行端一生，“以呵叱怒骂为门弟子慈切之诲，以不近人情行天下大公之道”，与宗杲教导弟子老实参话头不同，而笑隐大欣更是直斥参话头的虚妄，“每见近时宗师教人提个话头……使其朝参暮参，疑来疑去，谓之大疑必有大悟。虽是一期善巧方便，其奈愈添障碍。”虽然大欣所斥责的是禅僧中的“愚痴之辈”，但他显然对看话的功效是深表怀疑的。
　　有意思的是，真正继承并发展宗杲看话禅的却是虎丘绍隆一系的禅师，具体地说，是绍隆系中破庵祖先一支。
　　虎丘绍隆(１０７８－１１３６)，与守杲同出圆悟克勤门下，晚年常住苏州虎丘，其《明教大师像赞》曰：“春至百花触处开，幽香旖旎袭人来。临风无限深深意，声色堆中绝尘埃。”可以看出是一位很有证量和学问的禅师，但在当时的声望远不能与宗杲相比。绍隆传应庵昙华，昙华传密庵咸杰，咸杰有弟子破庵祖先和松源崇岳。这两支皆有知名禅师出世，绍隆一系的影响超过宗杲一系，崇岳一支的禅师在思想上无甚创新，而祖先一支不仅法脉昌盛，思想上也很活跃，元朝南方最著名的禅师大都出自这一禅系，代表了元以后临济宗的传承。
　　祖先(１１３６－１２１１)，广安(四川宁西)人，俗姓王，字破庵。出家后往参密庵咸杰，修临济禅法。咸杰住持灵隐寺时，令他“分座”训徒。曾有僧问：“猢狲捉不住时奈何？”师曰：“用捉作么？”如风吹水，自然成纹。”是说心性本静，不必刻意求静，有专讲《楞严》的座主求开示，祖先说偈曰：“见犹离见非真见，还尽八还无可还。木落秋空山骨露，不知谁识老瞿昙。”祖先初住夔州卧龙寺，后又至江浙一带住持多处寺院。祖先有弟子无淮师范(１１７４－１２４９)等，师范年轻时在灵隐寺侍奉祖先，闻“木落秋空”偈而得悟，曾住持焦山、雪窦、阿育王、径山等名山大寺，受赐“佛鉴禅师”号。无准师范传法断矫妙伦。断桥，天台人，长期追随无准师范，参叩问疑，分座说法。据说初参师范，范问：“从何处来？”答曰：“天台。”范曰：“还见石桥么？”答曰：“我一脚踏断也。”从此丛林称之为断桥伦公。其示众法语云：“晓来一阵春风动，开遍园林一样花。”很能反映祖先系禅师长于诗文、以诗谈禅的风格。断桥妙伦的法嗣为高峰原妙，高峰原妙及其弟子中峰明本等，以创造性的禅学理论和实践，丰富发展了大慧宗杲的“看话禅”，使禅宗在宋末元初获得了新的生机。