药师法门之功德利益与实践方式
李元弘
就《药师经》经文中所载，此经本是针对像(末)法众生因而缘起宣说的，经文中多所提及予众生之种种方便法，除了讲述十二大愿之功德、与药师佛立众生修行的琉璃光净土外，其中更是强调了许多修持药师如来法门的功德利益。
文中提及之部分大多数皆包含于十二大愿中，是以「先以欲勾牵，后令入佛智」权教之法。就宗教功能论的角度而言，能在信仰中直接明言其功德利益，是信仰所提供的功能性诱因，深化了信仰的宗教功能之现实性。这也是药师法门之所以性格明显的原因之一，药师法标榜其所特有的现世利益与救度功能，能令信仰者正视其现实之需求，以便对其宗教信仰或信仰之对象，有明显的差异性选择与区隔。
在玄奘本《药师琉璃光如来本愿功德经》中，除前述章节对十二愿中所提及的利益与其现实性思想之外，在《药师经》全文中针对了下述功德利益多次说明，强化了药师信仰所具有的宗教功能特性：
(一)在恶趣，忆念如来名，还生人中若诸有情从此命终，生饿鬼界，或傍生趣。由昔人间曾得暂闻药师琉璃光如来名故，今在恶趣，暂得忆念彼如来名，即于念时，从彼处没，还生人中。
(二)闻名忆念，至心皈依，能解脱众苦若诸有情悭贪嫉妒，自赞毁他，当堕三恶趣中，……若昔人中曾闻世尊药师琉璃光如来名号，由此善因，今复忆念，至心归依。以佛神力，众苦解脱。
(三)闻如来名，诸恶事、恶咒悉不能害若诸有情……展转常为不饶益事，互相谋害。告召山林树冢等神；杀诸众生，取其血肉，祭祀药叉、罗剎婆等；书怨人名，作其形像，以恶咒术而咒诅之；厌魅蛊道，咒起尸鬼，令断彼命及坏其身。是诸有情，若得闻此药师琉璃光如来名号，彼诸恶事悉不能害……。
(四)受持八分斋戒，得生净土或天上能受持八分斋戒，或经一年，或复三月，受持学处，以此善根，……八大菩萨乘空而来，示其道路，即于彼界种种杂色众宝华中自然化生。或有因此生于天上，虽生天上，而本善根亦未穷尽，不复更生诸余恶趣。
(五)女人不受女身若是女人，得闻世尊药师琉璃光如来名号，至心受持，于后不复更受女身。
(六)诸恶鬼神不能夺其精气，无复横死若此经宝流行之处，有能受持，以彼世尊药师琉璃光如来本愿功德，及闻名号，当知是处无复横死，亦复不为诸恶鬼神夺其精气。设已夺者还得如故，身心安乐。
(七)随所乐求，一切皆遂复应念彼如来本愿功德，读诵此经，思惟其义，演说开示。随所乐求，一切皆遂，求长寿得长寿，求富饶得富饶，求官位得官位，求男女得男女。
(八)能免产难，生子端正聪明少病或有女人，临当产时，受于极苦，若能至心称名礼赞，恭敬供养彼如来者，众苦皆除。所生之子，身分具足，形色端正，见者欢喜，利根聪明，安隐少病，无有非人夺其精气。
(九)不堕恶趣是诸有情，若闻世尊药师琉璃光如来名号，至心受持，不生疑惑，堕恶趣者，无有是处。
(十)国界安隐，风雨顺时及彼如来本愿力故，令其国界即得安隐，风雨顺时，谷稼成熟，一切有情无病欢乐。上述能得诸利益的方式主要为闻名、忆念、供养药师如来，再次为受持、诵读、演说、书写药师经典，所得之利益以现世生活的利乐为主。
而就经文之所载的药师法门之实践方法如下：
(一)行布施不乐欲乐，好行惠施，赞叹施者，一切所有悉无贪惜，渐次尚能以头目手足血肉身分施来求者，况余财物。
(二)受持八分斋戒受持八分斋戒，或经一年或复三月，受持学处，以此善根，愿生西方极乐世界无量寿佛所听闻正法，而未定者，……八大菩萨乘空而来示其道路，即于彼界种种杂色众宝华中自然化生。
(三)咒一百八遍于食物、药或水见男子女人有病苦者，应当一心，为彼病人常清净澡漱，或食、或药、或无虫水，咒一百八遍，与彼服食，所有病苦悉皆消灭。
(四)供养经典佛像若有净信男子女人，得闻药师琉璃光如来、应、正等觉所有名号，闻已诵持；晨嚼齿木，澡漱清净，以诸香花、烧香、涂香，作众伎乐，供养形像以种种华香、涂香、末香、烧香、华鬘、璎珞、幡盖、伎乐而为供养；以五色彩，作囊盛之；扫洒净处，敷设高座，而用安处。若复有人……，忽得恶梦，见诸恶相，或怪鸟来集，或于住处百怪出现。此人若以众妙资具，恭敬供养彼世尊药师琉璃光如来者，恶梦恶相，诸不吉祥，皆悉隐没，不能为患。或有水、火、刀、毒……等怖，若能至心忆念彼佛，恭敬供养，一切怖畏皆得解脱。
(五)读经、演说开示、书写经典于此经典，若自书，若教人书，一心受持，听闻其义……。若于此经受持读诵；或复为他演说开示；若自书，若教人书……。复应念彼如来本愿功德，读诵此经，思惟其义，演说开示。随所乐求，一切皆遂，求长寿得长寿，求富饶得富饶，求官位得官位，求男女得男女。
(六)供养法师于彼法师，应修供养，一切所有资身之具，悉皆施与，勿令乏少。如是便蒙诸佛护念，所求愿满，乃至菩提。若有病人，欲脱病苦，当为其人，……应以饮食及余资具，随力所办，供养苾刍僧；昼夜六时，礼拜供养彼世尊药师琉璃光如来，……。可得过度危厄之难，不为诸横恶鬼所持。
(七)造像若有净信善男子善女人等，欲供养彼世尊药师琉璃光如来者，应先造立彼佛形像，敷清净座，而安处之；散种种华，烧种种香，以种种幢幡，庄严其处。若有病人，欲脱病苦，当为其人，……造彼如来形像七躯，一一像前各置七灯，一一灯量大如车轮，乃至四十九日光明不绝……。
(八)燃灯造幡时彼病人亲属、知识，若能为彼归依世尊药师琉璃光如来，请诸众僧转读此经，燃七层之灯，悬五色续命神幡，……彼识还时，如从梦觉，皆自忆知善不善业所得果报。由自证见业果报故，乃至命难，亦不造作诸恶之业。若有病人，欲脱病苦，当为其人，……读诵此经四十九遍；燃四十九灯，造彼如来形像七躯，一一像前各置七灯，一一灯量大如车轮，乃至四十九日光明不绝；造五色彩幡，长四十九折手……。若帝后妃主、……为病所苦，及余厄难，亦应造立五色神幡，燃灯续明，放诸生命，散杂色华，烧众名香，病得除愈，众难解脱。是故我今劝诸有情，燃灯造幡，放生修福，令度苦厄，不遭众难。
(九)放生若有病人，欲脱病苦，当为其人，……应放杂类众生，至四十九。可得过度危厄之难，不为诸横恶鬼所持。是故我今劝诸有情，燃灯造幡，放生修福，令度苦厄，不遭众难。
(十)结五色缕，结十二药叉大将名字若有流布此经，或复受持药师琉璃光如来名号，……诸有愿求悉令满足。或有疾厄求度脱者，亦应读诵此经，以五色缕，结我名字，得如愿已，然后解结。
而上述之实践方法，又以燃灯造幡、用五色缕药叉大将名字之法最为特别，此部分则会在之后的章节中另行说明探讨。对于人们生活中的所遭遇的不顺遂，不管是来自于环境气候、天象异变、虫兽毒害；溺水、堕崖等意外事件；人为战争、论讼、法术咒诅；生理上面临的疾病或生产之苦痛；心理上的情绪苦恼；所有的苦痛在在包含其中，而药师法都提供了相对的解决方法，对此现世之消灾解难多所强调并且提供协助，除了事生部分之外，于事死相关之部分，尤以寿命未尽者，意外横死者，重病现前者，于经中劝其造幡灯以续命；对于已往生者，助其往生各方诸佛菩萨净土，或转生天上，或再来下生为人间转轮圣王。
而对于正在菩萨道努力的修行者，使其在梵行戒律之执持上若有所毁犯，则助其不堕恶道，还得完满之戒行。如此种种功德，处处在在，无微不至无所不包，不啻为众生提供一个方便易行、兼顾世出世法的修行法门。于行矩的〈药师如来本愿功德经序〉中便言：药师如来本愿经者，致福消灾之要法也。曼殊以慈悲之力请说尊号，如来以利物之心盛陈功业，十二大愿彰因行之弘远，七宝庄严显果德之纯净，忆念称名则众苦咸脱，祈请供养则诸愿皆满，至于病士求救应死更生，王者攘灾转祸为福，信是消百怪之神符，除九横之妙术矣。
从行矩之言，可以明显看出，佛教认为《药师经》是「致福消灾」的要法；药师十二大愿、东方琉璃净土是其果德的彰显，而修持供药师法则是「消百怪」、「除九横」的妙方。因此在整本经文之中，关于信仰功德的部分就占了《药师经》的一大半篇幅，可见药师法门所宣扬的重点即是消灾致福，现世得利益福报。
