佛教是宗教还是哲学？
[作者]约翰 - 布列特
[中译]良稹
Is Buddhism Religion or Philosophy?
by John Bullitt
佛陀只把他的教导称为 Dhamma-vinaya ——法与律。但是多少世纪以来，人们试图把他的教导以各种方式作系统化归类，将其纳入时兴的文化、哲学与宗教思想模式中。佛教是一个伦理体系、一套生活法则，有极其明确的目标，同时也具有宗教与哲学的某些侧面。
它是哲学
如同多数哲学，佛教试图把人类生存的复杂性以某种方式勾画出来，向我们担保，宇宙实际上存在着某种秩序。佛陀在四圣谛中精辟总结了我们的处境：有苦、有因、有一条灭苦之道。业力的教导，对于因与果的性质提供了一个完整而逻辑上自恰的描述。即便是佛教宇宙观，尽管有些人一开始可能感觉牵强，也是业力法则的逻辑延伸。根据佛法，有一种深邃而不可动摇的逻辑性弥漫于世界。
它不是哲学
佛教与多数哲学系统的不同之处在于，后者依赖于推测与推理达到一种逻辑上的真理，而前者则依赖对个人经验的直接观察与某些技能的培养，获得真正的理解与智慧。闲情逸致的推测在佛法修持中是毫无地位的。尽管课堂学习、书本阅读与活跃的思辩，对培养基本佛学概念的知性理解可以起到关键作用，佛教的精髓永不能藉由那些方式达到。佛法非是一个构思出来作智力消遣的抽象系统，而是一个实用的指路地图，它的根本目标在于把修持者引向最终目标——涅槃。
它是宗教
世上每一种伟大宗教的核心皆存在某种超世的理想，教义则围绕该理想而展开。在佛教中这个真理就是涅槃——以苦与紧张的止息为标志，它具有彻底的超世性，与我们平常的感官体验不存在一丝一毫的类同。涅槃是佛教的同义词，是佛陀所有教导的要点指向的终极目标。由于它所瞄准的目标是如此高远的超世理想，我们可以公平地把佛教称为一种宗教。
它不是宗教
然而，与世上其它主要宗教反差鲜明的是，佛教里没有神性，没有超然的创世者，没有超我，没有我们对之祈求拯救的圣灵或博爱的上帝。反之，佛教要求我们努力自救：培养明辨，区分我们内心非善巧的素质与真正尊贵善良的素质，学习如何培养善巧素质，排除不良素质。这就是通往佛教最高的完美目标——涅槃之道。即便佛陀也不能够把你领到那个目的地，只有凭你自己的努力才能走完全程。
“因此，阿难，做你自己的岛屿，做你自己的安居处，不要找外在的安居处。法是你的岛屿，法是你的安居处，不要找其它安居处。” ——DN16(长部)
尽管本质上属于无神论[译按:此处指西方式的单神主宰论]，然而佛教修持确实需要某种信念。它并不是盲信，不是对经文所传的佛陀言辞不加分析的接受。反之，这是 saddha[译按：巴利文意由确知而生起的坚心]，是归依三宝后升起的信心；这是对于精进修持佛法将会获得佛陀担保的果报的一种信赖。这个信念(saddha)是对世尊教导有条件的接受，这些教导在修持过程中始终受到严格的检验，而且也必须受到行者不断增长的明辨力的支持。对许多佛教徒来说，这种信念藉着传统的崇拜仪式得到表达与增强，如对佛像的顶礼与巴利经文的持诵。尽管这与许多有神宗教的崇拜具有表面上的类似性，但这些活动既非祈祷、也非乞求一位超世者的拯救。反之，它们作为表达对三宝的高度尊贵的谦卑与敬意态度，是有益而激励人心的。
