改过灭罪

　　一恶少感寒疾，昏愦中魂已出舍，怅怅无所适。见有人来往，随之同行，不觉至冥司，遇一吏，其故人也。为检籍良久，蹙额曰：“君多忤父母，于法当付镬汤狱。今寿尚未终，可且反，寿终再来受报可也。”恶少惶怖，叩首求解脱。吏摇首曰：“此罪至重，微我难解脱，即释迦牟尼亦无能为力也。”恶少泣涕求不已。吏沉思曰：“有一故事，君知乎？一禅师登座，问：‘虎颔下铃，何人能解？’众未及对，一沙弥曰：‘何不令系铃人解？’得罪父母，还向父母忏悔，或希冀可免乎！”少年虑罪业深重，非一时所可忏悔。吏笑曰：“又有一故事，君不闻杀猪王屠，放下屠刀，立地成佛乎？”遣一鬼送之归，霍然遂愈。自是洗心涤虑，转为父母所爱怜。后年七十余乃终。虽不知其果免地狱否，然观其得寿如是，似已许忏悔矣。

　　【译文】

　　有个行为恶劣的青年人，一次，他患了寒症，在昏昏沉沉之中，魂已出窍，他的魂魄徘徊怅惘中不知向何处去，正犹豫间，看见路上有人来往，便随着同行。不觉之中竟然到了阴曹地府。他碰上一位冥官，恰好生前是他的老乡。这位冥官便细心地为他查了半天生死簿，皱着眉头对这恶少说：“你呀，平时经常虐待父母，犯了忤逆不孝的大罪，根据冥司的条律，你当被判下沸汤地狱。不过，你的阳寿还未尽，你先回去，到了寿终再来受报。”

　　恶少听了，恐惶万状，赶快跪在地上，磕头如捣蒜，求这位老乡帮助想个解脱的办法。那冥官却连连摇头说：“你犯的这个罪业太重了，莫说我这芝麻大的冥官解救不了，就是大慈大悲的释迦牟尼佛，恐怕也无能为力！”

　　恶少一听，顿时放声大哭，不断磕头，恳求不已。冥官沉思良久，说：“你先起来，有这么个故事，不知你听说过没有？有位老禅师登座讲经，向众僧提出个问题：‘有一老虎的脖子下系了个铃铛，请问，谁能把它解下来？’众僧正在不知所答时，忽有一小沙弥朗声说道：‘何不让系铃的人去解？’这就叫‘解铃还须系铃人。’你往常忤逆了父母，如今只有去向父母忏悔恕罪，痛改前非，也许能有免罪的希望！”

　　恶少又顾虑自己罪业深重，恐非一时所能忏悔得尽。冥官笑道：“还有一个故事，不知你听过没有？有个姓王的屠夫，他半辈子杀了无数的猪羊畜生，后来忽然想起杀生罪孽深重，来世冤愆难偿，便放下屠刀，一心修道，终于修成正果，立地成佛！”冥官说罢，便派遣一名鬼卒将他送回阳间。他霍然惊醒，出了一身大汗，病也全好了。

　　从此，他洗心涤虑，努力从善，尽心孝养父母，而他的父母也从厌恶他转为疼爱他了。此人以后活了七十多岁才寿终正寝。虽然不知道他是否免除地狱之苦，但是，从他能得到这么高的寿数看来，冥司似乎已经容许他的诚心忏悔了。