第三篇 从自利到利他
壹 前言
佛教分有大乘与小乘，大乘是指发“上弘下化”菩提心的菩萨，小乘是指以自己的解脱为主要目标的声闻、缘觉。“乘”是车子的意思，喻指能够将众生从烦恼的此岸载至觉悟彼岸的教法。菩萨发心普度众生，故称“大乘”。《大乘庄严经论》卷十二载，大乘的“大”有七种意义：
1.缘大：谓菩萨修行大乘之法，以无量修多罗(一切佛法的总称)的广大法义为缘，因此称为缘大。
2.行大：谓菩萨修行大乘，既能自利，复能利他。自利、利他，妙行具足，因此称为行大。
3.智大：谓菩萨修行大乘，常以智慧观察，了知人、法皆无我，于一切境善能分别，不起执著，因此称为智大。
4.勤大：谓菩萨修行大乘，自久远大劫以来，发广大心，精修无间，期登圣果，因此称为勤大。
5.巧大：谓菩萨修行大乘，由善巧方便，化导于他，不舍生死，化身生趣，于生死中去住自在，救度众生，因此称为巧大。
6.畏大：畏即无所畏。谓菩萨修行大乘，智力内充，明白诸法道理，能善加判别，于大众中广说一切法义，判定无失，则无所恐惧，因此称为畏大。
7.事大：谓菩萨修行大乘，为令一切众生了解其大事因缘，因此屡屡示现于世间，演大妙法，入大涅槃，因此称为事大。
大乘菩萨因为具有这七大，因此能发大菩提心，实践自利利他的菩萨行，做众生的舟航。
在《法华经》中有个比喻，说有羊车、鹿车、牛车、大白牛车。声闻只能自度，不能度人，好比羊车之奔逸，不回顾后群；缘觉修十二因缘以求出离三界，略有为他之心，如鹿之驰走，能回顾后群；菩萨自度复能普度众生，如牛之荷负，安忍普运一切；最后会归佛乘的大白牛车。《法华经-譬喻品》说：“若有众生从佛世尊闻法信受，勤修精进，求一切智、佛智、自然智……愍念安乐无量众生，利益天人，度脱一切，是名大乘。”因此，凡是能发心自利利他，具有这种思想、精神的人，就是大乘菩萨。
在我们社会中，一般人最容易做的是“利己不利人”的事，这是因为我们凡事以“我”为前提，以自己的利益著想，所以所做的都是利己不利人，甚至人己都不利。而菩萨能“无我”，所以菩萨发心先为众生，后为自己。如果我们凡事能多为别人著想，多用一点慈悲心待人，必然也能从自利到利他，做个大乘菩萨。
贰 菩萨的人生态度
菩萨发心普济一切众生的苦难，度脱一切众生的苦厄，有两种不同的做法：
1.先救度自己，然后再救度他人。自己尚未得度，怎能度人？如同有人溺水了，如果自己不谙水性，不会游泳，如何救人？所以要普济一切众生之前，必先自己了脱生死，没有忧悲苦恼才行。
2.自己虽未得度，但是先来度人。这正是菩萨发心，菩萨是在众生的身上学一切法，菩萨离开众生，也就不名为菩萨了；救度众生的工作完成的时候，也就是自己的菩萨道完成的时候。
不管怎么说法，既发大乘心学道，普济一切众生是首要的急务。所谓“弘法是家务，利生为事业”，这就是大乘菩萨的人生态度。
参 菩萨的大乘心
菩萨发起普度众生的心，就是大乘心。大乘心包括了菩提心、大悲心、方便心。
太虚大师说：菩提心为因，大悲心为本，方便心为究竟。一个菩萨行者发心，一定要有菩提心、大悲心、方便心，才算是发大乘心。
1.发菩提心：就是发上求佛道的心。佛道是要经过三大阿僧祇劫才能到达的，没有发无上菩提心，那能承受那么久远的考验？
经中说：世上多一个人发菩提心，就多一粒成佛的种子。学佛不发菩提心，好像耕田不下种；耕田不下种，将来那里会有收成？菩提心就是愿心，有愿心才有成就。发菩提心就是发四弘誓愿的心。
《华严经》说：“忘失菩提心，修诸善法，是名魔业。”菩萨若忘失菩提心，则不能饶益众生。因此，菩提心实是一切菩提道种的根本，是大悲法行的依据。
2.发大悲心：就是下化众生的心。菩萨下化众生，是要发“无缘大慈，同体大悲”的心，把众生的苦难看做自己的苦难，把众生的欢乐看作自己的欢乐。度众生而不望回报，为众生工作是应该的。所谓“愿为众生马牛”、“但愿众生得离苦，不为自己求安乐”，这就是大乘的大悲心。
3.发方便心：就是方便行四摄法的心。众生的根性不同，要解救众生的痛苦，必须广行方便。佛陀对众生观机逗教，开出八万四千法门，这些无非是佛陀度生的方便。菩萨行四摄法──布施、爱语、利行、同事，令诸众生毕竟大乐，这就是方便心。
以上所说的菩提心、大悲心、方便心，集合这三者就是大乘心。发大乘心救度众生，要难行能行，难忍能忍，否则，大乘心是不容易发的。
肆 菩萨的性格
菩萨最大的特征，在于有慈悲与无我的性格。当菩萨看到众生受痛苦煎熬时，慈悲之心油然而生，而发出拯救众生出离三途之苦的大愿。因此，慈悲正是推动菩萨实践利人利己的大乘佛道的原动力。
菩萨对众生的慈悲，有如严父慈母一般，有求必应，甚至不惜牺牲自己。他的大慈大悲如同太阳普照大地，照拂一切众生，无微不至，并且是源源不断，取之不尽，用之不竭的。菩萨慈悲为本，随顺众生的需要，运用般若智慧普度众生。最典型的代表就是大慈大悲观世音菩萨，他以无比的悲心，发下十二大弘愿以度脱五浊恶世的一切众生。他随时随地驾著慈航，席不暇暖，运用神通方便，寻声救苦。只要众生发出求救的声音，观世音菩萨没有不及时应现，及时洒下甘露法水的。他为了随顺众生，应病与药，而示现种种法身，有时为诸天，有时为八部；或者现妇女相，或者现童男、童女身；有时携鱼篮，有时骑蛟龙；有时住竹林，有时持杨枝，化现三十二应身，随处示现，救苦救难。这种随缘而化的道行，正是菩萨从无我慈悲中所流露的圆融性格。
伍 菩萨道的实践
佛教是一个重视实践的宗教，也是充满伦理特性的哲学。佛教有三藏十二部的经典，汗牛充栋，教理高深，对于宇宙人生的现象有精辟独到的阐发，有别于其他只能信仰不许怀疑的宗教，因此说它是哲学。但是佛教更重视道德伦理的实践，因此说它是宗教。佛陀本身就是一个注重道德实践的典范，因此，佛陀证悟之后，一再强调“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”的法要，希望众生从道德实践中净化自己。
菩萨道的修行，正如学生求学一样，是循序渐进的。由烦恼的凡夫而至四双八辈的阿罗汉，而至断除烦恼的等觉菩萨，乃至于功德圆满的佛陀境地，都有一定的次第。菩萨的境界也因实践功夫的深浅而有不同，即使登地的菩萨，也还有欢喜地、离垢地、发光地、焰慧地、难胜地、现前地、远行地、不动地、善慧地、法云地等十地的分别。进入初地欢喜地的菩萨，方称为地上菩萨，在初地之前的为地前菩萨。地前菩萨要实践三十七道品方能离凡超圣。
所谓三十七道品，又称三十七菩提分法，也就是四念处、四正勤、四神足、五根、五力、七觉支、八正道等，是调治恶行，长养善法，断除无明，庄严法身以进至菩提的资粮。这三十七道品即使是修至十地的菩萨，仍要勤持不懈。
除此之外，菩萨还要修持四摄法──布施、爱语、利行、同事等四种。
另外，在实践菩萨道的路上，最重要的是六度。《发菩提心经论》卷上谈到修行六度可以自利利他的意义：
1.行布施，能流布善名，随所生之处而财宝丰盈，此为自利；能令众生得心满足，教化调伏众生的悭吝，此为利他。
2.行持戒，能远离一切诸恶过患，常生善处，此为自利；能教化众生不犯恶业，此为利他。
3.行忍辱，能远离众恶，达于身心安乐的境界，此为自利；能化导众生趋于和顺，此为利他。
4.行精进，能得世间、出世间的上善妙法，此为自利；能教化众生勤修正法，此为利他。
5.行禅定，能不受众恶而心常悦乐，此为自利；能教化众生修习正念，此为利他。
6.行智慧，能远离无明，断除烦恼障、智慧障，此为自利；能教化众生皆得调伏，此为利他。
菩萨六度的精神是积极的，具有深远意义的。这种微妙、深奥的道理，是佛陀在过去无量劫所亲修验证的，只有信仰佛教的弟子们，才有机缘闻此大法。因此，一个正信的佛弟子，必须躬亲实践，护持佛法，令佛法深入民间；以真诚恳切的态度去创造事业，福利社会人群。若人人都能信奉佛教，进而勤修六度法门，自利利他，则社会安定，国家富强，世界和平的人间净土自然就能实现。
