庆云禅寺
 
 
　　幼年朱铭盘家中贫寒，衣食堪忧，但其聪慧好学，过目成诵，于儒、释道三家皆有究心。时城中有巨刹，名“庆雲禅寺”，建于北宋咸平二年(９９９年)，历代高僧辈出，人文荟萃。朝庭曾御赐楠木匾额及龙藏，享誉大江南北。寺中藏书丰富，住持照潭和尚是一位得道的高僧，学识渊博。朱铭盘常出入于庆雲禅寺，向照潭和尚请教学问。和尚见其性情耿直，不拘小节，聪颖清雅，虚心好学，颇具释子之风，十分喜爱。断定此子必有大用，便应机相授，任其遍阅寺中藏书，时时以禅理相论，虽无师徒之名，实成忘年之交。很快朱铭盘便脱颖而出，弱冠时已负才名，与南通张謇、范当世，如皋顾锡爵、海门周家禄并称为“江苏五才子”。

　　同治十年(１８７１年)，朱铭盘离开家乡，惜别照潭和尚，随读于六合学署。同治十三年为两淮盐运使方浚頣聘为记室，办理文牍三年，深受器重。方赞其书法诗文“高古奇逸，离尘绝俗，近今人士，得未曾有。”其间朱铭盘书法渐成一家，除善篆隶外，其魏体熔魏碑和汉隶于一炉，气魄雄厚，风格独特。他用魏体手书“东阳古刹，西京宗风”一联赠于庆雲禅寺，照潭和尚命人勒石于山门两侧墙上。

　　光绪三年，朱铭盘应聘于南京浦口庆军统领提督吴长庆军中，与张謇、周家禄、束纶、邱履平、林葵等名士同为军幕，深受吴长庆赏识，待以师礼。八月，有人告知朱铭盘，吴督拟为朱、张二人捐官为部郞，朱铭盘不愿藉人力进身，以书信相询于照潭和尚，和尚支持其以科名正途进身的想法。朱、张二人遂再三推辞吴督好意。光绪八年朱铭盘中举，光绪十一年张謇中举，二十一年中状元。不久光绪帝戊戌变法，废除科举，张就成为了封建王朝的最后一位状元。

　　其间，照潭和尚整修庆雲禅寺，朱铭盘虽军务繁忙，仍抽出空来帮庆雲禅寺谋划募捐，不久寺内殿堂楼阁为之一新。光绪六年九月十二日，照潭和尚在庆雲禅寺圆寂，享年五十五岁，朱铭盘闻之十分悲痛，回乡哭祭。

　　光绪十年，吴长庆于金州军中病逝，宾客星散，朱铭盘与张謇诸人述别南归。回乡后，朱铭盘愈发崇信于佛法，时时往来于庆雲禅寺，并与方丈贯之禅师交好。对于贯之禅师不执于经文，于行住坐卧中参禅悟道十分称道。他对贯之禅师圆融处事、统理大众井井有条很是佩服，故贯之和尚圆寂后他曾作一挽联吊曰“不执三藏经律论，只知柴米酱醋茶”。

　　光绪十一年五月，庆云禅寺为照潭和尚举行荼毗之典，造身塔于寺西普同塔院。朱铭盘彻夜难眠，写下了著名的《庆雲寺照潭和尚身塔铭》，并书写刻石于寺内(即原庆雲禅寺中之六角碑)

　　光绪十三年，朱铭盘丁忧回乡，常小住于寺中修身养性，并修订朱氏宗谱序。十七年，因军功朱铭盘被保为知州，效命于金州军营。光绪十九年十一月十八日，病逝于金州军营，年仅四十一岁。直隶总督王文韶奏请朝庭，按知府阵亡例赐恤。第二年甲午战争爆发，因日寇入侵，朱铭盘眷属扶柩南归，曾停灵于庆雲禅寺超度。后张謇为他经纪丧事，并安排眷属生计。

　　文革之中，原庆雲禅寺被毁，寺院两边墙上朱铭盘手书对联同遭破坏，其与庆雲禅寺往来信札、刻有照潭和尚身塔铭的六角碑和贯之和尚碑铭等遗存一同不知所踪。值得庆幸的是，改革开放后，落实党的宗教政策，庆雲禅寺于１９８９年重新建成开放，虽无晚清鼎盛时期的宏大规模，但也殿堂楼阁井然，道风纯正，修学并重，香火旺盛，不失当年之风貌。在现任住持能慧法师的主持下，庆雲禅寺积极发掘古老的文化积淀，搜寻文革中流失的文化遗存。２００５年１１月，贯之和尚灵塔在一户居民院中被发现，并迎请回寺院。此塔呈六角形，四面雕花，一面刻字，内容为变体篆书：“传临济正宗四十三世泰兴庆雲堂上第十一代上贯下之平公和尚之塔”，字形优美，笔力圆润，据老人们回忆为当年朱铭盘手书。现重现于世，回归庆雲，向我们证实了当年那段少有人知的秩事。