佛教，历来被看做唯出家人的事，长期以来，形成了以比丘众为中心的教团结构。孰知佛弟子有出家在家四众或七众，合称僧伽，梵语意为和合众，即四众、七众的和谐组合，并没有单指出家僧尼的意思。《阿含经》中，佛陀教导出家、在家弟子应和合如水乳交融。佛陀时代，不仅有许多出家僧尼证得圣果，即在家弟子中，也有许多证得初果至三果。依《地藏十轮经》等，在家佛弟子若证得圣果，与出家圣者一样，也属于僧宝中的归依处——第一义僧、胜义僧，唯无资格参与僧尼的布萨自恣而已。

　　在大乘教中，在家众的地位更为重要，乃是在众生、社会中实践菩萨道的主体，晚近学界颇有说大乘起于由在家众发起的“大乘运动”。有些大乘经是专为在家菩萨所说，如著名的《般舟三昧经》，乃在家菩萨贤护长者请佛所说，有的大乘经则是在家菩萨所说，如《维摩诘所说经》、《圣鬘经》等，《大宝积经》中在家菩萨所说经有多种。大乘经中之王《华严经》之《入法界品》，记载在家青年善财童子参访五十三位菩萨的故事，一般认为这五十三位菩萨表菩萨道的五十三个阶位。五十三参中，比丘、比丘尼众只有六人，男女居士二十六人，占到百分之四十九，其余天、神、外道、菩萨，也皆非出家众，这说明菩萨道应主要居家修持。大乘经中在家菩萨的典型维摩居士，智慧、福德远远超过众阿罗汉。在解脱道的修持上，出家、在家，原本并无分别，只不过修持方式有所不同。一个在家菩萨行者，若尽到家庭、社会责任，又修持佛法开悟证果，应该比食人供养而不能证果的凡夫僧尼更值得尊敬，更适宜指导在家众学佛。

　　清末以来，中国曾掀起一场佛教复兴运动，这一运动的发起者杨仁山，便是一位在家居士，他被誉为“中国佛教复兴之父”。这场佛教复兴运动中，不仅涌现出太虚、虚云、印光、弘一等高僧，而且出了许多弘扬佛法的大居士，并出现过遍布全国各地的新兴佛教团体——居士林。在佛教复兴的中心地上海，居士中出现的法将最多，徐恒志即是其中之一。

　　诸经皆说，学佛的第一步，是亲近善知识，并感叹善友难逢，为人间最难之事。我虽长在红旗下，但学佛之初，尚有幸值遇善友。近代佛教复兴运动培养出来的僧俗人才，在上世纪八十、九十年代还有一批健在，得以亲近学习，其中多位，是经老法师、老居士介绍。得以与徐恒志老居士结缘，是通过上海倪维泉居士(供电局总工程师)，我在读研期间曾就许多疑惑的问题去信请教过他，一次他来信说，有徐恒志者，上海某厂科长，亲近名师修持多年，“功夫极深”，可去函请教。我于是就当时思考的教理问题去信请教徐老居士，鸿来雁往一年多，信函七八份。他解答问题简明扼要，条理分明，唯识、中观、净土、天台、禅宗，无所不通。钢笔字工整清秀，看得出是一位严谨内秀的人。可惜这些信函埋藏于大堆故纸中，未能找见。我记得最清楚的一个问题，是禅宗说他宗只在第六识上修，宗门是在第八识上修，净土宗也有说念佛须从第六识念到第七识、再念到第八识，最后以真心念，到底是用哪一识修？徐老回答说：修行只用第六识，只要透彻第六识，七八二识也就透过了。对此，我长期疑惑不定，后来研究佛教心理学，从窥基的《成唯识论述记》中找到了答案，说法与徐老居士同。我琢磨多年，终于相信徐老居士的说法正确。

　　多年后，我才知道徐老居士主要师承“印心宗”传人王骧陆居士，修“心中心”密咒而开悟。又看到了徐老的小册子《学佛是怎么一回事》及文集《般若花》，讲心性至为明白，很容易教人得个入处；说般若明白晓畅，论念佛亲切实在。此二书印行多次，令许多学佛者受益匪浅。他的文字，不但引经据典，而且都是从修证中得来，从自心中流出，与佛教学者的学术著作及一般法师的讲经，性质颇有不同。

　　一直到2001年，因参加王雷泉教授的博士生答辩，我才有了与徐老居士谋面的机会，与王教授到他府上拜访，当时他已经86岁，身体轻健，精神矍铄，看来就像七十岁的人。我们很高兴的讨论了一些佛学问题，我发现他对佛教现实非常关注，时常上网答问。

　　当今社会，佛教虽然在不断恢复，寺庙修得越来越庄严，佛像造得越来越高大，但有修证的善知识却越来越少，许多学佛者初学第一步便走错，或思想混乱不辨是非，或被恶知识误导，乃至陷入迷信邪执。像徐恒志老居士这样有修有证、热情弘法而且善于说法的善知识，显得更为可贵。今有徐老居士的门人许洪亮搜集整理他的文字般若，结集出版，是一件好事，乃乐为之序，并借此表达对徐老居士的感激怀念之情。

　　陈 兵

　　2013年元月于四川大学竹林村