宁玛派的教法特点  

宁玛派的教法全部包括在九乘三部之内。九乘中最后一乘大圆满法大多是公元12-13世纪时才弘传出来的伏藏法门，其余的都是继承公元8、9世纪所译的经典。

九乘中显三乘和外密三乘的教法，是西藏各派共同承认的，没有新旧派别之分。内密三乘的无上瑜伽则有些差别。旧派的摩诃瑜伽约当新派的生起次第，阿鲁瑜伽约当新派的圆满次第。但旧派的生起次第中也有风脉明点的修法，圆满次第中也有观修事相。看来这些反映了早期印度密教的面貌，那时的密教尚未发展到如后来那样系统完整。

三大瑜伽中最后一种瑜伽为阿底瑜伽，即大圆满的三部，为宁玛派的特法。

其特点表现在见解方面，大圆满主张顿悟一心，即悟此现前本体清净，本性光明的这个心。心不只是空寂而且具有光明，明而又空，心体空是空，心性光明是有，心无体故非有，心有光明的性能和作用，故非无。所以，他们说的心是非空非有的。所说的心性光明，这光明是气所化，气是物质，属四大元中风，气心中合而为一的，绝没有单独的精神孤立存在，故心有精神的一面，也有物性的一面。他们说从本以来就存在空有二分，色心(心物)二分，这是法界的本然，格鲁派说，无论色、心二法皆是因缘和合，假名安立，一切法皆是自性本空，空无有得，若有所得，则只有名言概念；若说心有空的一面，又有有的一面，这就是自性实有论。大圆满派说偏于有者落于实，偏于无者落于空。正是这种非空非有，使它既不落在空的一边，也不落于有的一边，二者结合起来，才是远离二边的中观正见。

宁玛派所说之有，似非自性实有。他们的轮回涅槃无别见，就是说轮回涅槃虽有，但此二皆非谛实实有，故在法性中，二者本无差别。连佛的三身所显，他们也不承认是法尔真体(《大圆满慧》171页)。他们认为一切诸法皆空无有体，体空中不妨有妙有，妙有中不妨是体空，空有二者必须双融才是中道，不单独强调空性。大圆满主张圆悟一心，既要能从有到空，还归法性；又要能从空到有，大用流行。如此才能融万有成一昧，获得自在解脱。宁玛派的见解，与噶举、萨迦等派颇相近，与格鲁派则大相径庭。

宁玛派承认众生是佛，这明而又空的明空妙觉就是佛心。佛与众生只是迷悟之差，明空妙觉无二无别。格鲁派不承认众生是佛，说众生心有染污，离垢清净始有成佛的可能性。宁玛说众生本心本自清净。格鲁派不承认心体本净，说凡夫不可能有本净的心体，更不承认心体是明空妙觉。内地禅宗只提见心的清净部分则为见性，也不提明的部分，更不提修报化二身之事，怕着相起执。

在起修方面，宁玛派说只要顿悟一心，自性元成，一切具足，不假修造。格鲁派反对本具之说，说从色乃至一切种智(佛)，一切皆由因缘所生。成佛要创造条件，培积福德和智慧二种资粮，长时修行，由种种因缘聚合方能证得，没有天生的自然佛。宁玛派说见性就要见到心的明空两分，见空性证法身，见光明证报化二身。这光明是自心本有，不是由修造来的，故只有顿悟，纵修亦不可得，密宗许即生成佛。而且还可即身成佛。若众中不具备成佛之因，即生即身如何成佛，无因岂有果？

宁玛派对起修主张顿悟，悟后只采用无作任运随心自在之行，不用有功用法门，不承认用观察修法【124】能见自心实相，因为实相是离言绝思的，哪里容得凡情去推度计量。格鲁派说任运修习，不加分别，是修无念法门，与支那和尚所说无异，这是入无想定。宁玛派所说无念只是手段，并非目的，不是什么也不想，是要你歇息妄想，绝对无念是不可能的。永离所缘真体自现。正如禅宗说的“心心不触物，步步无处所”。心不沾在那一点上，就是无念。但不是安住修【125】，不走由定发慧的路子。他们认为本有自然智慧(妙觉)，只能内证，不是修来的，离言实相，必须无念无想之心方可冥合亲证。

在依光明修幻身方面，密宗新派，如噶举、格鲁多修无上瑜伽的圆满次第。如金刚诵、三远离，使生命暂停活动，出现死有光明，又由光明逆转起幻身来修报化。还有修空色、入乐空大定起幻身，这仍要修圆满次第的风脉、明点法，引生俱生大乐智，证成俱生大乐身，这些都是有功用的法门。宁玛派三大瑜伽中摩诃、阿鲁两大瑜伽也要用有功用之双身法，独大圆满派认为光明中本具三身，只要无作任运，三身境界自然显现，再以光明化粗五蕴和粗色尘，在光明中解脱，身则成为虹身，不取男女双身之法。说这才是全无功用的最上法门。

对“光明的概念”，显密诸宗的解释各有不同。显教说凡能自证其了别的境界之心，则说为光明，或说真实空性之心，则说为光明(《知识总汇》下357页)。这些说法认为光明是比较抽象的。大圆满所说光明则是具体的事物。说心体不只是抽象的精神——无相、空，而还具有光明的本性——有相、不空(《知识总汇》上263页)。光明能显境界，属现分(《知识总汇》中755页)。

密乘说外世界(物质世界)，则是由地、水、火、风四大元所组成，有情的生命也是由地、水、火、风、空、识六大所组成。“六大”中前五种为物质，后一种精神。密乘说人的生命一开始就是最微细的风心【126】进入母胎，显教只说是抽象的识(心)，怕提到物。风是四大元之一，其精微物质能放射光明，瑜伽行者在修定中见到人思维时心间亦在放光。所以说心不是绝对无相的精神，也有有相的物质作基础。抽象的精神必然有依托物。气是心的载体，“气为心马，心乘气行”，这是西藏密宗新旧各派所共同承认的。

光明是属于物质的，显教避而不谈除心而外还有物的存在。禅宗人说“心也非空如虚空”，说“原来不空，明明不昧。曰：作公生是不空之体？曰：亦无相貌。言之不可及”(《禅意》138页)。因为这是离言法性，非言语可表，或说心无相，说光明岂非着相？心无相是就凡夫之眼来说的，光明是智眼所得(《智者喜筵》上356、358页)。

心性光明，心非空无有物。近代气功师实践证明，思维活动能传递信息，带电磁波，可见宁玛派说心不是空的抽象的精神，是有根据的。不过密宗所说的色(物)是指最精微的妙色非粗陋色尘。