如来应化类(七问七答)

　　问：世间人生育时都要经过阴道，菩萨入胎时都是从右胁进出，为什么会有这样的差别？

　　答：凡夫有爱欲，所以从产门进出。菩萨没有爱欲，所以从右胁进出。

　　问：三界之内最为尊贵的，莫过于天帝。而佛降生时，四大天王、忉利天王都恭敬侍奉。是不是故意编造出来自我标榜呢？

　　答：佛经中所说的六道，诸天也属其中之一。在世间人看来，以为天神至尊无比。而在佛眼看来，同样还是没脱离生死轮回的凡夫。所以佛每次说法时，无数的帝释天王都恭敬礼拜，听受佛法妙义。略言之，如《华严经》说：“尔时天王遥见佛来，即以神力化作宝莲花藏狮子之座，百万层级以为庄严，百万天王恭敬顶礼。”《般若经》说：“一切世间天、人、阿修罗，皆应供养。”《大宝积经》说：“四天王天、三十三天诸天子等，虚空散花，供养如来。”《莲华面经》说：“帝释天王见世尊已，即敷高座，顶礼佛足。”《梵网经》说：“十八梵天、六欲天子、十六大国王，合掌至心，听佛诵大乘戒。”《圆觉经》说：“尔时大梵王、二十八天王，即从座起，顶礼佛足。”《贤愚因缘经》说：“帝释侍左，梵王侍右。”《普曜经》云：“梵天侍右，帝释侍左。”《造像经》说：“梵王执白盖在右，帝释持白拂侍左。”《法华经》说：“是诸大梵天王，头面礼佛，绕百千匝。”这样的记载，不胜枚举。如果如来的福德仅与诸天相等，那么佛经中绝不敢说此大话，而梵王、帝释等天神又岂能容忍这些经典流通呢？

　　问：《玉皇经》上说，天帝说法的时候，佛也前来听受。难道不对吗？

　　答：佛经都是由佛亲口宣说，由阿难结集而成，没有一句妄语。而《玉皇经》则是出于后人之手，并不是玉帝降鸾所作。虽然其所说不失对玉帝的尊崇，然而却并不懂得怎样才是尊崇。或许你曾听说过佛教宇宙观的浩瀚博大吧？把古今福德最为深厚的人合在一起，比不上四王天的一个天人。把四王天福德最为深厚的天人合在一起，比不上忉利天的一个天人。人们所说的玉帝，是忉利天的天王。忉利天之上，每层天更为殊胜，直到他化自在天，属于欲界，有四层天。他化自在天之上，每层天更为殊胜，直到色究竟天，属于色界，有十八层天。色究竟天之上，每层天更为殊胜，直到非非想天，属于无色界，有四层天。至此全都是还未脱离生死轮回的凡夫。至于那些已经了脱生死的圣者，则有声闻小乘圣者，从须陀洹到阿罗汉，有四个等级。其上有缘觉、独觉。再其上是菩萨位，有十信、十住、十行、十回向等，共几十个等级。再其上便进入初地，从欢喜地到法云地，又有十个等级。然后位至等觉菩萨，候补佛位，即将圆成佛果。佛是无上大法王，因为再也没有能超过佛的。怎么会有玉皇说法，佛反来听受的道理？莲池大师在《正讹集》中，已经说得很清楚。

　　问：释迦牟尼佛诞生，既然是在周昭王时期，到了孔子的时代，佛法在天竺国已经有了将近五百年，孔子为什么没有听说过大致的情况呢？

　　答：孔子已经有所听闻。比如当时有一位宋国的太宰问孔子说：“您是一位圣人吗？”孔子说：“圣人我不敢担当。”又问三王、五帝能否称为圣人，孔子都没有表示赞同。太宰惊问道：“那么谁是圣人呢？”孔子神情庄重地说道：“我听说西方有一位大圣人，不用治理就井然有序，不用发表言说就使大众信服，不用实施教化就使人民自觉遵行。他的德行浩大无际，人民对他的崇敬无法用言语表达。”(《列子·仲尼篇》)怎么能说孔子一点都没有听闻呢？

　　问：佛教到汉明帝时才传到中国，孔子在当时何以得知？

　　答：释迦牟尼佛降生时，汉地已有征兆。周昭王二十六年(坊本作二十四年)甲寅的四月八日，太阳周围有光圈。天上有五色祥光，穿入太微星座，遍照西方。大地震动，池井中的水上涨溢出。周昭王命令太史苏由占卦，得到“乾卦”的九五爻。苏由说：“西方有圣人诞生，一千年后他的教法将传到这里。”周昭王下令把这件事刻在石碑上，安置在南郊祠堂前，见《周书异记》、《白马寺碑记》。因此孔子所说的西方圣人，是有史料根据的。但当时佛教还没有传到东土，所以说得很简略。

　　问：儒家所传承的《易》、《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》六经上的记载，才可作为可靠的根据。《列子》之类的书，何足为信？

　　答：孔子生平所讲，流传到后世的不过只是百千分之一，怎么可能都记载在《六经》中呢？列子是效法孔子的人，离孔子的时代还不远，他所记载的孔子言论一定不会没有根据。否则他怎么可能知道数百年后要有佛法传到此地，预先给后人提供证据？而且为什么不说其他的方位，而只说是西方呢？

　　问：上古时代没有佛法，却天下太平，为后人所称颂。后世有了佛法，反而世风日下。佛教对国家人民究竟有什么好处？

　　答：诸佛降生世间，正是为了要救度浊世的众生。譬如因黑暗而点灯，并不是因点灯才黑暗。祸乱天下的那些人，都是凶狠暴虐最不信佛的人。有谁见到断酒戒荤的人却要杀人抢劫，出家修行的人却会弑君篡位？南北朝时期的宋文帝说：“假使举国都受到佛法的教化，我就能坐享太平了。”(《宋书》)唐太宗为三藏圣教作序，极力尊崇佛教，对臣下说：“佛教广大，莫极高深。”玄奘法师去世后，唐高宗说：“我丧失了国宝！”哭得非常悲痛，五天没有上朝。唐玄宗听神光法师谈论佛对众生的恩德，感叹说：“佛的恩德如此浩荡，若非法师还解释不了这么清楚。我当世世敬仰。”宋朝的太祖、太宗、真宗、仁宗、高宗、孝宗，无不归心佛门，精研佛法，或亲自驾临佛寺，或在宫廷内延请高僧讲法。这些史实见于《唐书》、《宋史》、《释氏稽古略》、《文献通考》、《北山录》、《郑景仲家集》等书。

　　所以古往今来明达有识之人，大多归向佛门。深信禅学有所悟入的人，大致说来，如许询、刘遗民、周续之、雷次宗、宗炳、沈约、宋璟、王维、王缙、杜黄裳、杜鸿渐、白居易、李翱、裴度、裴休、吕蒙正、李沆、王旦、杨亿、尹洙、富弼、文彦博、杨杰、王古、赵抃、周敦颐、邵雍、张方平、黄庭坚、陈瓘、张商英、张九成、张浚、王日休、冯楫、吕本中、刘子翚、李邴等人。

　　敬信佛法而深明佛理的人，如羊祜、王导、谢安、何充、王羲之、王坦之、谢灵运、褚裒、萧瑀、房玄龄、杜如晦、魏征、虞世南、褚遂良、颜真卿、李白、李泌、柳宗元、李渤、寇准、范仲淹、韩琦、杜衍、曾公亮、苏轼、苏辙、吕公著、汪藻、李之纯、张栻、吕祖谦、刘谧等人。

　　近代尊信佛法的知名人士，如赵孟頫、宋濂、周忱、徐一夔、罗洪先、唐顺之、赵贞吉、陆树声、陆光祖、殷迈、薛蕙、王世贞、宗臣、邓以赞、冯梦祯、虞淳熙、袁宗道、袁宏道、袁中道、陶望龄、陶奭龄、焦竑、黄辉、王肯堂、钟惺等人，卓然称盛。而陈献章、王守仁二先生，是儒家道学的创始人，其立言都契合禅门宗旨。得到他们传授的，如王畿、罗汝芳、周汝登、杨起元等人，对佛法的研究更为深入。

　　佛法如果不是最上真乘，有助于国家治理和道德教化，又怎么会得到先贤如此钦敬信奉呢？(各人的事迹散见于《二十一史》，以及各文集、语录。)戒淫人士如果立志挽回欲海狂澜，不能不专心研究佛法。