809经主要还是叙述修习出入息念的功效。不过本经记载了一个令我们颇为意外的事件，即在原始佛教时期，曾经发生了不少比丘“自杀”或“请人杀”。我们知道，佛教界的四条最重要的戒条中，“戒杀”既包含着杀他性命、教人杀、起杀害意、见他人杀起赞叹欣赏心意等含义，同时也包含自杀或请他人杀之意。从这个角度讲，佛教是严禁自残性命的。在本经中，诸比丘为什么会产生自杀或请他人杀的念头呢？其根源起自于佛陀所说的“不净观”法门。不净观主要是指观想自他色身不净，以对治贪欲障乃至淫欲心的一种观法。有关不净观的观法，南传主张十种，北传主张九种，主要集中对死尸的观想方面，集中体体为两种观法：一是观死尸臭烂不净，我身不净亦复如是，如是观已，心生恶厌；二是眼虽不见死尸，但从师受法忆想分别，观自身中三十六物不净充满。在本经中的观法，即属于第二种不见死尸的观想。

　　本经中记载佛陀曾要某一时间内为大众比丘宣说不净观，并赞叹不净观言：“诸比丘修不净观，多修习者，得大果大福利。”就是说，修不净观来对治我们对色身乃至外相的诱惑(尤其是美色)，是相当有帮助的。但是诸比丘错误地领会了佛陀的要领，结果出现了令大家始料不及的严重后果：“时，诸比丘修不净观已，极厌患身，或以刀自杀，或服毒药，或绳自绞、投岩自杀，或令余比丘杀。”

　　修不净观是为了对治我们每个人存在的种种贪欲和色欲，然而当比丘们修习了不净观之后，发现我们这个色身的确是肮脏污秽不堪的，于是对自身产生了极度的厌恶，从而走向了另一个极端：自杀或教他杀。自杀的方戒有用刀的，有服毒的，有上吊的，有投崖跳海的，甚至还有强迫其他比丘来杀害自己。这些比丘们的思想很单纯：既然这个色身这么糟糕，像个臭粪缸似的，简直不名一文，那还不如早点远离这个色身，早些作个自我了断，结束性命，速获解脱色身这个不洁之地。

　　当时甚至还出现了另外一种情况，则比丘以悬赏慰劳的方式，鼓励他人杀害自己。比如说有位比丘“极生厌患恶露不净”，于是就跑到“鹿林梵志子”之所，声称“汝能杀我者，衣钵属汝”。可以看出“梵志子”是外以梵为志向的外道修行者，比丘竟然跑到外道那里，以“衣钵为酬劳”的方式请求他人帮忙自杀，可见当时自杀风气已经颇为严重了。鹿林梵志子见有利可图，便用利刃“即杀彼比丘”。这位梵志子无形中受到了精神与物质的鼓舞，认为杀害比丘是件功德事，“我今真实大作福德”，可以帮助他们早得涅槃，于是“增恶邪见”，而且还可以获得丰厚的物质奖励，“衣钵杂物悉皆属我”，何乐而不为呢？结果此梵志子一口气，“以利刃杀彼比丘，次第乃至杀六十人”。如果加上用其他方式自杀、请他杀的比丘，其数目已十分可观。难怪佛陀在十五日说戒时，见到参加说戒者寥寥无几，于是问阿难：“何因何缘诸比丘转少、转减、转尽？”比丘人数怎么越来越少了呢？

　　阿难回答说“世尊为诸比丘说修不净观，赞叹不净观”，因此比丘们都“极厌患身”，纷纷自杀或教他杀。有鉴于此，“唯愿世尊更说余法，令诣比丘闻已，勤修智慧，乐受正法，乐住正法”。世尊闻后对阿难说：

　　“是故，我今次第说，住微细住，随顺开觉，已起、未起恶不善法速令休息，如天大雨，起、未起尘能令休息。如是比丘！修细微住，诸起、未起恶不善法能令休息。阿难！何等为微细住多修习，随顺开觉，已起、未起恶不善法能令休息？谓安那般那念住。”

　　我们常讲“走火入魔”，修行道路上如若稍有不慎，同样会偏离觉道而步入魔道。对于佛经要义，我们常常止于言谈或止于思维经验层面，顶多也就稍加理解，依样画瓢。就好像“无常”、“无我”二名相，大家都是能说上几句，甚而常挂嘴边为口头禅。坦率地说，当今又有几人能深切体会到无常、无我的甚深法义？即使在佛陀住世时代，同样会存在着领会错误的不良倾向——佛陀演说不净观，赞叹不净观，决不是鼓动大家去对色身的极度厌患，进而自残性命彻底了断。在没有悉心理解正思惟的前提下就鲁莽行事，结果是酿成了一场空前的自杀悲剧。而居心不良者，竟籍此机会大肆诽谤佛陀误人子弟草菅人命。

　　从佛陀的一句“我今次第说”，我们便可体会到佛法是有次第的，对佛法的理解要有次第顺序，万不可断章取义、偏执一边。所谓修不净观者，亦当偕修数息观。盖不净观与数息观二者，被称作是“入道二甘露门”。因为修不净观容易误入歧途，因此佛陀以数息观来平息掉悔邪见，增其定力。《请观世音消伏毒害陀罗尼咒经》中讲得很到位：“观世音菩萨，以此数息心定力故，如驶水流，疾得菩提。”诸比丘若是将不净观与数息观结合而修，岂有自杀之理？所谓佛法圆融无碍，岂虚言哉？(3.29.)