临济宗鼓山系
  
　 　　
从民国六十年(西元一九七八年)十二月五日下午二时起，我与虚云老和尚的法脉也有了传承关系，所得法派字号是知刚惟柔。我对法派的观念一向很淡，但是禅法极重传承。事实上我在民国四十七年春天，于偶然的机缘，使我与灵源老和尚(一九０二——一九八八)在高雄市的佛教堂，同榻而卧两个晚上。那两晚灵老很少倒单，我也正好有著修持上的一些障碍，他仅给了我“放下”两字的开示。便使我非常受用。但我始终不以自己是禅门中人，也有些不近世的禅林风格为然。直到去日本留学，参访了好几位禅师。，也打了精进禅七，并且得到龙泽寺派原田祖岳的传人伴铁牛老师的指导和鼓励，以为我可以在美国教化而不必顾虑语文的阻隔。所以于民国六十五年(一九七六)春天起，正式在纽约大觉寺开始教授修持方法。禅重传承，故于那年九月，先师东初老人到纽约访问时，请示能否得其曹洞法派的传承，他老则说剃度弟子与传法弟子有别，而近世丛林所谓传法，不在于心法而在于传承寺主方丈的位子；人不在焦山，虽可得其法而不可承其位。于是说过了就算，未有任何事可做的。
　　我在另一方面，虽学过日本禅，却不想以日本禅为依归，教的也不是日本的那种模工，我得到日本禅师的恩泽，仍希望是中国禅宗的正经统。近世僧中，仅有两大禅匠，一是高旻寺的妙树来果(一八八一——一九五三)，另一便是虚云和尚。我既曾与灵源老和尚有过受教之恩，而且他也是我具足戒的的尊证，故于六十七年冬回国期间，拜见灵老，得其禅法，没有任何仪式，仅在他老的禅房内顶礼三拜，见到此事的，只有一位他的近身侍者。很明显的，其中没有秘密，老和尚只是连声说了几个好字，我也永远不会去向他老人家要主寺的位子，我是通过灵老，和虚老的法脉接接上了头。
　　饮水思源，现将虚老法系的历代祖师恭列如下：
　　六祖惠能——南岳怀让——马祖道一——百丈怀海——黄檗希运——临济义玄——与化存奖——南院慧颙——风穴延沼——首山省念——汾阳善照——石霜楚圆——杨岐方会——白云守端——五祖法演——圜悟克勤——虎丘绍隆——应庵昙华——密庵咸杰——破庵祖先——无准师范——净慈妙伦——瑞岩文宝——华顶先覩——福林智度——古拙昌俊——无际明悟——大冈澄——夷峰宁——宝芳进——野翁慧晓——无趣如空——无幻性冲——与善慧广——普明德用——高庵圆清——本智明觉——紫柏真可——端旭如弘——纯杰性奎——慈云海俊——质生寂文——端员照华——其岸普明——弢巧通圣——悟修心空——宏化源悟——祥青广松——守道续先——正岳本超——永畅觉乘——方来昌远——豁悟隆参——维超能烂——奇量仁繁——妙莲圣华——鼎峰果成——善慈常开——德清演彻(虚云)——佛慧宽印——灵源宏妙——知刚惟柔(慧空圣严)

(选自《禅门修证指要》，节录〈参禅法要〉)