拈花微笑
人生在世，结交朋友能得知己，任用属下终成心腹，彼此共事而有默契，如此，凡事皆能心领而神会的话，一定可以得心应手，无往不利。生死不渝地互相信赖，非语言文字所能沟通；血泪交融的体验，刻骨铭心的感受，亦非语文所能形容。所谓“如人钦水，冷暖自知”，唯有过来人，才能够体会这些无法透过语文来表达的心境和感受。
做父母的比较容易知道孩子们的需要，孩子们却不容易知道父母的苦心；圣贤可理解一般大众的苦难，而凡夫却不知道圣贤的胸襟是什么。中国古代的圣君贤相，洞察民间疾苦，只要有一人遇到不幸，就觉得是他们自己没有尽到责任，而儒家“亲亲而仁民”的理论根据便在于此；对于自己的骨肉、自己的族类，如手足同体，如辱齿相依、如枝叶同根，共荣辱、同命运。这都是由于高瞻远瞩、体验深切，方能有牵一发而动全身的整体感。“自古圣贤皆寂寞”，正因为普通人对他们的心胸莫测高深，故以为寂寞；其实他们先天人之忧而忧，后天下人之乐而乐，既与天下人同忧戚、共喜乐，怎么会寂寞！
《维摩诘经·文殊师利问疾品》中，文殊菩萨问维摩诘居士：“你害了什么病，怎么会害病的？”
维摩诘说：“一切众生，从痴生爱，故生了病。众生既害了病，所以我也害病；如果一切众生的病痊愈了，我的病也就好了。为什么呢？因为菩萨是为了众生而入生死，如果众生得离病苦，菩萨自然无病。”
诸佛菩萨，能与众生的心相通，众生却无法知道诸佛菩萨究竟对众生做了些什么？唯有有了相等体验的人们，始能互相了解，而且只要一扬眉、一瞬目等的小动作为暗示，就代表全部的感受，完成了彼此的沟通，这便称为“以心印心”，心与心相应了。否则，彼此无法对流，仅是单向通行罢了。
拈花微笑的故事
依据禅史资料，宋以前未见“拈花微笑”的记载，宋代智昭的《人天眼目》第五〈宗门杂录〉中，记述王荆公在翰苑，读到此项记载是出于《大梵天王问佛决疑经》。此经为历来大藏经所未收，亦为各种经录所未载。传说日本天台宗的圆仁慈觉大师，于唐末之际，来华留学，曾将此经抄回日本，秘藏于某寺经函，三百年后，复现于人间，但已为蠹鱼侵蚀，并有脱页之处。现已被收入日本编印的《卐续藏经》〈补遗〉编中，并且有两种释本，一是一卷，一是两卷，均未见其译者是何人。两卷本的破损很多，对于付法的叙述，比较简单；一卷本的，颇为完整，而且两见“拈花”的描述。现在以语体文把它节译介绍如下：
释迦世尊在进入大般涅槃之前的不久，有一天在灵鹫山顶，对百万人天及诸比丘宣说：“不久我就要入涅槃了，诸位想要问法的，就快点随你所想知的问题问罢。”
大众静默地坐著。
大众之中，娑婆世界之主的大梵天王，即以千叶妙法莲金光明大婆罗花，双手捧著，举过头顶，奉献佛陀，退后顶礼，并且请示世尊：“世尊成佛以来，五十年间，种种说法教示，化度了一切根机的各类众生。如果尚有最上的大法未说，垦请世尊为我等及将来修菩萨行者，以及欲修佛道的凡夫众生，敷演宣说。”说毕此语，大梵天王即将他自己的身体，化作庄严宝座，请如来坐。
世尊受此莲花，坐些宝座，无言无说，但向法会大众，拈起莲花。此时与会的百万人天及比丘众，大家面面相觑，不知如来的动作，是在表示什么。唯有长老摩诃迦叶，知道世尊所示，即是无上法门，所以破颜微笑，从座而起，合掌正立，默然无语。世尊便向大众宣示：“这就对了。我有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，总持任持，凡夫成佛，第一义谛，今方付嘱，摩诃迦叶。”又说：“如今，如来快将灭度了，诸比丘们，都可依止摩诃迦叶，入大乘门，修行佛道。”
这段经文，记述佛将入灭，鼓励弟子们问法，结果由于大梵天王献花请法，引出了世尊给摩诃迦叶付嘱无上大法的佛事。此一大实相无相的人，始能领会。世尊为报大梵天王请示最上的大法，即将大梵天王刚刚奉献的莲花拈在手上，意思是说：尽虚空遍法界，有那一样不是在说最上的大法呢？实相无相，亦无不相，无特定的某法是实相，亦可说每一法都未离实相。所以不必另外去找，连你刚才献给如来的莲花，何尝不就是最上的大法？于是拈起花来给大家看。可惜，百万人天及诸比丘之中，除了摩诃迦叶，无有一人，能够体会佛所示意。只有摩诃迦叶，已证实相，已知佛意，所以破颜微笑，合掌正立，默然无语。表示既与佛心相印，说话已是多余。因而受到世尊的印可，承认他已传承了佛的无上心法，那个无上心法的名称，叫做“正法眼藏，涅槃妙心”。正法的眼目藏于此，寂静的智慧亦存于此。
后来中国禅宗所说的“西来意”，便是指的西天二十八祖，代代相随的这个无言之教。既是以这不用言教的“涅槃妙心”为修证的宗旨，后代祖师相传，称为密付密受。此所谓密，不是秘密不许人知，而是不为未得开悟实相或佛性的人所知；唯悟者与悟者之间，相通相知。
拈花微笑是宋朝以来的传说
释尊付法于摩诃迦叶之说，最早出现于《大般涅槃经》卷二，四十卷本及三十六卷本，均有同样的记述：当世尊宣布了即将入灭的消息之后，比丘们颇为惊惶，不知在佛灭之后，应当依止何人，继续修持梵行，甚至要求，跟随世尊一同入灭。世尊因而说了如下的一段话：
诸位比丘，你们不应作如是语，我今所有的无上正法，全般付嘱摩诃迦叶。
如来灭后，摩诃迦叶当为你们作为大依止，犹如如来为诸众生作大依止。
摩诃迦叶在释尊的诸大弟子之中，苦行第一，年高德劭，最为持重，也最受大众的尊敬，佛在入灭前，将若干尚未离欲的弟子，交代由摩诃迦叶照顾，乃是常情常理。佛灭火化之后，大家为了争夺佛的肉身舍利，几乎引起战斗，摩诃迦叶则不以拥有释尊的肉身舍利为大事，他的大事乃是集合当时尚在人间的释尊及门弟子，把各人所听到过的佛的教示，集体成统一性的释尊遗教，称为法身舍利。就此伟大的贡献而言，摩诃迦叶受佛付嘱，传佛心印的说法，便可信其为事实。至于说，唯有摩诃迦叶一人，传得释尊的无上正法，由于摩诃迦叶拥护佛法，而又流传佛法的事实，也是说得通的。
因此，释尊临要涅槃之前，付法传衣给摩诃迦叶的事，禅宗典籍，都是承认的。至于考查佛陀入灭之时，摩诃迦叶并不在会，何以在《涅槃经》中，记载了传授无上正法给摩诃迦叶之说？宋朝的明教大师契嵩，在其所著《传法正宗记》卷一，解释为“以佛说法的先后而知，而说法华，后说涅槃，摩诃迦叶出席了法华盛会，而未见于涅槃盛会，付法之事，当在佛说此两部大经之中间。”另外，契嵩对于拈花微笑之说，则谓：“未始见其所出，吾虽稍取亦不敢认为那就是事实，因为其他有关诸书，开端必列七佛相承，独此无之。”他是不敢采信有此拈花微笑的史宝，则很明显。
不管如何，这则故事非常动人，因为它很有禅的风貌，而且是人人都能懂得和接受的。所以一经传出，便受到了普遍的欢迎。
实则，默然不语，而又胜过千言万语的例子，在《维摩诘经·入不二法门品》，已见过了文殊菩萨说：“如我意者，于一切法，无言、无说、无示、无识，离诸问答，是不二法门。”文殊再问维摩的意见，维摩的反应是“默然无语”。此与在《大梵天王问佛决疑经》所见，摩诃迦叶对释尊拈花示众的反应，也是“默然无语”，有雷同处；所不同的是加上了微笑的表情，更显得平易近人，既使人觉得高深莫测，又觉得就是那位天天见面的隔壁阿叔一样亲切。
拈花微笑是禅宗常见的公案
中国禅宗，受《维摩经》的影响很深，对于《楞伽经》、《金刚经》，也极重视。《维摩经》的“默然无语”、《楞伽经》的“无门为门”、《金刚经》的“无法可说”，都表示了无言之教，才是最上大法。
现在举四则类似的公案，以供参考。
一、神会挨骂：《六祖坛经》记载，有一天六祖大师向大众说：“吾有一物，无头无尾，无名无字，无背无面，诸人还识得吗？”神会站出来说：“是诸佛的本源，神会的佛性。”六祖说：“向你说无名无字，你怎唤作本源佛性？”
二、踢倒净瓶：一日百丈对华林及沩山灵祐两人，指著地上盛水用的净瓶说：“不得唤作净瓶，汝唤作什么？”华林云：“不可唤作木［木＋突］也。”百丈又问沩山，沩山举脚，踢倒了净瓶，便出去。百丈便谓：“华林首座，输给灵祐了。”
三、新罗僧挨打：一日晚上，德山上堂，谓大众：“今晚不得问话，问话者三十拄杖。”时有僧出，方礼拜，德山便打。僧问：“我又没问话，和尚为什么打我？”德山反问：“你是哪里人？”僧说：“新罗人。”德山便说：“你未上船时，就已打你三十拄杖了。”
四、俱胝竖指：凡有人向俱胝参问，俱胝唯竖一指相示，他有一名童子为侍者，外人问他：“俱胝和尚说什么法？”童子也竖起一指作答。俱胝闻见，便以利刃，斩断其指，童子痛号而去，俱胝忽喊：“童子。”童子回首看，又见俱胝竖起一指，童子忽然领悟。
以上四则公案，同示无言之教，所见各不相同。神会不会，所以多嘴：新罗僧自以为懂了，其实仍未领会；童子悟及，宗旨既不在言，亦不在指；沩山已知，别说言语多余，连净瓶这个形象，也是碍手碍脚的东西，意在言外，更在物外。
有一次，我去访问一个家庭，正好遇到那家的长女在夫家受了委屈，回娘家来，泪眼婆娑地向父母诉苦，全家人都好言劝慰她，她还是哭泣不止。不多久，她的丈夫也来了，什么话也没说，只是向岳父母请了安，并朝著她微笑，她便破涕为笑，高高兴兴地跟著丈夫回去了。在一旁的少女，是她的小妹，当她姊姊走后，便将小嘴一翘，嗯了一声说道：“大姊真是好贱！这样严重的事，就这么算了吗？”
“丫头，你还小，你不懂的，这叫做无言胜有言，尽在不言中，他们两人已经没有事了。”他们的母亲说。
这段小故事中，母亲不必再问大女儿，已知小夫妻俩没有事了。年轻的太太不必要求丈夫解释，已知问题解决了。只有那个小妹，是一只呆头鹅，因为她不是过来人，也不是当事人。
我们在日常生活中，能够与家人、朋友及其他乃至不相识的人之间，只要用心注意，就会发现，常有许多默契同感之处。未必一定是老友之间，才有所谓灵犀一点通的心电交感；凡是有同样需求、同样学养和有过同类体验的人，就会觉得彼此间心灵的距离好近。
准此而言，禅者的悟境，虽不是人人可得而经验的，人与人之间，乃至人与众生之间，由大而小，由著而微，总会有若干相通、相共、相同的事情和经验状况吧？所谓同舟共济，我们同居地球、同吸空气、同饮食、同取暖、同求生、同畏死，算一算，相同的地方太多了。民胞物与，以及同体大悲的心怀，为什么就体验不到呢？
