性空法师访谈录

    问：作为文革后恢复较早的寺院，寒山寺近二十年的发展是有目共睹的，作为寺庙的当家人，在恢复重建过程中，您感触最深的是什么？能跟我们说说您的治寺理念吗？
    答：寒山寺是梁朝天监年间的一座古庙， 1963年，我受苏州市委统战部、宗教处和佛教协会的派遣到寒山寺做监院。当时寺庙很破烂，地方狭小，只有大雄宝殿、天王殿、藏经楼尚在，后面是块荒地。当时的生活来源：一是靠三分钱一张的门票；二是靠卖碑贴，特别是清朝俞樾所书的张继诗碑，倍受欢迎，五角钱一张。光靠这两项收入，是解决不了五、六个和尚的吃饭问题的。每逢春三月，我们把大粪挑到乡下卖给农民。大粪虽然卖出去了，但收不到现钱，三番五次地催要，结果弄了些稻草来抵钱。现在的寒山别院，原来也是寒山寺的，南侧的一条河叫纸浆河，华盛造纸厂的工业废水往河里排。当地人从河里捞废纸浆，借寒山别院的地皮，做成饼粑粑晒干卖，也送些给寒山寺卖钱，抵地皮租金。做纸的稻草脚子，他们也捞上来晒干，卖给城里人烧火，也送些给我们。这样可解决些烧草问题。
    文革以后，党的宗教政策开始逐步落实，根据上级部门的规划，要求我造方丈室，我认为我福报小，有一张一丈来长的单床就足够了，无需再造方丈室。宝塔里供佛、供菩萨，可以普利十方法界有情众生。可是我的要求一直没有得到有关部门的批准。1989年10月，得知赵朴老因公到上海，我立即赶往上海请示。赵朴老说好，问有无根据。我说《寺志》“平江图”有宝塔；就是《寒山寺志》上说，寒山寺旧为妙利普明塔院，有塔；另南宋苏州“平江图”绘有寒山寺塔，也有塔。根据是可信确实的。赵朴老问建塔资金从哪里来，我说我化缘自筹，没有问题。赵朴老微笑着点头同意了。经过六年时间的筹备，我们开始动工兴建，三年后，一座崭新的仿唐宝塔呈现在我们面前。塔成后，我非常高兴，还赋诗一首曰：“六年筹建三年就，八百余回亿万声。心血用空唐塔出，五层藏瑞十方成”。

    问：素闻您老一向热心社会公益事业，曾多次捐助贫困学生、残疾儿童。在您看来，佛教立足于社会最首要的工作是什么？作为经济收入相比稳定的寺院，在回报社会方面有哪些工作值得大力去做？
    答：佛教立足于社会，最主要的就是要跟上时代的步伐，积极与社会主义社会相适应，要爱国爱教，为党和政府分忧。我们近几年的工作就是朝着这一方向努力的。作为回报社会的最直接的举措就是兴办慈善事业。在慈善方面，我们兴办了慈善超市，影响很大。
    为什么要办慈善超市呢？当初我们是受苏州市委副书记杜国玲的启发，她说，社会上现在困苦的人很多，人都有自尊心，你出钱送给他，好像是救济他，结果丧失了他的自尊心。古语有“宁死不吃嗟来之食”，你可怜他，最后他反而生出反感。所以办这个慈善超市，就使施者与被施者两不见面，这样，受施的人他会觉得没有什么惭愧的。我们佛教徒历来继承佛陀“慈悲喜舍，乐善好施，方便救护一切众生”的优良传统，本着这一宗旨，我们创办了这个慈善超市。
    现在慈善超市办了以后，影响到的地方很多。我们还有两个分部，在泰州光孝寺和苏州市沧浪区。现在已经是第二年了，寒山寺投进去要有100多万吧。我觉得这是件好事，只要你带头肯干，并不怎样困难。我们有个慈善中转募捐箱，有捐十块八块的，也有一百、五十的，累积起来，一年下来也有不少。所以我觉得这个事情办得很好，很得人心，社会上很拥护，政府也赞成，外面影响很大。沧浪区上一次来向我们汇报，他们现在发展得很好，募捐的款项比我们还多。他们现在发展到什么样子呢，他们了解到现在有些困难户，人家老夫妇不愿意上养老院，在家里又没有人照看，他们就专门找人上门去伺候照顾。现在的慈善工作发展成这个样子了，这个事情逐渐有了变化，向前发展了。我们只不过开了个好头，有些地方可能比我们做得还要好些。
    慈善超市是怎么样操作的呢？是由地方上有关单位、街道居委会出证明，每个月给困难家庭相当于60元的生活日用品补助，由他们来慈善超市领取，他们可以根据实际生活需要自由选取油、米等生活必需品。每户给60元钱补助，一年是720块钱，现在已经有650多户由寒山寺慈善中心负责生活救助了。对于因为特殊困难不能及时来领取救助物资的，我们还配备了专车送达上门。除了成立慈善超市外，另外我们还搞了一个助学广场。社会上有很多读书的儿童有困难，我们准备接济他们一点，去年已经搞过一次了,还在苏北革命老区出资兴建了一所大树希望小学。今后，还准备办一处养老院，帮助解决老年人的后顾之忧。

    问：作为友好交流的使者，寒山寺的钟声名扬海内外，吸引着无数慕名者前来倾听，在未来的发展过程中，寒山寺将如何继续开发利用好这一资源？
    答：现在我们寒山寺正在为通过“4A级旅游单位” 的鉴定而积极创造条件。
    为进一步弘扬佛教文化艺术，传播寒山寺钟声的远古禅风，给千年古城苏州的旅游增添新亮点，我们决定铸造世界第一仿唐大梵钟，重108吨，并建高30米的钟楼，围钟楼建钟廊，悬历代大小梵钟108口，形成一个梵钟文化展览馆；竖立起一块总高16.9米，宽5.3米，厚1.3米的“中华第一大诗碑”，镌刻张继的名诗《枫桥夜泊》；围大碑建碑廊，植古今名人书《枫桥夜泊》诗和寒山子诗碑108块，形成一个碑刻文化展览馆。全方位打造寒山寺“钟声、塔影、碑刻”相得益彰的禅院境界，展现寒山寺丰厚的文化底蕴。
　　2005年元月，总重量为400余吨的青石碑材已顺利运达寒山寺附近的何山桥东堍。为使大碑的雕刻及图案制作尽善尽美，我们拟先雕刻制作成一块原样1/5的模型，已经公示于众观览，以集思广益，诚求各方善士提出宝贵意见；大钟已经揭标，浇铸的相关工作也正紧张而有序地进行着。
    2005年9月上旬，寒山寺正式取得了原寒山别院的40亩土地使用权，这样，寒山寺的实际土地使用面积已经达到70亩。寒山寺有了更为广阔的发展空间，我努力了几十年没有办成的事情在秋爽大和尚的奋斗下办成了，我感到很高兴和欣慰。

    问：听说您老与玉佛寺已故方丈真禅大和尚交谊甚厚，今年正好是真大和尚圆寂十周年，能否请您谈谈对真大和尚的印象？
    答：刚刚说起建普明宝塔的事，如果饮水思源的话，还真与真禅老法师有关呢。记得落实宗教政策以后，真禅法师到上海玉佛寺任住持。当时寒山寺很穷，我去看他，和真禅老谈起我想恢复普明宝塔。真禅老听后一楞，说：啊呀，你寒山寺现在还很小很穷啊，想造宝塔，也是不容易的啊！但略一思考，他还是随即对我表示嘉奖，并且鼓励我说：“好的，人有愿心，有愿必成，你回去造！”我说：“塔院造成之后，请你为我留点墨宝啊，我将来好刻成碑”，真禅老很高兴地答应下来，现在陈列在塔院碑廊西北角的碑刻上的那首诗就是真禅老自己作的，并且是亲笔手写的，诗做得很好，运笔也很有出家人的神韵，很有纪念价值。诗歌的内容是：巍巍宝塔寒山寺，海众安和客万千，百八声清溢上刹，枫桥永畔浮屠妍。
    在这之前，他也来过寒山寺。我这儿的前任方丈是通如老和尚，俗家是东台富安人。通如老和尚来寒山寺之前曾经做过苏州祈园庵的方丈。真禅法师是通如老和尚的法子，接过通如老和尚的法卷，他们之间有这段缘分。
    通如老和尚回到寒山寺做住持后不久，因为积劳成疾，身患胃癌，被送到苏州中医院手术治疗。真禅老连夜坐火车赶来，第二天一大早，在我陪同下赶到苏州中医院看望了病中的通如老方丈，二人相见后涕泪俱下，在场的很多人也都被感动得流泪了。
    当时我注意到真禅老法师穿的大褂，还是解放前我在镇江看到过他经常穿的那件，至今还保存完好，只是布料的颜色显得淡了些。我就问他，都这么多年了，怎么还舍不得换件新的。他说，现在宗教政策刚恢复，要花钱的地方还很多，国家的经济状况也很困难，我们不能向国家伸手要钱；有钱还要为国家分忧解愁，适应社会，多做社会福利、慈善事业；寺院破旧不堪，还要花钱修建、整理以及添置法物用品等等；更重要的是还要培养佛教的接班人，兴办佛学院；钱很紧张，“施主一粒米，大如须弥山”，来之不易，不能随便乱用；我个人的事情微不足道，重点是爱国爱教、培养僧才、修建寺院、进行正常的宗教活动，做善事应该始终放在第一位。
    真禅法师还关照我说，通如老现在身体不好，要我好好照应他，这个寺院还要多靠我维护好，也要考虑培养好接班人。在这些方面多操心。
   后来我有缘去上海玉佛寺听真禅老法师讲经，在途中稍有耽搁，赶到时见他已经在佛前拈香礼佛，后来转身时见到我去了，还主动和我打招呼，我也赶紧站起身来合掌作礼，并且致歉说途中耽搁来迟了。当时真禅老法师讲的是佛出家游四门的因缘，玉佛寺香客也很多，看到真禅法师在弘化说法，法相庄严，威仪教相很好，对信众的摄受力很强，以至于有好多外国人都很受感动，生恭敬心，纷纷到讲经台前磕头、礼拜供养真禅法师，使我从内心深受感动、折服，佩服真禅老法师真是了不起的一代高僧。
    上海玉佛寺资助创办真禅希望小学，在这次讲经圆满之后，我们一起去那所学校，我亲眼看到真禅法师带领众善信居士捧了一大盘钞票，总有十多万吧，捐献给了那所学校。真禅希望小学的孩子们一个个欢喜地围绕着他，拉住他的手，亲切地叫他“真禅老爷爷”，这个场面也是很感动人的。当时举行奠基开工捐款仪式，场面很隆重，有地方党政领导和众多善信居士数百人参加。在真禅法师的影响下，在场的好多人也纷纷慷慨解囊捐助善款，我也捐了一些，表达了一份愿心，也是受了真禅老法师感动之下做出的，我和真禅老法师是同乡，也理应有所表示。我看到在场不断有信众把善款投入捐款箱内。这次讲经法会之中，信众的所有供养金，真禅老全部捐献给了那所学校。由此可见真禅老非凡的道行和愿心。
    我还听说在江苏东台市安丰镇也创办了一所真禅希望小学。我曾有幸参加了上海众善信居士为真禅法师举行的七十岁寿庆，来祝寿的人很多，我看到在接收来宾贺礼登记的地方贴了个告示，写道：本次寿庆所收礼金等全部捐献给社会福利慈善事业。我受到他的影响，很感动。

    问：您老现已退居二线，推举贤才继任方丈，这是非常难能可贵的事，请问您当时做出这一决定的动机是什么？
    答：现在时代不同了，各方面都变化了，社会在不断的发展，我自己想想呢，文化大革命那个苦日子吃过了，时间也过去了，现在时代不同了，我的老思想也有些跟不上新时代了。
    现代社会需要人才。我想，要是我再把方丈当下去，肯定是力所不能及的了。我现在腿脚也不行了，脑力也跟不上，力不从心，各方面都不如从前了。为了佛教的发展，为了寒山寺将来有更广阔的发展前途，让年轻一代的青年僧才勇挑重担，应该是明智的选择。从这一思想出发，我就决定退下来吧，这付重担背在身上反而不好。综合各方面因素，我决定推荐秋爽当大和尚，让他继续领导寒山寺向前发展。他年轻有为，道心坚固，也很有智慧，能紧跟形势，胆大心细，思路也很广阔，比我强多了。寒山寺交给他，我放心。

附：性空法师简历

    性空法师，俗姓杨，1922年生，江苏泰县(今姜堰市)人。14岁投泰县西姜家庄观音庵，礼当代佛教教育家、佛教史学家、佛教文化活动家东初法师为师。1941年受具戒于无锡南禅寺，同年负笈于镇江焦山佛学院，受教于当代天台宗、华严宗、唯识宗名宿仁山、守培、芝峰、雪烦等。1946年毕业后留定慧寺任职。嗣后奉命参访大江南北各大丛林，修学禅定。1962年应方丈明开法师邀请到苏州西园寺任僧值。1964年受市佛协委派至寒山寺当监院，参与寺庙管理。“文革”期间，为维护寺庙文物，克尽厥职。后被下放昆山农村数年。1978年落实宗教政策返回苏州，积极致力于寒山寺的修复开放。1984年升座为寒山寺住持。近廿年中，在寺院修建、佛像重塑、弘扬佛法、培养僧才、扩大对外交往等方面，作出了显著贡献。尤其是发愿倡议并经数年艰辛，重建寒山寺普明宝塔，其影响更为深远。因受名师薪传濡染，加之勤学苦练，道艺并进。擅书画、工诗词，常以书法广结善缘。曾多次去日本、韩国、新加坡、泰国等东南亚国家参观访问，交流佛教文化，弘扬佛法。2002年8月退居，为寒山寺法主和尚，举荐秋爽法师继任方丈。性空法师，现任中国佛教协会理事、江苏省佛教协会副会长、苏州市佛教协会副会长、苏州市政协常委等职。