「上师」的争议性
移喜泰贤(陈建强博士)
【不观察上师如饮毒，观察弟子如跃渊。】…. 莲花生大士
【应于善师前，受纳菩提戒，彼师须合格，具足诸性相，深谙戒仪轨，自持清净戒，堪传具悲心，此是善上师。】…. 阿底峡尊者之《菩提道炬论》
【若师不具净传承，求得灌顶有何用？】…. 密勒日巴尊者之《如何有益歌》
引言
佛教大致可分为「显教」与「密乘」(俗称「密宗」)。「显教」授予「三皈依」：皈依佛、法、僧三宝。「密乘」授予「四皈依」：皈依上师、佛、法、僧。
「密乘」将「皈依上师」排在「三宝」之前，并以「上师」为一切修持之核心，位极至尊。「密乘」认为「上师」之「身」为「僧宝」、「上师」之「语」为「法宝」、「上师」之「意」为「佛宝」，所以视「上师」为「三宝」之总集体。此等现象，一直备受争议，并成为一般「显教」行人所垢病之焦点。
「水能载舟，亦能覆舟」、「火具百利、亦存灭因」，水火之利弊，之间并无矛盾。无须因为「水、火」之弊处，因而禁绝避之，亦无须因为「水、火」所带来之利益巨大，因而拒谈其弊处。
究竟为什么在「密乘」之修持上，「上师」之定位，竟然如此之高呢？其利益何在呢？有此需要吗？其弊害之处是什么呢？若然废除其定位，会带来什么后果呢？为什么「显教」并不存在此等问题呢？「显教」与「密乘」同属佛法，为何却存在着距离呢？究竟其异同之处何在呢？
「显教」与「密乘」之异同处
「显教」的教法，以理论为主。由思惟入手，启发悟性，引入修行。然而于「启发悟性」一环，并无较实质之修持法门加以辅助，纯粹依靠修行者之智慧程度深浅，对佛法精要之处加以理解，启发悟性。于「实践修行」一环，更形薄弱。对「意念」以至「心性」上之训练，并未有一套较具体及严密之修持法门，加以辅助。
「密乘」的教法，理论与实践，各占一半。藏传佛教之传统规定，修学者必须先研习「显教」教理十二年，方可进修「密乘」实践法门。
「显教」于「实践修行」一环，着重「身、语」方面之基础与表层训练，例如身体力行地实践「六度万行」(指多行善业，忍辱修心等)、静坐以习定、持诵佛号等。而「意」之训练，高如「禅宗」，虽然比较重实修，但必须大智大慧者，方可领会。尤其是「以心印心」之大禅师们，特别在引经据典之「如来禅」以外，另僻出「教外别传、不立文字、直指人心、见性成佛」之「祖师禅」，玄上加玄，对非大根大器者而言，其「意」之训练，变成空洞无依，等于无修。
其余如「三论宗」之「无所得正观」、「法相宗」之「五重唯识观」、「天台宗」之「一心三观」、「华严宗」之「法界观」、「禅宗」之「本来面目观」及「净土宗」之「弥陀十六观」等，对「意」之「止观」训练，相对于「密乘」而言，欠缺全面而周详之指引、口诀与实践技巧；世间法之善巧方便与护持除障等，更形不足。对修持于「五浊恶世」而又「福薄慧浅」之士，帮助不大。
「密乘」于「实践修行」一环，着重「身、语、意」三者俱备之深层训练。于基础与表层训练之上，再加入
1. 以「身」修持「脉、气、点」，由「意」之特别「观想」带引，集「理论」与「实践」于一炉共冶，使身与心达至平衡，互相扶持，牵动体内潜能。其力之强，足以启发智慧、增进定境、易于速成。例如「毗卢七支静坐法」、「拙火定」、「金刚诵」、「宝瓶气」、「饮空增寿法」等等，可以说是「借幻修真」的典型教法。修持此等教法，浅则强身健体、去病延寿，深则「面见真如」。无论是「世间法」抑或是「出世间法」，均可兼顾，此亦为「密乘」独特之处。
2. 以「语」持诵诸佛菩萨之直接「真言咒语」，配合「意」之特别「观想」，导「脉、气、点」于「畅顺、平衡、清明」，契入佛智。
3. 以「意」之「观想」，配合「三轮体空」之「空性」训练，破「人、法」二执等坚实执着，借「身、语」之修持助力，入「非有非空」之如实境界。配合特别教法，可作「修心」训练。
4. 以「身、语、意」作媒介，将真实教法，融入日常生活或长期闭关修持，速成证量。例如有当代第二佛之称的密乘始祖「莲花生大士」，曾教授「中阴救度法」。对死亡至投生期间之情况，真实不虚地详尽细诉，并授以救度之方法。将之配合其他教法修持，可以帮助融入日常生活或长期闭关，作二十四小时之不停「任运自然」修持。既实用、实际，也十分方便。此外，例如「四加行」之教法，利益及普摄「上、中、下」三种智慧程度之众生，集「生起次第、圆满次第、大圆满」教法之元素，令修持者根基巩固。浅修之可脱轮，往生「佛剎土」，深修之可「见性成佛」。若能配合深层教法，例如「梦幻法、光明、幻化身、中有、颇哇、拙火」等「六法」修持、「大圆满」之「且却、妥噶」修持，其力极强，足以令修持者「即身或即生成佛」。
5. 「加持力」------ 「禅宗」主重「自力」、「净土宗」主重「他力」、「密宗」则「自力他力」各占一半。只重「自力」，难度极高，容易失手，毫无保障。只重「他力」，失自由度，过于被动，难以掌握成功率。除诸佛菩萨之「加持力」外，「密宗」同时具足「传承祖师」之加持力，即使「自力」不足，仍可依仗「他力」，脱离轮。「自力」与「他力」同时产生作用，成功率极高。
6. 「除障法」------ 对于修行道上之障碍，例如多病、寿短、障重、贫困、愚钝、自卑、骄傲、亲债主追过甚等种种障碍，「密乘」均从实际角度处理，一边除障，一边修行。并非以「视若无睹」之处理方式，令修行道路障蔽重重。此等「除障法」，例如「息灾、增益、怀爱、诛灭」、「金刚萨埵除障法」、「忏罪除障」、「烟供」、「施食」等，对修行日浅、修心不强之士，若由「传承上师」正确指导，再辅以「修心」要诀，甚有帮助。
「上师」的重要性
由于「密乘」于实质修持上，极为深入、细微、专修，必须由「教、证」俱备之「上师」，亦即是具有教理基础、修行经验、已证取证量之「上师」指引，方有成效。若果指引错误，轻则心性歪离，重则下堕退转。
所谓「差之毫厘，谬之千里」，因此，藏传佛教之传统，极之重视「传承」。法源由上而下，一脉相承。一代「传」一代，指定合资格之继「承」人，作为「传承上师」，统一教法，以保存法门之精华，利益众生。亦可令清净、至高无上之「密乘法要」(简称「密法」)，免受篡改、沟杂、染、误解、歪曲，危害众生。
此种现象，并非「密乘」独有。由于「禅宗」同属实修法门，因此同样重视「师承」。且看「传灯录」、「高僧传」、「指月录」等，皆可资证明。
「密乘」之教法，，以「上师」为一切修持之核心，其原因有：
1. 法之来源：
虽然「法」之来源，传自诸佛菩萨，但「上师」以其学识、证量、智慧、经验、善巧、方便、精神、劳力等，受历代「传承上师」所授权指派，传出法要，是不可缺少之根源。修行者若无「上师」指引，难以契入「密乘」之精要修持。单凭从「经续」之上，以个人智慧参透，须历「三大阿僧祗劫」(指一段非常长之时间，大约数十亿年，无数转世。)之漫长岁月，方有所成。若得「上师」精确指导，免去盲修瞎练、迂回曲折、险阻重重、背道而驰等磋陀岁月之路障，直取法之心要、调理根基、棒喝昏堕、唤醒心智、牵入既精且深之实修法海，可以令受教之修行者事半功倍、即生解脱。例如前述之「六法」，若无「上师」指引，将会极为危险，难有成功希望。所以于「密乘」而言，「上师」不单是一切法之来源，亦是恩海难量之再造者。
2. 加持力之聚焦处：
「密乘」之大成就者萨迦班智达，将佛陀之「加持力」比喻为太阳的光力。如果以火柴为例，不管太阳多强，火柴不会自己燃烧，仍然需要以一把放大镜聚焦，引燃火柴。同样，即使佛陀力量极大，能赐予加持，犹如阳光，能赐予光明，但未能凝聚极强加持，以助快速脱离轮，仍然需要以「上师」为媒介，方能获得有助快速解脱之极强加持。所以于「密乘」之修持，必须时刻将「上师」观想住于头顶之上。历代传承祖师、本尊、勇父、空行之加持力，只认识「传承上师」，透过对「传承上师」之信任，识别该修行者是否应该获得护持。世间与出世间之护法，亦只受「传承上师」之差遣，对修行者作出扶助。而「上师」亦会因应情况，决定是否以自身修持之力，对其弟子作出最直接之加持。因此，于「密乘」而言，「上师」是一切「加持力」之聚焦处。
3. 信心之基石：
佛法大海，无「信」不入。「信心」为一切修行之最根本基石。「信心」可以令修行者于「无虑」之情况下，产生一种难以言谕之无比动力，百分之一百依足教授修持，因而提高成功率。「信心」稍降百分之一，成功率可以跌至为零，成为失败之主要因素。正是「毫厘分差定成败，一点犹豫决胜负。」于「密乘」而言，由于一切法之教授来自「上师」，一切诀要窍门之指引、十字路口之定向指示、心结疑虑之智慧导解、实修陷阱之巧妙趋避等，均来自「上师」。若对「上师」并无信任，所有教授，既无注脚，亦缺根基，将会变得毫无意义。所以「上师」是「信心之基石」。
4. 「脱离轮」之主要助缘：
佛教之任何宗派，修行者必须依靠「自力」修持，方可脱离轮。即使只是持诵佛号，例如「净土宗」，诵持者之主动念诵，即是「自力」。主动为主要之因缘(简称「主因」)，相配合以辅助修行之因缘为「助缘」。「净土宗」之一代宗师印光大师云：「一切法门，皆仗自力，纵令宿根深厚，彻悟自心，倘见、思二惑稍有未尽，则生死轮回依旧莫出。况既受胎阴，触境生着，由觉至觉者少，从迷入迷者多。」 由此足见「自力」之重要性。于「密乘」而言，「上师」赋予修行者「法之心要」，将其「自力」增强至极点，是「即生脱离轮」之主要助缘。若无「上师」之助，修行者难以行取捷径，避过万千险阻。
5. 直接沟通：
「上师」是人类，与修行者身处同一界别，可以直接以言语沟通，帮助修行者解惑除疑、剖析佛法，更重要的是可以透过深入之了解沟通，因材施教。若无直接言语沟通，单凭直觉之心灵领悟，容易误解，亦只能适用于极少数之大智慧者。若果依靠翻译，进度缓慢，而且容易流失真义，甚至曲解。由于「密乘」属于实践法门，所有教授，不可稍有偏差，需要授权修持、跟进个案、及时纠正错误、引导领悟等等，因而师徒之间，需要互相深入之了解与信任。所以能否直接沟通，成为修行上极重要之一环，不可或缺。故此，就「密乘」而言，「上师」之可贵处，在于是否可以直接与之沟通。
6. 依止处与最胜福田：
「密乘」之众多「传承」中，无论属于那一门派，都各自拥有其传承之「皈依境」。此「皈依境」集该传承之历代祖师、三世诸佛、菩萨、本尊、僧伽、经续、勇父、空行、护法于一图，合所有殊胜功德、深广加持力于一境，为所有皈依者之「总依止处」，亦是最殊胜之福田。由于「皈依境」为一切功德之凝聚处，所以「密乘」之一切修持，均源自此「皈依境」，以其作为修持对象，所作一切功德，均属无量无边，其力既深且广。「皈依境」之中心处，是「上师」，为「宝中之宝」。藏语「仁波切」，就是「宝」的意思。其「宝」之处，在于令修行者直接受惠得益。「上师」不单可以直接沟通，慰解心灵，成为最终「皈依处」，更可直接「应供」，「施」与「受」均属无间、无阻，直接报恩，为一切供养之最胜福田。马鸣菩萨跟据「经续」撮要而造之《事师法五十颂》，亦清楚列明「上师」之重要性，并须严守仪规，礼敬供养。
真假上师
「上师」肩负重任，既是引领成就之「主导者」，亦是重整思维之「调节者」。由于「密乘」修持高度要求修行者要对「上师」具足服从性与信心坚固，令不少无耻之徒、欺世盗名者、贪婪者、极具我慢者、别有用心的野心家，有可乘之机。此等附法外道之「假上师」，又或狮子虫，借题发挥，摇身一变成为「主控者」，以「邪见」蛊惑人心，控制修行者之思想、行为、现在、未来，令无数之修行人，堕入极度痛苦的深渊。
现世为「末法时期」，众生福薄慧浅，「假上师」举目皆是。历世受骗者之多，难以估计。众生受创之深，令人震惊。外在创伤如肉体被玩弄、财宝被骗、有如奴隶般被驱策利用、因教法错误而伤身、甚至性命亦被操控等；内在创伤如精神备受打击、信念被无情践踏、心灵被引入痛苦深渊、欲脱离者被恶言咀咒恐吓等；深层创伤如「智慧之命」被中断、心性被扭曲、方向被错误引导，令「贪、嗔、痴」急剧增加.。因其变本加厉，令「恶因」锐增，「善因」剧减，修行反成为堕落之「因」，引致命终时下堕「三恶道」，永难脱离轮之痛苦。
所以在未皈依之前，欲修行者必须先仔细观察此等「上师」。以往在西藏之修行人，观察其「上师」可长达十二年之久。究竟如何分辨「真、假上师」，成为所有修行佛法者之最重要，也是第一道难关与课题。
分辨「真、假」之要素：
1. 修心程度：
修持佛法之第一道要诀，亦是万变不离其宗之最重要要诀，就是降低以至熄灭「贪、嗔、痴」。由于众生临终时，以「心」之反射作主导，投射之「贪、嗔、痴」程度与修持方向决定其上升「三善道」、下堕「三恶道」、「脱离轮」、抑或「成佛」。作为「上师」，其自身之「修心程度」必须极佳，其教法亦必须以「修心」为主导。「上师」即使如何「故弄玄虚」，若对弟子之要求最终目的只是为满足其个人之虚荣、骄傲、贪欲、我慢、邪念、愚昧，无论此人是否有足够证明其为有「传承」之「传承上师」，亦可被列入「假上师」，因为此「传承」将会因此人之染而中断，毫无「加持力」，修持其传授的法要，亦不可能会相应。
「邪人行正法，正法亦成邪」。由一个心性歪离的人教导正法，等于由一个精神有问题，杀气甚重的人来教导使用菜刀用法。「刀」本身属「中性」，可用以切割制造美观佳肴或制品，亦可用作杀人利器，就在乎使用者之意向。「法」亦一样，若果跟随一个「假上师」修行佛法，其害无穷，身心俱损。修心程度愈好之「上师」，其修养愈好。声名愈大，修为愈高，愈是谦和恬淡，不为名利所缚，此等「上师」，见地与行为相符合，令人敬重。「假上师」一般都较为哗众取宠、骄傲礼慢、跨耀神通、贪嗔痴重、爱恋世法、虚伪作假、装神弄鬼、见地与行为相差甚远等。稍为留意，即可分辨。
2. 传承授权：
「密乘」修持，必须跟随具有清净「传承系统」，并且获授权之「传承上师」修行，方有利益。有一些自欺欺人的传法上师，认为无须「传承上师」授权，只须曾受法于一些「传承上师」，本身修得好，即可传法。现世被公认为最具证量之藏传佛教「大圆满」导师之王，依怙主 戚操生纪多杰波车，现年九十一岁，语重深长地作出如下开示：『现时太多传法上师，有很多并未有授权传法，或者只受部份授权而作全面教授。由于得不到历代祖师、本尊、空行、护法等认同，强行传法，以至障碍重重、病多短寿。那些虚伪不恰当之假上师，无论是其本人，抑或是跟随其修持之学徒，不单并无任何利益，于命终时，均会下堕三恶道。所以在选择上师一事上，必须极为谨慎，不可掉以轻心。』即使某传法上师具足授权，但其「传承系统」是否清净无染，同样影响受法者。
由于要追查或证实某上师之授权及其传承是否清净，难度十分之高，加上一般人求法心切，或者贪多慕得，希求加持，形成「假传承、假上师」遍地皆是。本师释迦牟尼佛曾经开示：「要验证某人之教法是否正确，就如金匠验证黄金之纯度一样。先用火烧之，继而用刀去切，再磨之。」求法者应以本师释迦牟尼佛之教法，对欲皈依之「上师」，作长时期之验证，考察其修心程度、贪嗔痴之多寡、菩提心、慈悲心、教法之真伪、见地与行为是否配合等，切勿盲目附从、感情用事、贪恋其少而狭隘之「世间神通」与世智辩聪等，以免终身与来世，均受无可估量之摧毁性伤害。无论是否已皈依此「上师」，一旦发现其为「假上师」或修心程度差，必须立刻离开，不可停留。亦无须理会其恐吓，否则祸患更烈，永世沉沦。「世间神通」可以是一些宿世善业遗下、或于「意之专注」上稍作修持而产生之「特殊异能」，也可以是欺世之幻变魔术，毕竟「心外求法」，并非真正可以度人脱离轮之「了义佛法」，对之依恋，与「饮鸩止渴」无异。
「上师」的分类
「密乘」之修持，于广义而言，「上师」可分为六类；精义而言，可分为三类。
广义的分类：
1. 一般之「上师」：指修持有素之「善知识」。「善知识」分四类，分别是普通众生、地上菩萨、化身佛、报身佛。即使只是「普通众生类之善知识」，仍须符合「菩萨地论」所列之八种条件，方为「圆满」：「多闻大乘经典、持守菩萨戒律、具足修行证悟、悲心济众、无有畏惧、忍耐谦和、心离悔戚、善于言辞」。
2. 法门引导之「上师」：所有已受「别解脱戒」之若僧若俗者皆可。即是无论在家之「居士」抑或出家之「僧」，已受「别解脱戒」之「善知识」，均可作为法门引导之导师。
3. 忏悔之「上师」：犯戒可向之忏悔还净。
4. 三昧耶戒灌顶之「上师」
5. 教授密续解脱之「上师」
6. 开示口诀及授记之「上师」
前三类为一般之「上师」，可随缘度化；而后三类则为特别之「上师」，亦是「密乘」经常提及之「上师」。由于「密法」修持独特，重视实修，会因应弟子之根器如何而决定是否摄受，非根器者可以拒绝教授，所以较为特别，要求严格，必须获得「传承上师」授权指派，方可传法授徒。
至于是否需要「出家」，则并无规定。因为「密乘」着重「即烦恼、即菩提」。所有顺境、逆境、三毒、诸善、爱欲，以至「日常生活」之一切烦琐碎事，均可用作修持对像，训练「心性」，故此无须像「小乘」一般，必须「出家」，以切断部份烦恼，帮助修行。
现再详示后三类「特别上师」之特殊性。
精义的分类：
1. 三昧耶戒灌顶之「上师」：藏语「汪」(WANG)。凡受「灌顶」之弟子，因受此「上师」之引领，获授权可进入该「本尊」之坛城，及受持「三昧耶戒」(誓句)，成为其具足「第一恩」之上师，故以后必须顶礼敬重此「上师」，并须视此师如佛；
2. 教授密续解脱之「上师」：藏语「窿」(LUNG)。受「灌顶」之弟子，必须进一步获「口诵传法」之授权，方可正式修持该法要，并须接受教导，学习如何修持仪轨，如何与密续之教授相配合等。因依循此「上师」之教导可「即身成就」，故成为其具足「第二恩」之上师，以后必须顶礼敬重此「上师」如佛；
3. 开示口诀及授记之「上师」：藏语「褚」(TRI)。已接受修持仪轨教导之弟子，若能获「上师」授予修持法要之详尽导引、重点口诀、直指心性、赐予授记(指「预言」)、赐予印证指导等，将可加速其修持之成就，免去漫长之摸索与疑虑，此为具足「第三恩」之「根本上师」，故以后必须顶礼敬重此「上师」如佛。
根本上师
若能于同一「上师」分别接受「灌顶」、「口授」、「导引、口诀」三种完备教授，此乃同时「具足三恩」之「根本上师」，应视之为「三宝」(佛、法、僧)与「三根本」(上师、本尊、空行)之「总集体」，集诸佛、菩萨之「身、语、意、功德、事业」于一身，乃一切根本加持、成就与事业的来源，恩海难量，必须极之尊重供养、亲近承事、生起无比净信。
修行者应以「修持」之阶段，抉择跟随那一位「上师」，尤如「小学」阶段完成，必须升读「中学」，至「博士研究生」阶段，亦是选择「根本上师」之时候了。
寻得「根本上师」后，要极力保持师徒间之「三昧耶」清净。「三昧耶」指曾于「上师」前许下之「誓言」，包括修持仪轨时所念诵之「誓句」。
「三昧耶」一般被误会为只可以跟随一位「上师」，亦被时下一些有心人加以利用，修行者应以自身能力及实际需要而决定「上师」之数目。
一旦视之为「根本上师」，必须停止任何观察。并要投以百分之一百的信任，否则「修行」难有进步。以往之修行人，观察其「上师」长达十二年之久。
既然视之为「根本上师」，就要懂得如何与之拉近距离、融和、了解并预知其性格与思路、以至「心灵相通」，亦即是如何与「上师相应」。此乃一切密法修持之「要诀」。
因为「上师」乃「法」之宝藏，犹如雪山，弟子之精诚犹如阳光，热诚令雪山融化，化为水份滋润一切生物。一旦感动「上师」之「心」，传承祖师之「加持力」亦如阳光般包围而至。但必须注意，此「上师」必须具足---德、智、证量、清净传承与「修心」极佳之「大修行人」，此论据方能成立。
另一原因是只有视其为「根本上师」，才会将「灌顶、口授、导引、口诀」全套传出。接受珍贵教授，必须供养「上师」，积聚福德、智慧种资粮，反之则有损福报。善财童子云：「佛菩提是由供养上师而获得的。」供养之中，无论是财宝、知识、力量、身语意之修行，均须至诚全数供养「上师」，但以努力「修行」为最殊胜之「法供养」。《本生论》有云：【要报答「善知识」的恩德，最殊胜的供养，就是依教奉行。遵照「善知识」所给予的教授来修行，没有丝毫的违背，这是最佳的供养承事，也是上师最欢喜见到的。】
若果视其为「根本上师」，全心全意、身体力行地供养，仍然无法学得「灌顶、口授、导引、口诀」全套教法，其原因可能是其中一二：
1. 由于你之诚意或福报不足，行为并未符合作为「根本弟子」之要求。
2. 由于你之根器、智慧与修持力不足。
3. 此「上师」修持有限，并无全套教法。因为一般「上师」只有「灌顶、口授」之「仪轨」教授，只有极少数具足「口诀」、「导引」之实证教授。
4. 「导引」分多种层次，一般「上师」只有最初层次之「导引」。深层「导引」必定与「修心」有关，亦应与「中阴教法」结合。
结缘「灌顶」
一般「结缘灌顶」，并无传「戒」，彼此间更无「三昧耶」(誓句)维系，只可视作彼此结下一个善缘，好等他日、今生、甚至无限世以后，有缘再遇。
在弘法之观点上，广结善缘，于众生心内，种下菩提种子，令彼等对佛法生起信念与欣喜，是一件好事。但于求法实修上，并无帮助。
若受「灌顶」者生起贪念，祈望透过「灌顶」生起力量，满足加持增益、添寿进财、支配他人、击败敌对、夺取所爱、以此自傲等欲念，生起「灌顶」愈多愈好之心态，令心内之「贪、嗔、痴」急剧增加，心性被扭曲、观念被错导，与真正之佛法，背道而驰，对受「灌顶」者而言，是一宗悲剧。
若举行「灌顶」者之目的为求「名、利、恭敬、供养」，所「灌顶」或所传授之法，全部皆是求财、求寿、求权、求欲，巧立名目，以广招，对举行「灌顶」者而言，均属毁犯戒律，无论其传承或授权是否真确，皆可被列入为「假上师」。「施」与「受」此「灌顶」或「法」者，不单毫无利益，反添下堕「三恶道」之因。
若果举行「灌顶」者之传承已被污染，或者传承与授权都是假的，「受」此「灌顶」或「法」者，受害之甚，将会超过受法者之想象无限倍。
所以修行者于「知见」上可以广博，「修持」上必须专精。未明底蕴，或者无此需要的话，不应贸然接受「灌顶」，「结缘灌顶」更甚。
「四依」与「四不依」
本师释迦牟尼佛为协助修行者分辨「法」之真伪，定下四项原则：
1. 依义不依语：
闻法者于佛法之理解，应依其义理吸收，不可执着文字，或解说者之譬喻。即是「不以文害辞，不以辞害意」。
2. 依智不依识：
「智」指出世间智慧，「识」指世间智慧。应以智慧理解佛法，勿以世智辩聪曲解佛法。例如选择「上师」，必须以出世间智慧抉择，不可感情用事。
3. 依了义不依不了义：
本师释迦牟尼佛说法时，为令众生容易明白，心修行，于佛法之解释，有时会用未达究竟之权宜教授，称为「不了义」。程度日渐提升之后，应正确理解佛法，依可达究竟之教授修持，称为「了义」。
4. 依法不依人：
「法」具「真义」，不会因解说者之不同而改变。「人」指凡夫，对「法」之理解，因智慧程度不同，而作不同之诠释。最终答案，应依「法」之「真义」。
于「密乘」而言，一位拥有清净传承、获得授权、教证俱备、具德具智之「传承上师」，被视为「三宝总集体」，并非一般凡夫。故此对其依止修行，与依法修行，并无分别。更何况「法」之来源，尤其是实修之验证，无「经」可依，要于此生即时走出九曲十三弯之迷宫，脱离无边际之剧痛苦海，仍须依止「上师」之真实教「法」。若只依知识层面之「法」，须历不可预知结果之「三大阿僧只劫」，浮沉漫长岁月，方可脱离轮。故此，「密乘」教授，可说是「既依法，亦依人」。不过，此处之「人」，是指「三宝总集体」之真正「上师」。
归结
观察与了解「显教」与「密乘」之异同，可令彼此间之争议消除。同属「大乘」教法，义理相同，而实践方法则各有差异。「殊途同归」，只是此「途」因实践方法不同而有「远近」、「快慢」之别。
「上师」之争议性，亦因此等差异而起。加上「假上师」之充斥，令更多误解生起。「密乘」于实践一途，「上师」之存在，极度重要，不可欠缺。
「显教」以理解教理为主，凭一己之智慧程度摸索迷宫，对「上师」之依赖较少。故此于「上师」之问题上，较少争议。
「世间法」尚且需要老师指导，更何况是「出世间法」之无边智海呢？释尊开示：「生死事大」，脱离轮或成佛，乃大事中之大事，又怎可以缺「师」而行呢？自身福报好，方可得遇明师。懂得以智慧抉择，方可寻出人中之宝：「上师」。
有「愿」者皆成，无「诚」者必败。谨在此祝愿有志脱离生死苦海之士，皆可觅得「如意宝上师」！
谨将经论及大德们对此之开示恭录如次，以共沾法益：
《华严经入法界品》云：【菩萨(指由曾受「菩萨戒」之初发心众生开始，经历五道十地，乃至「等觉位」)若为「善知识」所摄，则不堕恶道。若为「善知识」所护，则不为恶友所诱。若为「善知识」所佑，则于大乘法得不退转。「善知识」善护念，诸菩萨必能速疾超离异生位….. 】
《虚空无垢经》云：【阿难陀！善逝如来们不是显现在一切众生面前，然而「善知识」却完全显现而来教导佛法，种下解脱的种子。因为这样的缘故，请重视「善知识」犹胜于善逝如来们。】
《集经》云：【善男子！应当对「善知识」具有恭敬心，恒时依止「善知识」，为什么呢？因为智者的功德皆从他的身上而生。】
《不动优婆夷本事品》云：【「善知识」是引导我们到一切智位的护送者。… 若无救护皈依处，有舟亦难至彼岸，虽具圆满诸功德，若无上师难解脱。】
马鸣菩萨之《事师法五十颂》云：【彼阿阇黎者，弘持正法藏，是故当一心，辄莫生轻慢。常于阿阇黎，承事而供养，发生尊重心，则捐除障恼。… 恭敬阇黎者，等同一切佛，… 是最胜福田。】
寂天菩萨之《入佛子行论》云：【恒时亲近「善知识」，了知大乘的法义，菩萨殊胜的禁行，纵舍生命须护持。】
无着贤尊者之《佛子行三十七颂》云：【依止何者罪过灭，功德增如上弦月，胜「善知识」自身，爱彼胜己佛子行。】
【若菩萨摩诃萨欲得无上正等正觉，必先于「善知识」恭敬承事而依止之。】…《般若八千颂》
【善男子，汝于己身，当作病人想；于法，当作药想；于精进修持，当作疗病想；于「善知识」，当作医王想。】…《四十华严》
回向文
三恩所被 智育此文
过当求忏 功悉向
祈请三宝 长住于世
赐有情依 得师授记
发菩提心 利他为最
六度万行 圆满成熟
愿诸法友 如侍亲教
闻思修成 咸登佛位
圆 满 吉 祥
