二、念珠

　　念珠，又称佛珠、诵珠、数珠、咒珠。即以线贯串一定数目的珠粒。念珠是佛教徒为了除去烦恼，安定心念，或称颂佛号时用以记数和束心的随身法具。由于念佛念菩萨时，要排除一切杂念邪思，做到心地清净，所以念珠也叫"清心珠"。

　　念珠最初是印度的毗琉璃王请释迦牟尼开示消除烦恼的法门，佛陀叫它用木穗子树的种子穿成珠串，持佛名号消除烦恼。念珠的粒数，按藏经记载，念珠以一○八颗为基本，这个数字是代表断除人生的一百零八种烦恼。最上品的念珠是一千零八十粒、上品一百零八粒、中品八十四粒、下品二十七粒，另有四十二粒、二十一粒、十四粒及净土宗的三十六粒、禅宗的十八粒，共九种。

　　珠数的多少，据说都含有意义在内。一○八颗表示除去一○八个烦恼。一○八○颗表示金刚界的一○八尊。五十四颗表示十信十住十行十回向十地，以及四善根因地的五十四位。四十二颗表示十住十行十回向十地等觉妙觉的四十二位。

　　二十七颗表示十八学人与九无学。十四颗表示观音的十四无畏。二十一颗表示十地十波罗以及佛果的二十一位。

　　佛教经典中有关念珠的起源，是以《木患子经》中，佛陀对毗琉璃王的开示为通说。《木患子经》云：佛告王言：“若欲灭烦恼障、报障者，当贯木患子一百八以常自随，若行若坐若卧，恒当至心，无分散意，称佛陀、达摩、僧伽名，乃过一木子。如是渐次以木子，若十若二十、若百若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行。若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，始名背生死流，趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果。”

　　念珠的材料有金、银、赤、铜、水精、木子、菩提子及莲花子等。至于结合连珠的母珠，乃是“作一金珠为母珠”。同时，从母珠所生出的三条记子，是“更十颗银珠作别，以充记子”，与现在一百零八珠的念珠有两个母子不同。

　　掐珠的姿势是左手引珠，如转*轮，同时持念观想诸佛菩萨名号。中国佛教规定，一般的信众是不能挂念珠的，通常要受戒十年以上的僧人才行。僧人挂念珠还有许多讲究，如果不理解挂念珠的基本规定，常会闹出笑话。挂念珠的一般规则是，丛林首座的念珠须子须安在左边，监院的须子须安在右边，方丈和尚的须子应悬挂于背后。