【第二，大家换班念佛，以助净念者。】

第二个要点是助念。

其中要注意的地方有两点：第一点、助念要持续不断。因为临终人的心力微弱，自己很难做到在断气之前的时间里一直缘在佛上，所以要通过持续不断助念的力量一直托住他的心缘在阿弥陀佛上。要这样来确保他往生净土。第二点、大家助念的目标要一致、步调要一致，不能杂乱。不论念佛的声音、节奏、环境的清静等，都是为了使临终者的心能始终缘在佛上，而确保往生。

【前已开导病人，令生正信。然彼病人，心力孱弱，勿道平素绝不念佛之人，不易相继长念，即向来以念佛为事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。以故家中眷属，同应发孝顺慈悲之心，为其助念佛号。】

经过前面的开导，已经使病人生起了真实信心。这样解除了他内心的疑惑、顾虑、恐惧之后，就一心想去极乐世界了。

接下来，要帮助他提起念佛的正念，而且使念佛的正念相续。考虑到临终人的心力很微弱，不用说平时绝不念佛的人，不容易长时间相续念佛，就连一生以念佛为修持的人，到这时也全仗别人的帮助才能得力。所以家里的眷属要共同发孝顺、慈悲的心，为亲人助念佛号。(就是要齐心协力帮助亲人的神识安稳地生到西方。这时是用助念的心力扶助亲人的心去极乐世界，不是外在做什么。所以要尽心尽力地助念佛号。)

【若病尚未至将终，当分班念。应分三班，每班限定几人。头班出声念，二三班默持。念一点钟，二班接念，头班，三班默持。若有小事，当于默持时办。值班时，断断不可走去。二班念毕，三班接念，终而复始，念一点钟，歇两点钟，纵经昼夜，亦不甚辛苦。】

助念有两个阶段：第一是在临终之前的阶段，分班助念；第二是快命终的时候，共同合念。

首先讲分班助念。分班助念的要点是大家力量平均分配，使得劳逸结合，而保证佛号相续不断。不然一个人从早念到晚，没有这个精力。所以要分成三班轮流念，每班限定几个人。

头班出声念，是为了让病人都能听到，二、三班在后面默持。念了一个钟头再换班，二班接着出声念，头班和三班默念。如果有小事，应该在轮换到默念的时候再去办，值班时不能走动。(意思是，在三班里出声念的这一班绝对不能走动，因为这一班是站在助念的前沿阵地，要保证一个小时里佛声不断，让病人能听到。如果在这期间念念停停或者中间走动，就会扰乱病人的心，使他心神不定。)二班念完之后，三班接着出声念，头班和二班默念。

这样周而复始，每班念一个钟头，歇两个钟头。即使经过一天一夜，也不会特别辛苦。

【须知肯助人净念往生，亦得人助念之报。且莫说是为父母尽孝应如是，即为平人，亦培自己福田，长自己善根，实为自利之道，不徒为人而已。成就一人往生净土，即是成就一众生作佛，此等功德，何可思议。】

我们要想一想：肯帮别人，实际就是肯帮自己；成就别人往生，就是成就自己往生。现在肯帮别人净念往生，将来自己临终也会得别人助念。知道了这一点之后，就要不怕辛苦尽心尽力地去做。

不用说为父母要这样尽孝，为一般人这么做也是培自己的福田、长自己的善根。所以实际是在利益自己，不单是为别人而已。再想想，成就一个人往生就是成就一个众生作佛，这样的功德哪里可思议呢？实在是无量无边。

【三班相续，佛声不断。病人力能念，则随之小声念，不能念，则摄耳谛听，心无二念，自可与佛相应矣。】

这样三班轮流替换，让病人耳边的佛声一直不断。病人还有气力，就随着佛号小声念；如果不能念，就用耳朵静静地听。心里一直听着佛号、缘着佛、忆念佛，不产生其它念头。这样一心缘佛，就能和佛相应。

【念佛声不可太高，高则伤气，难以持久。亦不可太低，以致病人听不明白。不可太快，亦不可太慢。太快则病人不能随，即听亦难明了。太慢则气接不上，亦难得益。须不高不低，不缓不急，字字分明，句句清楚。令病者字字句句，入耳经心，斯易得力。】

助念时念佛的声音不能太高，太高伤气，难以持久。也不能声音太低，不然病人听不清，也不容易得力。也不能念得太快或太慢。节奏太快，病人跟不上；念得太慢，气接不上，也难以得益。

所以不高、不低、不缓、不急，每个字都念得清清楚楚，每一句都念得清清楚楚，让每一句佛都平平稳稳地经过他的耳朵传入到他心里，这才容易得力。

要知道，这时的念佛是念给病人听的，所以念的方式要让他最合适地接收到。

【念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬声清，听之令人心地清净。木鱼声浊，故不宜用于临终助念。】

念佛的法器只用引磬，不用其它。原因是引磬的声音清，听了使人心地清净。木鱼的声音浊，不适合在临终助念时用。

【又宜念四字佛号。初起时，念几句六字，以后专念阿弥陀佛四字，不念南无，以字少易念。病人或随之念，或摄心听，皆省心力。家中眷属如此念，外请善友亦如此念，人多人少均如此念。】

而且适合念四字佛号，一开始念几句六字，以后就专念“阿弥陀佛”四字。因为字少容易念，病人不论随大家念还是专心听，都省心力(意思是，这时念四个字，病人随念和听都比较省心。临终人的心力很弱，要尽量适合他的心)。

家里的眷属这样念，外面请的善友也这样念，不论人多人少都这样念。

【不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念间断。】

最忌讳的就是念念停停，送往生要尽到自己的心，要在他断气之前，尽量让佛声相续不断。这一声一声的念佛就是扶助他的心缘在阿弥陀佛上。如果念念停停，就有可能使他缘佛的心间断下来，而不能相续。

【若值饭时，当换班吃，勿断佛声。】

碰到吃饭的时候，不是大家一起去吃，不然在吃饭这段时间中断了佛声，万一病人这时候断气，心又没缘在佛上，那就有可能落轮回了！所以换班吃的时候，只许默念的那班去吃，开声念的一班不去吃，这样佛号就不会断。等到一班吃完了，再换班吃。

【若病人将欲断气，宜三班同念。直至气断以后，又复分班念三点钟，然后歇气，以便料理安置等事。】

第二阶段：如果病人快要断气，就应当三班共同念(因为这是最关键的时刻)。一直到病人断气之后，还要分班念三个钟头。断气之后念三个小时，然后开始歇气，以便做料理、安置等事。

也有说时间越多越妙，以及近代大德提倡断气后助念8到24小时。

【当念佛时，不得令亲友来病人前，问讯谕慰。既感情来看，当随念佛若干时，是为真实情爱，有益于病人。】

当念佛进入助念的阶段，就不能再让亲友走到病人身前慰问、安慰等等。既然是有情义来看，就要对临终的人做到真实的帮助。所以应当随大家念佛若干时候。这才是真实的情义，有益于病人。

【若用世间俗情，直是推人下海，其情虽可感，其事甚可痛。全在主事者明道理，预令人说之，免致有碍面情，及贻害病人，由分心而不得往生耳。】

如果按世间的俗情去做，那简直是推人下海。这份情虽然可感，但所做的事让人悲痛。完全在主持者明白道理，预先就做好防范，提前就对大家讲明，对家人讲好，免得临时出了差错障碍往生，这是对病人很大的危害。

世间的俗情，感情好的亲友来了，总要说两句慰问话，这样让病人分心，没有缘在佛上，就障碍他往生。万一听到哭泣或者动情的话，心里动了悲感，就又落轮回了！所以这种做法叫做“推人下海”。

【第三，切戒搬动哭泣，以防误事者。】

第三个要点：在临终和已经断气的时候，不能搬动哭泣，以防误事。

【病人将终之时，正是凡，圣，人，鬼分判之际，一发千钧，要紧之极。只可以佛号，开导彼之神识，断断不可洗澡，换衣，或移寝处。任彼如何坐卧，只可顺彼之势，不可稍有移动。亦不可对之生悲感相，或至哭泣。】

这是讲临终之际非常关键，完全看一念心往哪处走，这是“凡、圣、人、鬼分判之际”。也就是，一念心缘着佛，就生净土而成圣；一念心缘着世间事，就堕轮回而做凡夫；一念心处在安详、清净当中，就生善趣；一念心起了嗔恨、贪爱，就堕恶趣。就只是一念决定的！所以极为紧要。

这时，境缘往哪方面诱导非常关键。对念佛人来说，就只以佛号引导他的心，扶助他的心缘着阿弥陀佛往净土去，这时不能有任何杂染的缘，不能有任何干扰。

断断不可以在这时给病人洗澡、换衣服，或者移动寝卧之处。总之，随他自己舒服的方式，愿意往左就往左，愿意往右就往右，愿意躺着就躺着，愿意坐着就坐着，不要勉强，不要用手去移动他；也不可以在他面前现出悲哀或者哭泣。

【以此时身不自主，一动则手足身体，均受拗折扭挒[1]之痛，痛则瞋心生，而佛念息。随瞋心去，多堕毒类，可怖之至。若见悲痛哭泣，则情爱心生，佛念便息矣。随情爱心去，以致生生世世，不得解脱。】

原因是：这时病人身体不能自主，稍微一动他，手、脚、身体都受到扭折的疼痛，一疼痛随着就起嗔心，佛念就停掉了。随嗔心去的人多数堕在毒类当中，非常可怕！

过去有个阿耆达王，一生信奉佛法，造立塔庙，积了很多功德。在他临终快断气的时候，旁边的侍卫因为好几天没睡觉，一下子疏忽，把扇子掉在他脸上。当时他非常疼，起了嗔心，随着这一念嗔心就堕到毒蛇里投胎了。

民国的了然法师写过这样两件事：以前有个居士，在清朝时做过江苏的府台。后来发心出家，住在小庙里，和灵岩山很近。他的姨太太也很信佛，常常送供养，劝他回家，说：“现在你已经出家了，你是菩萨，要度众生，不能独修。你如果回家，一切东西都比较方便容易，我愿意侍奉你。”被这样屡屡劝动，厚情难却。后来因为乡间也不太平，他害怕被扰害，常常心里不安。因为有这个危险的关系，后来就真的回家了。

回家以后，得到他夫人周全的照顾，使他能安心念佛。

有一天，他向夫人告假说：“阿弥陀佛已经来接我了，我要回西方了。”夫人向他顶礼，哭着说：“菩萨！你现在去了，丢下我在世上，我依靠谁呀？”忽然被他夫人情爱一牵，难舍难离，当时就迷失正念，也跟着一起流泪。再看阿弥陀佛，已经不见了。

这些都是前车之鉴，当时一念嗔心就做了毒蛇。或者听到亲人哭嚎，动了情，净土就不能现前，被情爱往下拉，又堕入轮回。

另一件事，了然法师听护关的常青师讲他父亲吃素很多年，虽然发心念佛，只是求福报，不懂得发愿求生西方。常青师9岁时，父亲去世，家属给他沐浴换衣服，还没有棺殓。第二天，父亲的姐姐来了，对着他耳边哭。当时长青9岁的小孩，见到父亲双眼流泪。

这样就看到，人快要去时或者去后不久，身体还没冷透，神识还没完全走，这时眷属不能啼哭。像他姑姑在耳边哭时，还能看到他父亲流泪。当时就是动了情。这样的话，就落到生死里去了。

【此时，所最得益者，莫过于一心念佛。所最贻害者，莫过于妄动哭泣。若或妄动哭泣，致生瞋恨，及情爱心，则欲生西方，万无有一矣。】

这时让病人最得益的莫过于一心念佛，最损害他的莫过于乱动他的身体或者哭泣。如果乱动他的身体或者哭泣，让他生嗔恨、生情爱，那想生西方，一万个人里头没有一个！

【又人之将死，热气自下至上者，为超升相。自上至下者，为堕落相。故有顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出之说。】

而且人要死时热气从下往上，上面最后冷，就是超生的相。从上面往下降，就是堕落的相。所以有顶圣、眼天生等的说法。

【然果大家至诚助念，自可直下往生西方。切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激，心生烦痛，致不得往生。此之罪过，实为无量无边，愿诸亲友，各各恳切念佛，不须探彼热气，后冷于何处也。】

如果大家能至诚地助念，自然可以使他的神识直接往生西方(要相信助念的力量，要相信佛以大愿摄受众生，相信病人念佛的心，这几个缘和合起来，以精诚的力量就可以往生)。

切切不可屡屡探他的身体到底哪一块热。这样一碰，如果神识还没离开身体，或许受到刺激，心里生烦痛而不能往生。这罪过实在无量无边。

但愿亲友们各自注重恳切念佛，不必去探视他热气最后在哪里冷。手摸他的身体，就是打扰他。

【为人子者，于此留心，乃为真孝。若依世间种种俗情，即是不惜推亲以下苦海，为邀一般无知无识者，群相称赞其能尽孝也。此孝与罗刹女之爱，正同。经云，罗刹女食人，曰，我爱汝，故食汝。彼无知之人之行孝也，令亲失乐而得苦，岂不与罗刹女之爱人相同乎。】

如果是子女送父母往生，在这点上留心，才是真孝。如果按世间的各种俗情，就是不惜把父母推下苦海，只是为了赢得一般无知的人共同称赞我能尽孝(这时号啕大哭或者洗身体、换衣服，做各种场面上的事)。

其实这样的孝和罗刹女的爱是一样的！经上说：罗刹女要吃人时，就说：“我爱你，所以吃你。”无知的愚人行孝，让父母失去安乐、遭受痛苦，不是和罗刹女的爱一样吗？

【吾作此语，非不近人情，欲人各于实际上讲求，必期亡者往生，存者得福，以遂孝子贤孙亲爱之一片血诚，不觉其言之有似激烈也。真爱亲者，必能谅之。】

我这样说，不是不近人情，是想让大家各自在真实利益上讲求。一定要使亡者的心往生净土，使存活的人都得到福德，这样才满足孝子贤孙孝敬父母的一片血诚。

不知不觉，我说的话似乎有些激烈，真正爱父母的人一定能谅解我。

【顶圣眼天生等者，谓人气已断，通身冷透，唯头顶独热者，则必超凡入圣，了生脱死也。】

这是解释上面一偈。临终时暖气最后在哪里冷，就决定生哪一道，有一定的相兆。

“顶圣”是指人断了气，全身都冷透了，只有头顶还热，那就证明是往顶上出去。一定是超凡入圣、了生脱死了。

【眼天生者，若眼及额颅处独热，则生天道。心处独热，则生人道。肚腹独热，则生饿鬼道。膝盖独热，则生畜生道。脚板独热，则生地狱道。】

其余的方面：全身都冷透了，只有眼睛和额头这里还热，就生天道；只有心口这里热，就生人道；只有腹部这里热，就生饿鬼道；只有膝盖这里热，就生畜生道；只有脚板这里热，就生地狱道。

【此由人在生时，所造善恶二业，至此感现如是，非可以势力假为也。】

这是由人在生时所造善恶二业的轻重情况，临终时看哪种业重或者哪种业首先现行，就随这种业生到六道当中。业力往哪里去，就出现热气往哪边走，不是以人为的力量能假装出来的。

【是时若病人能志诚念佛，再加眷属善友助念之力，决定可以带业往生，超凡入圣耳。不须专事探试征验，以致误事也。至嘱，至祷。】

这时如果病人自己能至诚念佛，再加上旁边的眷属、善友齐心协力助念的力量，这两股力量和阿弥陀佛的愿力相应，就决定可以带业往生、超凡入圣了。

意思是：只要当时病人的心是在至诚念佛，旁边助念的人也在一心一意地助念，这样就可以往生。因为当时自他的心都专注在佛上。不必要专门做试探热气的事，那样会误了大事。这是很紧要的一点。

以上简单解释了《临终三大要》，但关于助念往生方面，还存在临终者自身和环境方面的很多实际情况，有很多具体细节上的事要处理。这些我没有实际助念的经验，大家要参考《饬终津梁》、《饬终须知》、弘一大师的《人生之最后》、李炳南老居士的《助念之意义与规矩》等等，以及请教有临终助念经验的善知识来作指导。

[1]“挒”通“捩”，扭折，转动。