五乘义

 

五乘及非乘，涅槃有六种；《理趣释》云：「是故如来出兴于世说五乘，所谓天乘、梵乘、声闻乘、缘觉乘、大乘，是故佛楞伽经中伽他说乃至心流转，我说为诸乘。」五乘齐入即是指五乘齐入净土之意。谓人、天、声闻、缘觉、菩萨等五乘根机，皆藉弥陀广大本愿力之强缘而齐入真实之报土。

 

《称赞大乘功德经》云：诸佛世尊无别作意，为有情类说五乘法。由本愿力依法界身，于一切时，从诸毛孔任运流出无量法光，以一妙音等澍法雨于一众会无量有情。昔来信乐声闻乘者，闻佛为说声闻乘法。昔来信乐独觉乘者，闻佛为说独觉乘法。昔来信乐无上乘者，闻佛为说无上乘法。昔来信乐种种乘者，闻佛为说种种乘法。昔来信乐人天乘者，闻佛为说人天乘法。傍生、鬼等，亦闻如来以随类音而为说法。若有昔来未闻法者，彼惟见佛处众默然。曾闻大乘而诽谤者，经无量劫堕大地狱、傍生、饿鬼及天、人中备受苦已，闻大乘法即能随喜深生净信，便发阿耨多罗三藐三菩提心。

 

《弥勒菩萨所问经论》云：「教化众生者。观众生心随诸众生于五乘法应受化者。而授与之。何等为五。一者应正遍知乘。二者辟支佛乘。三者声闻乘。四者天乘。五者人乘。」

 

乘者，梵语 yāna。指道、船、车，即运载之义。为教化众生而将之运载至理想世界之五种法门，称为五乘。

 

(一)通常指：(1)人乘(manusya-yāna)，人以三归五戒为乘，运出三涂四趣而生于人道。(2)天乘(deva-yāna)，以上品十善及四禅八定为乘，运载众生越于四洲而达天界。(3)声闻乘(śrāvaka-yāna)，即以四谛法门为乘，运载众生越于三界，至有余涅槃而成阿罗汉。(4)缘觉乘(pratyeka-buddha-yāna)，即以十二因缘法门为乘，运载众生越于三界，至无余涅槃而成辟支佛。(5)菩萨乘(bodhisattva-yāna)，即以悲智六度法门为乘，运载众生总超三界三乘之境，至无上菩提大般涅槃之彼岸。

 

(二)据《楞伽阿跋多罗宝经》所举之五乘为：(1)天乘，即以十善法运载众生，使其得以生于欲界天。(2)梵乘(brahma-yāna)，即以四禅、四无量心、四无色定运载众生出生死海，生于色界、无色界。(3)声闻乘，即以生灭四谛之法运载众生出离三界。(4)缘觉乘，即以生灭无生之十二因缘法运载众生出离三界。(5)诸佛如来乘(buddha-yāna)，即以事理之六度、次第之三观等诸法运载众生同至涅槃彼岸。

 

(三)华严宗所揭示之五乘为：(1)一乘(eka-yāna)，即以一乘实相之法为乘，至涅槃彼岸。(2)菩萨乘，即以六度万行为乘，出离三界。(3)缘觉乘，即以十二因缘为乘，越出三界。(4)声闻乘，即以四谛法为乘，超出三界。(5)小乘(hīna-yāna)，即人天乘。以五戒十善为乘，出离四趣。

 

(四)据称赞大乘功德经载，佛以随类音而为有情类说五乘法。此五乘指：(1)声闻乘，(2)独觉乘，(3)无上乘(an-uttara-yāna)，(4)种种乘(nānā-yāna)，(5)人天乘(deva-manusya-yāna)。

 

(五)真言宗以五大配于五乘，此五乘皆为毘卢遮那(大日如来)法身中之自体，故别立五乘成佛。即：(1)人乘，即地大。以人皆住于地之故。(2)天乘，即水大。水以鍐为种子，鍐，离言说之义。水从方圆之器自在而转，与天自在之义相应和。(3)声闻乘，即火大。以声闻自心发火，而灰身灭智之故。火大之种子为啰，啰为语菩萨之种子，声闻依言教而得度，故配于火大。(4)缘觉乘，即风大。风大之种子为诃，诃，因缘之义。缘觉观十二因缘，故二者之义相应。又缘觉之开悟以观缘起无常之理而证悟，如由风缘而观飞花落叶，遂体悟花叶毕竟随风飘零之无常，故以缘觉配于风大。(5)菩萨乘，即空大。因菩萨以二空为观之故。

 

(六)净土宗则认为人、天、声闻、缘觉、菩萨等五乘，皆得蒙受阿弥陀佛广大之愿力，而往生净土，称为五乘齐入。

 

(七)又天台宗将声闻、缘觉二乘合并为一，再加佛乘，则亦为五乘。

 

总之，教导、运载众生生于人、天乘之世间法门，称为世间乘；教导、运载众生生于声闻、缘觉、菩萨乘，以超越生死迷界之法门，称为出世间乘。

 

五乘之外，另有所谓四乘之说，系指：(1)声闻、缘觉、菩萨、佛等四乘。(2)人天乘、小乘、三乘、一乘等四乘。(3)人天、声闻、缘觉、菩萨等四乘。(4)人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘等四乘。依声闻、缘觉、菩萨、佛四乘所说之观法，其智慧有所分别，故有下观智、中观智、上观智、上上观智(四乘观智)之别。