关于“观世音菩萨”的汉译

    明天是阴历的六月十九日，系观世音菩萨的成道日，这是令佛子非常感恩的日子。谨以此文迎接观世音菩萨成道日的到来。
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南无观世音菩萨！南无大慈大悲观世音菩萨！南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨摩诃萨！
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百家讲坛主持人张越访谈钱文忠教授，钱教授说：“因为我讲了观世音的梵文叫Avalokitesvara，那这里边有一个语法上的问题，玄奘是懂梵文的，他知道是，观自在，也就是说要观察最根本的存在，观察最根本的本性，所以应该翻成观自在。我们好多朋友讲，也有说翻译成观世音的啊。实际上当时翻译成观世音以后，我们好多佛教的大德高僧就觉得有点难解释了。所以做出各种解释来解释为什么叫观世音，这是强以为解。”
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钱教授的这个说法，有偏颇之处。梵语Avalokitesvara的汉译，可分解为观Avalokita与自在isvara，音译阿缚卢枳低湿伐罗，玄奘大师译作观自在，确实没错。不过，不能据此而否定鸠摩罗什大师的汉译观世音。大正藏经疏部后秦释僧肇的《注维摩诘经·卷一》“观世音菩萨。什曰。世有危难称名自归。菩萨观其音声即得解脱也。亦名观世念亦名观自在也。”比玄奘大师出生早二百余年，精通梵文和西域多种语言的鸠摩罗什大师和僧肇大师早已提出“观世音菩萨”有多个不同含义，译作“观世音”、“观世念”或“观自在”，这几个含义都是正确的。在中亚细亚(古西域)发现的《妙法莲华经》断片，则作Avalokitasvara,Avalokita是观，svara是音。鸠摩罗什大师进一步结合《观音经》(《妙法莲华经》观世音普门品)的经文：“尔时无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：世尊，观世音菩萨以何因缘，名观世音？佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”译作观世音，效果最佳。玄奘大师之后，开悟的《楞严经》出现于中华，也是译作观世音。请看《楞严经》第六卷：“尔时观世音菩萨，即从坐起，顶礼佛足，而白佛言：世尊，忆念我昔无数恒河沙劫，于时有佛，出现于世，名观世音。我于彼佛，发菩提心。彼佛教我从闻思修，入三摩地。初于闻中，入流亡所。所入既寂，动静二相，了然不生。如是渐增，闻所闻尽。尽闻不住，觉所觉空。空决极圆，空所寂灭。生灭既灭，寂灭现前。”同卷复云“世尊，我复以此闻熏闻修金刚三昧，无作妙力，与诸十方三世六道一切众生，同悲仰故，令诸众生，於我身心，获十四种无畏功德。一者，由我不自观音，以观观音，令彼十方苦恼众生，观其音声，即得解脱。”足以印证，鸠摩罗什大师汉译观世音，深契观世音菩萨的耳根圆通法门，准确无误。
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诸佛大菩萨的名号本来就含有无量功德义，不可偏执一种含义，而否定其他含义。诸佛大菩萨名号的无量功德义，或从因地修行立名，或从果德圆证立名。玄奘大师从果证译作观自在，鸠摩罗什大师从因修译作观世音，两译并存，皆有依据。但鸠摩罗什大师汉译观世音，深入东土民心。所以，佛子日常念佛，以至诚称念“南无观世音菩萨”七字洪名为宜。

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[引用]吴汝钧(1946～　　)广东南海人。香港中文大学哲学硕士，曾赴日本京都大谷大学、德国汉堡大学等校研究。并任香港能仁书院及能仁研究所教授。著作有唯识哲学、佛学研究方法论，并译有佛教中观哲学、梵文入门等书。颇致力于提倡以现代之学术方法研究佛教。他编著的《佛教大辞典》“观世音”辞条，载有：“在中亚细亚(古西域)发现的《妙法莲华经》断片，则作Avalokitasvara,Avalokita是观，svara是音。”
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[引用]百家讲坛主持人张越访谈钱文忠教授