“灭圣谛”也称为“苦灭圣谛”。什么是“灭圣谛”呢？佛陀说：“即是那种爱的无余离贪、灭、舍弃、舍离、解脱、无执着” (D.22)

这贪爱在哪里舍断和灭除呢？佛陀说“凡世间有喜色、悦色者，其爱即于此处舍断而舍断，于此处灭除而灭除。”(D.22)通俗的说就是：只要世间存在本质上既可爱又美好的东西，贪爱就要在这里舍断和灭除。佛陀进一步的列举了这些本质上既可爱又美好的东西，共计六十种，它们分别是：内六处、外六处、六识、六触、六受、六想、六思、六爱、六寻、六伺。(D.22)

第一节 苦的止息

苦是如何止息的呢？佛陀说：“由无明之无余、离贪灭，有行灭。由行灭，有识灭。由识灭，有名色灭。由名色灭，有六处灭。由六处灭，有触灭。由触灭，有受灭。由受灭，有爱灭。由爱灭，有取灭。由取灭，有有灭。由有灭，有生灭。由生灭，有老死、愁、悲、苦、忧、恼等灭。如是全苦蕴之灭。”(S.12.1)

从前面的介绍我们已经知道，苦的成因就是“爱”，断除了“爱”，则实现了苦的止息。当然，爱的生起也以无明为前提，也许这就是佛陀在此从“无明灭”开始解释苦如何止息的原因吧。

第二节 涅槃

这一切(即：经文中提到的无余离贪、灭等)皆是涅槃的同义词。到达涅槃即是诸爱的无余离染、灭，因此而说其为「即是那种爱的无余离贪、灭。」到达涅槃又是诸爱的舍弃、舍遣、解脱、无执着，因此而说涅槃为「舍弃、舍离、解脱、无执着。」

虽然涅槃只有一种，但却可以通过一切有为法的反义词，而得种种名称，比如：无余离贪、无余灭、舍弃、舍离、解脱、无执着、贪尽、瞋尽、痴尽、爱尽、无取、无转起、无相、无愿、不存续、不结生、无生、无趣、不生、不老、不病、不死、无愁、无悲、无恼、无杂染等。(大念处经，注释)

一、涅槃的定义

涅槃被称为出世间，以及是由四道智所证得。它是道与果的所缘，被称为涅槃是因为它离去渴爱这一个纠缠物。在词源学方面，巴利文Nibbana(涅槃，梵文Nirvana)是源自动词nibbati，意为‘被吹灭’或‘被熄灭’。因此它是表示熄灭了世间的贪、嗔、痴之火。但诸巴利论师较喜欢解释它为渴爱的纠缠(vana)的不存在或离去(nikkhantatta)。只要人们还受到渴爱的纠缠，他们还被绑在生死轮回里(samsara)；但在灭尽一切渴爱时，人们即会证悟涅槃，解脱生死轮回。(阿毗达摩概要精解第六章)在此，“四道”分别是指：索答巴帝道智(即北传须陀洹道智)、萨咖达嘎弥道智(即北传斯陀含道智)、阿那嘎弥道智(即北传阿那含道智)、阿拉汉道智。

有人可能会说，这些解释仍难使人理解什么是涅槃。

佛陀曾这么说：“予所得此法，甚深难见、难解、寂静、殊妙、虑绝、微妙，而唯智者所能知。然此众生实是好执、执于爱著、欢喜执。而以好执、执于爱著，欢喜执者，此事，是依于缘，难见缘生(之法)。此事即静止一切行，舍离一切依，以灭渴爱，以去贪欲，灭而难见涅槃者。予若说法，其他者不能解此者，予唯有彼疲劳，予唯有彼困惑而已。”(M.26)

为什么涅槃的含义难以表达呢？我们可以看以下的几个比喻。

糖的比喻。如一个人对糖的味道，不告诉他去读关于化验糖的书，他事先没有经验，是不能知道的。但是假如放一点在舌尖上，他就会知道糖的甜味，过多关于糖的理论就没有必要了。(佛陀的古道P48)

鱼的比喻。就像鱼的字汇里没有表达陆地性质的字眼一样，没有任何语言或文字足以表达那种经验。乌龟对它的朋友鱼说，它刚从陆地上散步回湖。鱼说：“当然你的意思是说游泳啰！”乌龟尽力对鱼解释：陆地是固体，不能在上面游泳，只能在上面步行。可是鱼却坚持认为不可能有这样的事。陆地一定也是液体，和它生活的湖一样：有波浪，一定可以在里面潜水和游泳。(佛法P24)

所以，涅槃只能被亲身作证的圣人们完全理解。

二、涅槃的分类

虽然依自性涅槃只有一种，但依(分别的)根据则成两种，即：有余涅槃界与无余涅槃界。依不同的方面，涅槃有三种，即：空、无相与无愿。

涅槃是一个不能再分解的究竟法。它是完全出世间的，而只有一个自性，那就是完全超越有为世间的无为不死界。然而，依分别的根据则成两种；该分别的根据是(体验它的)五蕴是否还存在。阿拉汉所体验的涅槃界名为“有余涅槃界”(sa-upadisesa-nibbanadhatu)，因为虽然一切烦恼已灭尽，但由于过去执取所产生的诸蕴还存在。在阿拉汉死时所证得的涅槃界名为“无余涅槃界”(anupadisesa-nibbanadhatu)，因为五蕴已完全被舍弃，不再后有。在注疏里这两个涅槃界也个别被称为“烦恼之灭尽”(kilesa-parinibbana)及“诸蕴之灭尽”(khandha-parinibbana)。

依不同的方面，涅槃有三种：涅槃被称为空(subbata)是因为它毫无贪嗔痴，也因为它毫无一切有为法；被称为无相(animitta)是因为它毫无贪嗔痴之相，也因为它毫无一切有为法之相；被称为无愿(appanihita)是因为它毫无贪嗔痴的渴望，也因为它毫无渴爱之欲。(阿毗达摩概要精解第六章)

三、涅槃的特点

涅槃只能被亲身作证的圣人们完全理解。那尚未证悟涅槃的我们能应当理解到什么程度呢？我们至少应当知道它的三个特点。

(一)涅槃是常

佛陀说“比库们啊！是有不生、不长的非缘生法(无为法)存在。如果没有了这不生、不长的非缘生法，则一切生的、长的、因缘和合的就无从解脱。因为有了这不生、不长、非缘生法，生的、长的、因缘和合的才有所解脱。”(Ud.8.3，译法按《佛法》P26)

佛陀在此所说的“不生、不长的非缘生法”正是指涅槃。那么，什么是“非缘生”呢？不是因缘和合而生的，是无条件的存在。所以，我们说涅槃是常。

佛音尊者更进一步的解释到：“非新生故无老死，既非新生及无老死故(涅槃)是常。”(清净道论第十六品)

值得注意的是，佛陀虽然在此说到“不生、不长”，但我们不能将涅槃理解为长的、短的、圆的、方的这类色法或其他的有为法。

(二)涅槃是乐

舍利弗尊者曾说：“友等！此涅槃者是乐”(A.9.34)

有人可能会问，涅槃无受，而乐属于受，怎么能说涅槃是乐呢？当时，优陀夷尊者也有同样的疑问。舍利弗尊者回答说：“友！此处无所受故，此处正是有乐。”接着，舍利弗尊者以九种禅定为例，对此进行了详细的解释，大意如下：

初禅以欲想为病，病是苦，而涅槃无此事，所以是乐；

二禅以寻想为病，……

三禅以喜想为病，……

四禅以舍想为病，……

空无边处定以色想为病，……

识无边处定以空无边想为病，……

无所有处定以识无边想为病，……

非想非非想处定以无所有想为病，病是苦，而涅槃无此事，所以是乐；

具足想受灭而住，以慧而观，诸漏尽，所以涅槃是乐。(A.9.34)

总而言之，由于此处无诸苦，所以涅槃是乐。

需要注意的是，此处的“乐”并非是指乐受。与此类似，苦圣谛的“苦”，也非仅指苦受。

(三)涅槃无我

佛陀说：“一切法无我”(M.35)在此，“一切法”包括了哪些法呢？《阿毗达摩论》里一共有四种究竟法：心、心所、色、涅槃。(阿毗达摩概要精解第一章)所以，涅槃无我。