何必守戒？

    　──猎人与老和尚     

　　我们常常说，「受戒容易守戒难」，对一般人而言，确是事实。不过，能发心受戒，已经很不错了，最怕是犯错而不知悔改，无惭无愧。因为戒有防非止恶的作用，可以规模我们的意念、语言及行为；令我们不该有的行为、不该说的话、不该做的事、不该有的观念，都不要产生并且去除，这样才不会犯错，伤害我们的身心。所以「戒」可以提醒、保护我们。
　　可是有的人却认为：何必要守戒？只要对自己有利，为了生活，有很多时候是没办法守戒的。所以，听了再多的法也依然故我，不肯奉行戒法。这是一些善根不足的人，时时发生的问题，也是一些既想学佛却又戒不掉、改不了坏习气的人，所常犯的毛病；所以，曾有不少人来问过我，那应该怎么办呢？请大家看看以下的故事：

　　从前在一个小山村里，有一位老和尚常常苦口婆心地在山村的树下讲经，村里的人，忙的尽管去忙，而空闲的人，一定会到树下听老和尚说法。其中，有一位年轻人也常坐到树下听讲。他听来听去，觉得老和尚说的，无非都是教人什么事不能做，什么事应该要去做，没有什么特别之处，所以，并不很用心听。

　　一天，老和尚又说了：「身、口、意三业要依戒而行，守好本份。有五种重要的戒律一定要守，这五种戒就是：『不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒』」。这位年轻人听了，心想：「这怎么可能？要我不去打猎，那就无法生活了。而且我打猎，别人也没说我不对啊！要我守『不杀戒』是不可能的。」因此，他听了一半就走了。隔天早上他依然故我地，背着一根枪上山打猎去了。

　　但是，直到近黄昏时，他都没有遇到一只山兔或山鼠，感到十分失望，心想：「为什么今天没有遇见猎物呢？」当他极度失望的时候，太阳也将近下山了。突然他听到草堆里有动静，仔细一看，原来在大树下的草丛里有一只鹿！

　　他看到这只鹿長得很漂亮，而且鹿的身体很肥壮，鹿毛又有光泽。他很高兴，因为从来没有见过这么漂亮的鹿，于是他连忙赶紧摆好姿势，对准鹿头正要开枪。但是，这只鹿却眼睁睁地看着猎人，四目交投──猎人和鹿对视了很久，但猎人却一直没有开枪，因为打猎的人有一个规矩：不能打已死的动物。

　　由于猎人注意看着鹿，但牠却一动也不动，心想：「这只鹿是不是死了？为何连眼睛都不眨一下？」所以他就走过去看看，但是鹿还是丝毫没动。他很疑惑，再走近用脚踢这只鹿，鹿被踢了一下，立刻拔腿逃跑，躲到草堆里，然后又跑到树后面去了。猎人也赶快追上来，追到树旁边时，突然看到老和尚坐在树下。

　　猎人看到老和尚就把枪放下，坐在老和尚旁边问道：「天色已暗，老和尚您为什么还坐在这里？」老和尚说：「我想死在这里。」猎人惊讶地问：「您好端端地，为什么想要死？」老和尚语意深长地说：「我讲经是希望大家能去恶从善，慈心戒杀，守好规矩和本份。可是像你啊，听经这么久了，我所说的话，却完全都听不进去，那么我说了也没有用。既然我说的话不能让人受益，那出家有什么用？既然不能达成教育的任务，那做人还有什么用呢？倒不如死了算了。」

　　猎人听了老和尚的话既惭愧又感动，双手摀住脸，眼泪不断从手缝中流下来。他哭着说：「老和尚，我一直不知道您这么用心良苦，我不知道您这么关心我们，实在很对不起您！」

　　他哭得很大声、很激动，拿起枪往树干用力地打；树叶因而被打落，枪也被打断了。他双手紧握住已毁的枪，甚至用手打树，打得手都流血了；然后放下枪杆，跪在老和尚面前说：「我以前错误的人生就像这支枪一样完全断了，从今天起，我要用心血改掉我过去的错误，请老和尚收我为徒弟。从此我要守好规矩和戒律。」

　　老和尚很高兴，双手扶他起来说：「做人要守本份、守规戒，才不会造成人生的错误；知过必改就是好人。」于是两人就下山了。猎人果真跟着老和尚出家了，后来成为一位很成功的戒师，严守戒律，讲经时绝不离戒法。因为他认为「戒」才是修行人真正的方针，也是人类普遍需要接受的教育。

　　戒就是规矩，戒就是教法，但更重要的是，「戒」是用来戒自己的，并不是用来戒别人，所以，我们学佛若不能好好地遵守规矩，守好本份，那就谈不上修行、谈不上是真的佛弟子了。所以「戒」要用在日常生活中，「戒」是时时刻刻、分分秒秒不能离开的心念。大家要时时用心，心不离戒，戒不离生活，这样自然就不会犯错了。若犯了错，再来后悔、再来补救，那又何苦、何必？