从禅、净兴衰思考中国佛教之未来

惠空法师－慈光禅学研究所所长

一、禅宗与净土宗之起蔽

禅宗与净土宗是中国佛教分别从“禅”和“念佛”两个思想所开展出的独特修行法门。在《阿念经》中，“禅”，是指四禅八定，称为静虑；静虑在修行解脱上，是智慧的基础，指藉由禅定而开发智慧。而“念佛”在《阿含经》中是六念法之一，主要目的是念“佛”的功德，使比丘在修行时，能远离毒蛇、魔或精怪及死亡的恐惧等等。可是到了中国，禅发展出了一个独特的宗派──禅宗，念佛则发展成了净土宗。

宗密大师在其着作里，把禅分成五等，即外道禅、凡夫禅、二乘禅、大乘禅和最上乘禅，而中国的禅宗就是此中所谓的最上乘禅。宗密大师的这种分法，不但把禅宗的禅和传统的四禅八定分开，而且还拣别其不同于二乘的禅定和一般大乘的禅定。所谓禅宗的上上禅，是大乘一种直接了当、顿悟的禅，是一种智慧;它不是观照的智慧，而是心地本性的智慧。而念佛转变为净土宗，它除了有所谓念佛的名号，藉佛本愿往生的思想，也有如《观经》所说，观佛报身的相好庄严，而感佛果地的功德。长久以来，净土宗与禅宗在中国佛教史上，实是两个易、简而修行解脱的最主要法门。

就历史事实来看，禅宗从宋、明、清逐渐由盛而衰，到了民国更是没落；净土宗则是在禅净融和当中为大众所接受，尤其到了廿世纪末的台湾，更可说是一片兴旺的景象。这两个具代表性的中国佛教宗派，虽然各有兴势、渐微的情况产生──净土宗由平常到兴旺，禅宗由盛而衰，但两者其实都内含有某些问题存在。禅宗所面临的问题包括：

(一) 宗师隐没：禅宗传承所依靠的是师资相承、明眼的宗师印证点悟，而从民国以后，除了来果禅师、虚云老和尚之外，就少见有古风的宗师出现，因此使得广大的行者无有导师的引导。

(二) 法门流失：因为宗师的隐没，后学乏人教导，对于初学或功夫的转进等等，没有了传承，很多宝贵的修行经验流失，使原本好的法门因此无有完整的学习环节。

(三) 人心怯懦：禅宗常常被认为是上上根器者所学习的法门，在一个时代里毕竟难得有几个上根器的人能够开悟见性，尤其现在台湾佛教，广大的学佛群众，大多是在家身分，并呈现足与出家学佛分庭抗衡的局面，大家似乎没有办法专心一致完全放下心情好好修行，所以人心怯懦，对自己非常没有信心，不认为自己能够修禅、见性，而只希望能够用一个简单的方法来面对生死轮回的大事。

而净土思想虽居易简之优势，可是简易、人人可行，亦是发生问题的所在：

(一) 易行从简：因为大家都觉得容易，所以误认为不需要花太多力量就可以成就，往往造成此方法偏离真正的佛法修行。修行净土除了佛的本愿、他力思想之外，自己的力量还是很重要，因为我们召感佛的本愿和功德力，还是要三昧力来贯通，而念佛三昧力的成就与否，一般人则少有一定的要求。

(二) 他力少定：这与易行从简有其相关联性。修行需要有禅定，修行净土也需要有定的成就，即前面所提三昧力的成就。但是因为净土行者仰仗他力，认为只要念佛，有信心、愿心就可以，对于定力成不成就，往往就忽略其重要性。可是就佛法的认知，净土事实上还是需要定力来与佛的功德力相召感。

(三) 他方少信：因为极乐世界是在他方，除非对宗教具有很强的信念，否则在科学时代进步的现况里，一般人对于他方国土的存在，其信心的建立多少有其困难，而净土若是缺少了信心的建立，想要修净土行就比较困难。“他方少信”，其实也正说明对净土思想理解的缺陷，相对的，对于净土思想的开展也比较缺乏，总认为只要念一句佛号就可以了。

所以禅宗、净土思想在面对未来廿一世纪，同样都有以上需要克服的问题。又因禅、净两宗在中国佛教具有绝对的重要地位，所以，这不单是各自宗派发展的问题，而是整个中国佛教发展的问题。

二、禅宗与净土宗的差异

禅宗和净土的思想从明清之后，就一直在交融融和当中，禅净双修理论也一直为各宗师所倡导。可是，禅和净在本质上确实有它们的差异性，我们就其差异性提出下列几点看法：

(一)禅宗为顿，净土为渐

禅是直指本心，直接从法性上见到觉性，即本来面目；净土则走迂回状态，先往生到净土宗，再进一步修行；而即使净土行者在今生即能仗着弥陀的本愿而见到法性，仍是一种渐次的方式。

(二)自他的差异

禅宗是全依自力，从自己反观自性的觉性当下，见到自己的本性，当然它也有师承的教导，可是就觉性显发的立场，是由自己彰显出来的；净土行者则完全依靠佛的本愿－－他力，仗佛力而接引往生，在佛的净土里免受轮回之苦。

(三)定慧的差别

禅宗所要求的是自见本性，纯粹是一种本有空性觉性的彰显；净土则只是一种定－三昧力的显现，透过念佛三昧力的彰显能够与佛感通，在感通当中，本并不具有智慧，它是智慧的用，是一种定，而非智慧。

(四)法化的差别

禅宗是与法身相应，见到法性即与佛齐等，如高峰禅师说：“直饶三乘十地胆丧魂惊，碧眼黄头容身无地。”他们认为开悟以后，与法身佛齐等，所以相应的是法性法身佛；净土念佛往生则是与化身相应，仗着佛化身接引到极乐净土。

(五)今生他世的差别

净土行者积极于往生，不敢在这个世间修行，所以力求今生往生；参禅行者则有面对多生累劫生死的意图，有今生参不成，来生再来参的决志，不惧生死的轮回。

(六)幻与实的差别

净土行者认为娑婆世界六道轮回的痛苦是非常真实的，一定要远离这个秽土，因为对生死的痛苦万般无奈；禅宗行者则认为这个世间是虚幻的，“法本清净，了无挂碍，那里有生死轮回？”他认为这个世间是无需在意的，只是一心求证悟解脱。

基本上，顿渐、自他、定慧、法化、今生他生、幻实这些都是在智慧的层面上显出其差异，其中又以自力与他力为本质上最大的特质。所以净土与禅在本质上可说是截然不同的修行理路，故要将净土与禅做实质的融汇，有其本质上的难度。

三、对佛教延续发展的思考

在汉地这块佛土上，净土与禅可说是修行解脱上、佛法弘扬上的两大主轴；而在提出以上六点的差异性后，可以了解净土和禅宗思想，在其本质上有很明显的差异，因此，两者若想加以会通，有相当大的困难度。因为禅的“自力”与净土的“他力”，本质上就是不同的思想观念，而历史上所谓的“禅净双修”，其实还是就净土他力的立场来说的。如宋朝永明延寿大师曾经为禅与净土作了一首“四料简”，所谓“有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生为佛祖。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何悉不开悟。有禅无净土，十人九蹉(一作错)路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”这当中对净土的赞美是逾于言表的，所强调的重点则是“简易而易于成就”，简易而易于成就的背后，就是他力的思想，这就是现在持名念佛的一个特质，也可以说是净土法门能够普遍弘扬开来，为大众所易于接受的主要因素。

在这个时代，因为众生的根性怯懦，根性崇尚于他力，可以想见，这种他力思想在未来廿一世纪的佛教发展中，将是一个非常重要的思想；而在这种讲求他力的状况下，禅宗纯粹讲求自力的法门，势必受到削弱，使得其影响力更加递减。所以，当我们思考到这种未来发展的情况时，不禁对禅宗未来的发展产生忧虑，更对中国佛教的未来产生隐忧。因为禅宗是一种当生了脱生死、具有圆顿上上乘的禅法，它的没落会使得佛法的精神失去很大的支柱；而净土完全仰仗他力的思想，若将来仍然朝这样的方向发展，对佛教而言，并不是一件好事，因为过于崇尚他力的思想，会与佛法觉性的召感、显现之本质有所偏离。今天我们身处在这个时节因缘下，禅和净土，一个衰败，一个兴盛；一个自力，一个他力，它们除各自面临未来要继续发展延续的问题外，其一消一长之间又关系着佛教的未来。对此笔者提出两个角度的思考：(一)从佛法本怀建立修行理念；(二)就教化方便开创修行法门。

(一)从佛法本怀建立修行理念

佛法的本怀是自觉、觉他、觉行圆满的，不管任何法门，都不能离开此觉悟的原则。只是，因为所相应众生的机感和佛佛本愿的功德不同，以及心性深广无量的差异性，所以才产生种种法门。这是我们在面对不同修行法门时，所要依准的原则，也就是兼重契理与契机。就此，本文认为有三个观念值得建立：

1、智慧、觉性的开发，是修行的根本目标，绝不能有丝毫的模糊与动摇。而此觉性的开发，基本上是自力、自修自悟的，诸佛替代不得。所以在修行时，如何去面对自己心性的烦恼？如何开发智慧？是每个佛弟子必须兢兢业业去面对的问题。这是从自觉的角度来谈的。

2、大乘经典中，处处宣扬赞叹菩萨累劫以大悲方便，不畏生死苦难而度众生的襟怀。为成就庄严的佛果，我们亦必须发起大乘菩提心，以利他为自利，以广大心和甚深行修集福慧，则在累劫修行过程中，我们的功德会辗转增上，如转轮圣王之轮宝随身，所到之处威德自在。这是菩萨道觉他精神的建立。

3、从法性和佛的本愿功德力的立场来看，佛菩萨他力的存在是绝对肯定的。诸佛菩萨的慈悲愿力，不仅摄受众生往生他方净土，亦随时护念此界众生，如观世音菩萨闻声救苦，释迦牟尼佛的累劫舍命度众生等等。所以虽身处此浊恶世中，但要能深信佛菩萨之力仍时时密护我们，自能不觉孤寂、无助，亦不必求往生，现时即能获得安慰。

(二)就教化方便开创修行法门

前文提到，禅净融和，因为本质上存在着差异，所以困难度极高，但若转为“自力与他力融和”来思考，则似乎尚有可为。在净土念佛的领域里，对于他力与自力融合的问题，我们在强调他力接引下，可以进一步强调以他力为主，自力为辅；但是在以他力为主的状况下，则又不禁要问“究竟他力要占有怎样的地位？”对于自力与他力的结合，彼此的层次、成分要如何组合？

另外就禅宗的立场而言，是否能仰仗他力的感应，藉着他力的因缘，使得禅行者有他力的依恃，而得到自性的解脱？当然，这样的思惟有其不易存在的现实，因为禅宗是完全自力而摒绝他力的，“本来无一物，何处惹尘埃”，连一物都不立了，何以要他力呢？如果禅宗要假借或融合他力的思想，那么禅宗必然失去其本质，所发展出来的就不是中国传统禅宗的思想。但既然现在面临他力思想的高涨，则我们又不得不思索“既要有他力的思想，又能有智慧的开展”，这种发展可能已经脱离传统的禅宗与净土宗的思想，而形成另一种新的禅观思想的开展了。

当然，提出这样的思想发展论点，是基于禅宗要融合传统净土思想后，所产生两难情况下的抉择。他方思想的净土宗会继续走下去，而禅宗融合了净土念佛思想，这种不是纯粹禅宗思想，也不是纯粹净土宗思想的新思想在未来中国佛教有可能会出现，这是我们大胆所提出来的一个推论，当然也有待教界诸位高明的前辈指正。

总之，禅与净、自力与他力的融和，是历史上难度极高的问题，亟待高明的宗师为众生指引一条明确可行之路，则为众生之幸甚！