大手印之传承，依各本所述，各异其说，然其大略约有如下诸端：

　　大手印法要之源出印度之藏土传说，实由大德萨罗哈大师，再传龙树菩萨及其弟子，一脉相传，纯用口授。到噶居[1]之玛尔巴尊者，自西藏远赴印度，寻求名师，印度大德那洛巴尊者，即以此法传之，那学大手印教法于谛诺巴尊者，谛按噶居派传述系为无上密金刚持尊[２]所心授。玛尔巴传密勒日巴，密岩居苦行多载，行脚十方，以精通大手印瑜伽，遂擅神通变化，故噶居派教徒之所以成为实修瑜伽派，密勒日巴于其两大卓越门徒甘波巴及雷冲外，据传曾造就精熟瑜伽之弟子八人，而奉行其遗教之圣徒，为数之众，几如天空闪耀之星座，其不远世间者，亦如地球上之沙粒，无从计算。至男女信士之修行者，尤不可胜数。甘波巴继密勒日巴尊者，为噶居派世间上师之第三祖，嗣后白教上师，计自玛尔巴尊者起，辗转传承至第二十四代为大手印教法之撰述者白莲花祖师，与第五世达赖喇嘛同时，入灭于西元一六八零年，大手印教法，由彼再传隐修诺布上师，继续不绝。[３]

　　《椎击三要诀》胜法颂云：“敬礼无比大悲主，具恩根本上师前，见宗广大无有量，定即智悲之光明，行即如来之苗芽。”注云，本颂第三句，系指大手印法门之初祖无垢光尊者，别广大无量。第四句，指二祖智悲光尊者，第五句指三祖无畏佛芽。

　　前颂又云：“胜喜金刚遗嘱教，三种传心之心印。”注云，此三要开示椎击三句义，为化身胜喜金刚入涅槃时，由天空中，示与上师文殊知识，文殊知识上师即契合祖心，印成无二无别之要门，而传出承之，后分为三：(一)于如是方便要义，了解要之遍智法王祖师，即身亲证一切本净法门之密意，而得妙觉圆满如来心印之传承。(二)于持明无畏后，示现智慧身，以持明表示，摄受及传授与无畏洲祖师。(三)于吾等具恩根本上师，以口语耳传方便，直指即见法尔现量，即现在所住之众生功德主。[４]

　　恒河大手印之口授，则为无上成就谛诺巴祖师，在恒河畔，向其弟子已得善巧成就噶居派班智达那洛巴尊者，释十二苦行之究竟，而特面授者，一名《金刚大手印二十八颂》，嗣为西藏大译师人称之为声明王者，玛尔巴尊者，亲承那祖各种密法之传授，并亲承梅纪巴尊者大手印之传承，那洛巴祖师在印度为六大善巧门，已得成就者之一，降伏外道，于佛教性相二宗，研究甚精，但于静坐心不能宁，乃遍寻求安心之法门，欲专依止成就大德，闻谛诺巴祖师之名，日日寻访，一日至僧伽道场，忽见谛祖作疯狂状，在烤火房中，即甚奇之，以为必是谛祖，时谛祖示现神通，以火烧鱼而食，一鸣指间，吐鱼复活，又一鸣指间，鱼腾空而去，那祖大敬之，虽他僧谓为疯狂无义，而己独于谛祖前，具至极无比最大之净信敬顺心，且具不可思议之苦行难行。如传所述，大小之死难，凡二十四次，今但举其一次：一日者，师徒二人同处于高大房屋之顶端，谛祖忽自语曰，若有弟子，于其上师真具信顺者，当跃此屋下，那祖闻言，毫无犹疑，一跃而下，肢节俱碎，几死，而谛祖徐下，呼询曰，痛乎？那祖曰，甚痛！谛祖即以手抚之，体还如故，导至恒河畔，为说大手印焉。

　　祝拔宗大手印，对其传承及其派别，陈述尤详，如所称“其传承由印度萨罗哈、龙树、谛诺巴、那洛巴等以来，唯以口耳授受，传至西藏，自甘波巴观众生机，方有记载，此后派别繁多，义同文异”又称：“口授者，普称为噶居派，亦称为白教，以金刚持口授谛诺巴，此后如那洛巴、玛尔巴、密勒日巴、甘波巴，代代相传，悉为口耳传授。”初谛诺巴当未得金刚持印可，后方亲蒙赐予四种不共秘诀，称为远派传承，其第一种为大手印，由金刚持、金刚空行母、金刚手、萨罗哈、龙树、提婆、月称、马当格，历代相续，以至谛诺巴。其第二种为忿怒母[５]之事业手印及法手印。第三种为睡梦及光明。第四种为中有及转识等各传承，与本文无关，恐繁不录。

　　前书对传承及派别，尚有其另一传述，其第一种为幻化，转识大手印不共传承。第二种为大幻化，睡梦不共传承及第四种为喜金刚忿怒母，不共传承。均与本文无关，恐繁不录。而第三种则由金刚持、金刚手、忠弼兮鲁噶、弼喇邦兹喇、那雅巴，以至谛诺巴为母续之胜乐金刚、金刚空行母海、那洛六法等，光明大手印不共传承。

　　由上所说，可知大手印之派别，有以其教派之不同而分，有以其传承各异而分，有以其类别不同而分，又以其摄机高下而分，后二者可参阅第二章，伺不复赘。

　　然综合而说，则以谛诺巴亲承金刚持传授，当为了义，递传至甘波巴、帕摩竹巴、领历巴，以至白莲花祖师，法乳一贯，滴滴相续，传统无紊，虽传承派别传说不一，而此说则较为正确也。