一八 肉身菩萨
印度佛教的出家人，死了多采用火葬制，如释迦佛那样。火化后的骨灰，称为「碎身舍利」，舍利是遗体的意思。舍利中有坚固的微粒，中国人称之为「舍利子」，是更适合于分散供养纪念的。如土葬的，称为「全身舍利」，也有经多年而没有坏的，近代中国佛教界称之为「肉身菩萨」。这是很难得的，但与是否菩萨无关。民国四十七年，摄受来台的僧青年，对当时台湾佛教大有贡献的慈航法师，发现他的遗体不坏，被称为肉身菩萨，受到多少人的称叹。那时，我在马尼拉，恰好读到了日报上，一篇尸身不坏的报道，就写了篇「肉身菩萨」。但想到，那时而发表这篇文字，是不合时宜，也会被人误解的。文字一搁下，原稿也就丢了。现在时过境迁，对于这一事实，不妨依事实而略加说明。
以人的遗体来说，古代埃及以香料敛尸，尸身不坏而久存的，称为木乃伊。我家乡的习惯，入殓时，棺内多放石灰包与灯心草，这两种都是能吸收水分的。 [P196] 近代以防腐剂来保存国家伟人的遗体，更是不少。这种以药物来保存，不是我所要说明的，我所要说的，是自然不坏的。生物中，动物死了，(核)果实熟了，是会腐烂的，但也有例外。如桃子，在没有成熟前，干瘪而留在树枝上，不会掉下来。可以作药用，名为桃枭。在动物中，虾蟆就是一例：虾蟆一名土蛙，灰色。在我家乡的桑树上，每发见虾蟆死而干了，没有腐烂，俗称「虾蟆干」──干虾蟆。民国五十七年，我住在台北外双溪的报恩小筑。一天，一阵风过，有什么从屋上落到门前地上，原来是一条蛇，蛇头向上竖起的。我驱斥他，他却不睬我，只好用竹竿去赶，才发现是风干了的死蛇。动物风干而暂时不坏，我想是不会少的。说到人，在马尼拉当时所见的报道，在南美洲某地(国名忘了)，有一废弃了的古老教堂。一个唱诗班，死了都靠在墙壁上，有少数已风化倒地了。人死了而不腐烂的，还真不少。民国十七年，孙殿英的部下，挖掘河北省遵化县的东陵──乾隆帝与慈禧太后的陵寝，盗取珍宝。在乾隆帝的陵寝中，有一棺木内的妃子(或采女)，尸身好好的没有变坏。民国十五、六年，读过一本有关苏俄革 [P197] 命的书(书名忘了)。说到俄罗斯人信仰的东正教(天主教的一支)，传说神父的信仰虔诚到什么程度，死后是尸身不会坏的，所以也留下不坏的遗体。在革命期间，发现其中有些是假的，大概公认为应该不坏的而竟腐烂了，怕削弱信徒的信心，所以有了伪造的。但在这故事中，可见东正教的神父，确有死而不腐坏的。七十七年十二月五日到九日，『联合报』上有马仲欣所写的『新疆古尸』，古尸多极了。有一千年前的高昌公主，「皮肤仍有弹性」的古尸。有距今两千年前(汉代)，「皮肤光滑，五官清晰，内脏未损」的女尸。有三千两百年前(商代)，「手足躯干，毛发与指甲清晰可辨，……全身脱水干缩，尸重只有七公斤」的古尸。我想，皮肤光滑，内脏未损的古尸，应该是经过防腐手续的；那个脱水干缩的，可能是自然风干的。在四川时，听人说起：西藏的萨迦派，就是元世祖时帝师八思巴这一派。元代起，拥有西藏的统治权，对敌人是决不容忍的。对不利自己政权的分子，指为魔类，捉来系缚在(忿怒相)明王的脚下，就此死了。有的死而不坏，经长期而后风化，骸骨离散在明王脚下，恐怖极了！这些传说( [P198] 我没有亲见)中的事实，如南美洲的，俄罗斯的，新疆的，西藏高原的，都有天气寒冷(或极热)，干燥的特性，在这种情况下，遗体不坏，似乎是并不太希罕的。说到新疆，记起唐玄奘『大唐西域记』(卷十二)所说：「有二石窟，各一罗汉于中入灭尽定。端然而坐，难以动摇，形若羸人，肤骸不朽，已经七百余岁。其须发恒长，故众僧年别为剃发易衣」。玄奘所见的，在新疆西部的葱岭，正是天气冷，空气薄而干燥的地区。玄奘所说，有眼见的；有传闻的，如「七百余岁」，「年为剃发」。这是年久而干瘪了的。人死了，由于肌肉萎缩，水分消失，会觉得须发长了不少的，也就有每年为剃发的传说。传说中的「入灭尽定」，也只是我国所说的「肉身菩萨」而已。
中国佛教界，禅宗的黄梅五祖，曹溪六祖，石头希迁等，都是全身不坏的。我所见到的，普陀山古佛洞(？)有一位，那是辛苦募化而建这道场的。香港九龙某院有一位，是佛教而略有「道门」气息的。生前经常到星洲，与星方的佛教界相熟。三十九年，闽南大德广周(？)、广义、广净三位来香港，等候去星洲 [P199] 的手续，就住在他──那时是他徒弟主持的精舍。在台湾，除慈老外，后来新店有一位清严法师，也是肉身不坏，曾引起徒众与地方(区公所？)的一番争夺。香港、台湾的气候湿热，死后肉身不坏，可能与坐龛有关。律制：出家人死后是火化的。人一死，就将身体烧了，在中国风俗中，未免有些不适应，发展出坐龛(俗称坐缸)的方式。人死了，安放在陶瓷的缸中，还是跏趺而坐。上盖龛顶，作斜尖形，象征塔的形式，所以也称「塔龛」，龛一般是倚山岩而供奉的(也有死后棺殓土葬，与俗人一样)。过了几年开缸，如身体变坏，那就火化了，检骨灰入塔。如发见肉体不坏，那就加漆，或装金而供奉。我以为：龛是漆封得密密的，氧气不容易进入；而龛底(缸底)大抵是不上釉的，水分能微微的渗出。如供龛处高燥，就有肉身不坏的可能了。在台湾，慈老的肉身，经过三十年，偶尔还有人去瞻礼；而新店的那一位，冷落凄凉，似乎谁也忘记了！『小品般若波罗蜜经』(卷二)说得好：「我于(碎身的或全身的)舍利非不恭敬，从般若波罗蜜中生故，般若波罗蜜所熏故得供养」。佛与佛弟子的舍利[遗体]，受到尊敬供养， [P200] 是由于曾依此遗体，修发般若(智慧)慈悲等功德，以正法自利，以正法利益众生。不要以为碎身舍利，全身舍利，表示什么修证功德，动物，人类──不知佛法的，异教徒，肉身不坏的多着呢！ [P201]
