贯休，字德隐，一字德远，婺州兰溪(今浙江金华)登高里人。俗姓姜，生于唐文宗李昂大和六年(832年)。“家传儒素，代继簪裾”。七岁时，家道中落，父母送其至兰溪安和寺出家为童侍，礼圆贞禅师为师，法名贯休。他在寺中，每日诵习《妙华莲华经》一千字，数月之后即能背诵。诵经之余，则习古文诗章，勤练书法。喜作诗，常与邻院童侍处默(后成为唐末著名诗僧)隔篱谈诗，吟寻佳句，人见之以为奇才。十五岁时，诗名已著。二十岁受具足戒后，“去洪州(今江西南昌)开元寺听讲《妙华莲华经》。不数年间，请敷法座，广演斯文，尔后兼讲《起信论》(《大乘起信论》的简称)。”(见北宋释赞宁等撰《宋高僧传·贯休传》)因其精解佛经旨义，讲训亦勤，故“江表士庶无不钦风”。居洪州三年，后至金陵(今江苏南京)。懿宗李催咸通三年(862)，居钟陵(今江西进贤)。后再至洪州，一住六年余，四十岁时始返钟陵。未几，东行至江西怀玉山定水禅院，“爱其林木潇潇，水石连云，建读书堂，修禅观，隐居山中。”(见宋·释普济《五灯会元》)后返故乡兰溪。

　　僖宗李儇广明元年(880)，黄巢军攻兰溪，贯休避兵至毗陵(今江苏武进)。翌年，四十九岁的他去到江苏吴县，居楞伽山。“当土德之季，戎车竞逐，侯王起于无种，云雷以之构屯，抚剑顾盼以称豪，专阃福威。而(贯休)自出燕，开碣石之馆，市骏骨以翘林秦。”在此期间，他云游燕、豫、冀、秦之地，登西岳华山，遂自号“西岳僧”。五十八岁时，东返江浙，途经淮河之畔。花甲之年，“迩来流浪于吴越”，再上楞伽山。后至杭州，居灵隐寺。时钱镠称吴越国王，他欲谒钱氏，乃献诗呈进，诗云——

　　“贵逼身来不自由，几年辛苦踏山丘。

　　满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。

　　莱子衣裳宫锦窄，谢公篇咏绮霞羞。

　　他年名上凌云阁，岂羡当时万户侯？”

　　钱镠(852-932)有称帝野心，嫌“一剑霜寒十四州”之句殊无恢廓之意，乃遣人请贯休将“十四州”改为“四十州”，方可召见。贯休不改，答曰：“州亦难添，诗亦难改，余闲云孤鹤，何天不可飞！”遂飘然而去，离杭州，走皖南，游于黟县、歙县之间。后至杭州，居西山云堂院。

　　昭宗干宁元年(894)，六十二岁的贯休离开洪州，渡洞庭而抵荆州(今湖北江陵)，谒荆南节度使成枘。时逢成枘作寿，得贺诗百余首，贯休亦投诗以贺。成枘命推官郑准(干宁元年进士，唐末著名文学家)评定贺诗高下，郑准妒嫉贯休诗名，降为第三。贯休闻讯生怒，曰：“藻鉴(品评鉴别)如此，其可久乎？”后成枘向贯休询问书法要旨，他即故意作答：“此事须登坛而授，岂可草草。”成枘大怒，将其递放至湖北公安。

　　贯休在荆州时，与当时著名诗人吴融(昭宗龙纪元年进士，时因事去官，流寓荆州)相识，贯休出其自编诗集《西岳集》，请吴融作序，吴融欣然为之，时在昭宗光化二年(899)。

　　成枘倒台后，贯休再至荆州，遇荆南节度使高季兴(858-928)。高氏优礼之，请其住龙兴寺。此时群雄割据，兵戈扰攘，田园荒芜，百姓流离。贯休有感于此，作《酷吏词》一诗以刺高氏，诗云——

　　“吴姬唱一曲，等闲破红束。

　　韩娥唱一曲，锦锻鲜照屋。

　　宁知一曲两曲歌，曾使千人万人哭。

　　……蝗乎贼乎！……”

　　高季兴阅诗后震怒，将其黜去。

　　自谒钱蓼以来，秉性正直的他，三度以诗被贬，其心情之悒郁，可以想见。于是贯休乃作《砚瓦》诗以述怀，诗云——

　　“浅薄虽顽朴，其如近笔端，低心蒙润久，入匣更身安。

　　应念研磨苦，无为瓦砾看。倘然仁不弃，还可比琅矸。”

　　(注：“琅矸”，美玉。)

　　天复元年(901)，贯休闻弟子云：“岷峨异境，山水幽奇，四海骚乱，一方无事。”其弟子还以“三峡”之“峡”释“入匣更身安”之“匣”，劝师速入蜀。贯休亦有此心，遂于翌年以七十高龄，溯江而上，辞江陵，进三峡，过秭归，经重庆而抵成都。“旋闻大蜀(前蜀)开基创业，奄有坤维(西南)，叹曰：‘不有君子，宁有国乎！’”初谒前蜀开国皇帝王建(847-918)，“叩以空寂之礼，嗣以篇题之赞”，并呈《陈情献大蜀皇帝》一诗，诗云——

　　“河北江东处处灾，惟闻全蜀勿尘埃。

　　一瓶一钵垂垂老，千山千水得得来。……”

　　既颂王建功业，又道古稀之年以一瓶一钵入蜀之艰辛。王建创业之初，正欲广招天下贤士，阅贯休诗后大喜，“盛被礼遇，赐赉隆洽”，并呼其为“得得来和尚”。据贯休大弟子昙域(五代十国时期前蜀著名诗僧)所撰《〈禅月集〉后序》云：“高祖(王建)礼待膝前之席，过秦主(苻坚，338-385)待道安(312-385)之礼，逾赵王(石勒，274-333)迎(佛)图澄(232-348)之仪”，赐紫袈裟，留住成都东禅院(故址在今成都北门外簸箕街)。天佑元年(904)，七十二岁的贯休讲经于成都东门大慈寺，王建亲率百官莅临听讲，贯休遂作《蜀王亲临大慈寺听讲》一诗，以纪其事。

　　贯休尝有诗曰：“禅客相逢只弹指，此心能有几人知？”有僧名大随问：“如何是此心？”贯休不答。

　　贯休曾作《大隐龟鉴》云：“在尘出尘何处身，见善努力恶莫亲。纵居暗室，如对大宾。乐情养性，逢厄守贫。如愚不愚，修仁得仁。谦让为本，孤高作邻。少出为贵，少语最珍。学无废日，时习如新。荣辱慎动，是非勿询。常切责己，切勿尤人。抱璞刖(音yue，砍)足，兴文厄陈。古圣尚尔，吾徒奚伸。安闻世俗，自在天真。奇哉快哉，坦荡怡神。”

　　天佑二年(905)二月，王建游龙华禅院，召见贯休，赐号“禅月大师”，并赐茶、药、锦缎，请贯休吟诵近作。“时诸王贵戚皆侍，(贯)休意在箴戒，因读《公子行》云——

　　‘锦衣鲜华手擎鹘，闲行气貌多陵忽。

　　稼穑艰难总不知，五帝三皇是何物。’

　　(王)建小忍，然敬事不少怠也。诸王贵戚多有怨者。”由此可见贯休之为人。

　　前蜀永平元年(911)，东禅院改建为龙华禅院(后更名金绳寺，取《妙法莲华经》句“黄金为绳”之意，现为成都市第六中学)，王建礼请贯休为住持。这位前蜀皇帝对贯休“曲加存恤，优异殊常”。太子王衍(？-926)曾奉父命请贯休往距成都百余里的导江县(今都江堰市)青城山金华宫为太后、太妃玉容写真。贯休入蜀后，倍受恩宠，晚景安适，作《鼓腹曲》云——

　　“我昔不幸兮遭百罹，苍苍留我兮到好时；耳闻钟鼓兮生丰肌，白发却黑兮自不知。……”

　　贯休在蜀封号有“大蜀国龙楼待诏，明因辨果功德大师，翔麟殿引驾内供奉经律论道门选练教授，三教玄逸大师，守两川僧录大师，食邑三千户赐紫大沙门”等。

　　永平二年(912)十二月，贯休示寂于龙华禅院。临寂时，召弟子昙域等人语曰：“古人有言曰：‘地为床兮天为盖，物何小兮物何大。苟惬心兮自欣泰，身与名兮何足赖。’吾之治世亦何久耶，然吾启手足曾无愧心。汝等以吾平生事之以俭，可于王城外藉之以草，覆之以纸而藏之，慎勿动众而厚葬焉！”言讫而殁。世寿八十一岁，戒腊六十一夏。蜀主惨怛，令厚葬之。昙域以恩师遗言上奏，王建答：“朕治命可行焉。”不准。翌年三月，青城山下贯休塔落成，王建赐谥曰“白莲塔”(今不存)。

　　后蜀王衍干德五年(923)，昙域搜集恩师遗作一千篇，编为三十卷，题为《禅月集》，并撰《〈禅月集〉后序》，付梓印行，为研究贯休生平的重要史料。《禅月集》后佚文集五卷，仅存诗集二十五卷。《全唐诗》编其诗为十二卷。

　　《禅月集》内容较广泛，或送别赠答，或登临题咏，或山居抒怀，或干谒颂德。而其中最重要的是反映现实的篇章，如所述之《酷吏传》、《公子行》。又如《轻薄篇》——

　　“绣林锦野，春态相压。

　　谁家少年，马蹄踏踏。

　　斗鸡走狗夜不归，一掷赌，却如花。

　　妾谁云：不颠不狂，其名不彰。悲夫！”

　　讽刺纨绔子弟。

　　再如《富贵曲》——

　　“如神若仙，似兰同雪。

　　乐戒于极，胡不知辍。

　　只欲更辍上落花，恨不能把住明月。

　　泰山肉尽，东海酒竭。

　　佳人醉唱，敲玉钗折。

　　宁知耘田车水翁，日日炙背欲裂！”

　　描写富者的骄奢与贫者的艰辛。

　　再如《杞梁妻》——

　　“秦无道兮四海枯，筑长城兮遮北隅。

　　筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。

　　上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。

　　一号城崩塞色苦，再号杞梁骨出土。

　　疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相侮。”

　　再如《塞下曲》——

　　“日向平沙出，还向平沙没。

　　飞蓬落军营，惊雕去天末。

　　帝乡青楼依霄汉，歌吹掀天对花月。

　　岂知塞上望乡人，日日双眸滴清血。”

　　再如《终南山》——

　　“声利掀天竟未闻，草衣木食度朝昏。

　　遥思山雪深一丈，时有仙人来打门。”

　　(木食：指隐士山居，采野果为食。)

　　生动而形象地描写出终南山僧超尘脱俗的不凡情趣。

　　仅举数诗，即可窥见这位诗人之风格。尽管《禅月集》中也有不少应酬、颂扬的平庸之作，但毋庸讳言，其精华应是那些鞭挞统治者的骄奢淫逸，具有社会意义的优秀篇章。他在晚年最辉煌之时，其同情心仍在劳动人民一边。

　　贯休身躯矮胖，性格刚毅诙谐，甚负才气，“性落落不拘小节，每于通衢徒步行嚼果子”。其人言辞猛厉，品行高洁，圆寂后，“城中士庶无不伤悲”。元代辛文房所撰《唐才子传》评论说：“(贯)休一条直气，海内无双，意度高竦，学问丛脞(深厚)，天赋敏捷之才，笔吐猛锐之气，乐府古律，当时所宗。虽尚崛奇，每得神助，余人走下风者多矣。昔闻龙蛇蹴踏，非驴所堪，果僧中之一豪也。”历代文人雅士对其诗歌评价很高，如《宣和书谱》赞贯休诗“多警句，脍炙人口”。《宋高僧传》说其诗“讽刺微隐，存于教化，体调不下二李(李白、李商隐)，白(居易)贺(知章)也”。吴融在《〈西岳集〉序》中云：“上人之作，多以理胜，复能创新意，其语往往得景物于混茫自然之际，然其旨归必合于道。……太白、乐天既殁，可嗣美者，非上人而谁？”

　　贯休工篆、隶、草书，尤以草书为胜。《宣和书谱·释文楚》云：“昔刘泾尝作《书诂》，以怀素(625-698)比玉，辩光比珠，高闲比金，贯休比玻璃，亚栖比水晶，世以为善取况者。”北宋黄休复所撰《益州名画录·禅月大师》亦云“时人比诸怀素”。

　　贯休书学怀素，也崇仰怀素，曾作《观怀素草书歌》，诗云——

　　“张颠颠后颠非颠，直至怀素之颠始是颠。……

　　势奔腾兮不可止，天机暗转锋芒里。

　　闪电光边霹雳飞，古柏身中涅龙死。……

　　乍如沙场大战后，断枪橛箭皆狼藉。……

　　怀素师，怀素师，若不是星辰降瑞，即必是河岳孕灵。……

　　我恐山为墨兮磨海水，天与笔兮书大地，乃能略展狂僧意。

　　常恨与师不相识，一见此书空叹息！……”

　　贯休狂草，属于张旭、怀素一路，但又风格独特，人以其俗姓姜而称其书法为“姜体”。宋代尚有传本，《宣和书谱》载：“今御府所藏(贯休墨迹)八：草书一，《常待帖》；《千文》六；行书一，《梦游仙诗》。”可惜其墨宝无一件保存至今，堪为千古憾事！

　　贯休最为人所熟悉的，是他的绘画。他擅长画佛教人物，尤以画罗汉著称。也能作水墨、设色人物及工笔人物肖像，并能以纯淡墨画竹、树、黄雀等，如具五彩。《宋高僧传》云：“休善小笔，得六法”。所谓小笔，指绘画。六法，即谢赫所说“气韵生动，骨法用笔，应物象形，随类赋彩，经营位置，传移模写”六要旨。贯休画学阎立本(？-673)，取法大小尉迟(即唐代于阗国名画家尉迟跋质那、尉迟乙僧父子)，得其精髓而自成面目。他的画风影响后世，清代著名画家陈老莲(1599-1652，浙江诸暨人)即有其遗风。

　　贯休所绘罗汉，悉皆梵相，形貌奇特，“丰颐蹙额，深目大鼻，或巨颡(音sang，额)枯项，黝然若夷獠异类，见者莫不骇瞩。”他以高古游丝笔法描作罗汉衣纹，圆劲少顿挫，富含秀劲古逸之气韵。画中山石多勾斫，晕染适度。见者问何以这般画罗汉？他答：“休自梦中所睹耳。”又说：“每画一尊，必祈梦得应真貌方成之。”故世人谓之“应梦罗汉”。《宣和画谱》评此云：“(贯休)自谓得之梦中，疑其托是以神之，殆立意绝俗耳，而终能用此传世。”颇为中肯。宋代张世南《游宦纪闻》记述贯休作画时，“每入定观，率意挥染，皆其真容，非世间相，末乃照水，自状本形。既乃绝笔，故托于梦感。”可知贯休曾参照自己的形貌画过罗汉。清康熙年间翰林院检讨吴任臣(浙江杭县人)在其所著《十国春秋·前蜀》中，记述了这样一个故事：“贯休常自梦得十五罗汉梵相，尚缺一，有(人)告曰：‘师之相乃是也。’于是遂为《临水图》以足之。”

　　贯休绘罗汉图之异于众人，笔者认为，其原因不外有三：一是匠心独运的创造性；二是当时西域来华僧人给贯休留下了深刻的印象；三是为了加强作品的神秘感和威慑力，使人们见之而生敬畏之心。事实上，上至王建、王衍，下至四众弟子，对贯休所绘罗汉皆甚敬重。其罗汉像在成都龙华寺、南昌西山云堂院等古刹皆有供养。

　　北宋至道二年(996)，太宗赵光义诏令天下进献古籍藏画，成都知府程羽奉呈贯休所绘《十六罗汉图》，成为宫廷藏画。《宣和画谱》载，御府曾藏有贯休所绘佛教人物图三十件，其中罗汉像就占了二十六件。至南宋末年，民间仍有贯休罗汉真迹和摹本流传。张世南在《游宦纪闻》中说：“自正本之外，别有临摹二本。予登(江西怀玉山定水禅院)罗汉阁，取贯休亲作本，谛观尽日。”元代，笃信佛教的鲁国大长公主祥哥剌吉(元仁宗之姐)也收藏过贯休罗汉图，当时的侍讲学士袁桷(1266-1327)还为之写过藏画记。元代著名收藏家乔篑成、明代著名藏书家毛晋等人都收藏过贯休罗汉图。至清代，乾清宫内还收藏着贯休罗汉图十二件，以及贯休临摹的吴道子《古佛图》一件。