青青杨柳枝

采云

　　观世音菩萨，对于中国人来说，应该是最熟悉的一位菩萨了。她的德号与阿弥陀佛一样，广受中国人的崇拜，正所谓“家家阿弥陀，户户观世音”。甚至于在某方面，观世音菩萨比阿弥陀佛更显亲切、更容易让人接受。这皆是因为我们众生有许许多多的苦难，而观世音菩萨大慈大悲，能寻声救苦。

　　观世音菩萨，又名观音菩萨和观自在菩萨，虽然名称略有不同，其实都是同一个菩萨。“观音”的意义有二种解释：一是观音菩萨最初修行时，是耳根不向外闻，而返闻白性，依耳根圆通而证道；二是观音菩萨成道后，普观世间一切苦难众生的音声而寻声救苦。而“观自在”则是指观音菩萨在自利和利他两方面，皆得大自在故。

　　“菩萨”是印度语“菩提萨缍”的简称，华译“觉有情”。它有三种含义：一、菩萨是觉悟的有情(有情即众生)；二、菩萨还能普遍地觉悟一切众生；三、菩萨除了普度一切众生(下化众生)外，还勇猛精进地上求佛道。

　　观世音菩萨在一般人的心目中，皆是一位慈母式的女性形象。其实，观世音菩萨是没有男女相之分别的，她只是应众生之机缘而随缘示现而已。所以，观世音菩萨有许多的化身，如《观世音菩萨普门品》中就讲她具有三十二应身。因为菩萨的化身无数，所以，她的画像也就有许多的不同。在人们心目中最熟悉的观音菩萨像，当推净瓶杨柳观音了。

　　一、杨柳观音

　　杨柳是—种大家都很熟悉的树。她每逢春季二、三月份就会发芽、吐叶，披满一身的绿装。那万千细枝倒垂下来，像丝绦一样美丽，微风一吹，随风而婆娑起舞，婀娜多姿，煞是好看。

　　为什么观世音菩萨的净瓶里会插上杨柳枝呢?说起来还有一段动人的传说呢!

　　周朝末年，有一个国家叫兴林国。这个国家的国君妙庄王是一位贤明的君主，他把兴林国治理得风调雨顺、国泰民安，因而深得人民爱戴。可惜的是，妙庄王虽然贤明，却只有三个女儿，而没有儿子。他眼看着自己一天天衰老了，因此，他决定把王位传给其中的一位女儿。

　　在妙庄土的三个女儿中，三公土妙善不但聪明伶俐，而且善良孝顺。所以，妙庄王决定传位给妙善公主。但是，由于妙善公主夙具慧根，她勘破了人生的无常、名利的虚妄，决心放弃眼前的荣华，去专修无上的佛道。由于她的违逆行为，而遭受到了父王的责罚，被罚做种种奴婢的苫行。但妙善公主依然毫无怨言地修持佛法，终于感动·了父土，同意了她修道的圣行。

　　由于妙善公主慧根深厚，又加上勇猛精进的修持，终于感得佛陀现身开示。佛陀化身为一位长眉和尚，送给她一只净瓶，并对她讲，等到此瓶中生出甘露、杨柳，就是她成道之时。妙善公主座下有个童子很调皮，他知道了这件事后，便想和妙善公主开个玩笑。一天晚上，当夜深人静的时候，他就偷偷地将净瓶中装上清水，插入杨柳枝。第二天，大家见到这个现象，都认为妙善公主要成道了。世上的事，往往就是这样奇妙不可思议，妙善公主也真的就在当天成道了，德号为“大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”。所以，以后观世音菩萨的手中总是拿着净瓶和杨柳枝，到处去普度众生。

　　二、杨柳枝的启示

　　当然，

　　以上的故事只是一个美丽的传说。观世音菩萨本是古佛再来，早已于无量劫前成佛，号正法明如来。只因悲心太重，故倒驾慈航，又来到人间，以三十二应身度化众生。此故事虽是虚构的，但杨柳枝观音的感应事迹却是屡见不鲜的，皆因观音菩萨是随缘度化故。而且，观世音菩萨手中的杨柳枝还别具一番深意呢!

　　杨柳的枝干坚实向上，象征着我们佛弟子在修学佛法时要勇猛精进，以积极向上的思想去追求至高无上的佛道；而它的枝条是柔软向下的，象征着我们在度化众生时要发慈悲心恒顺众生，以方便善巧去引导度化众生。

　　我们生活在娑婆世界这个五浊恶世的众生，人人皆是苦恼痛苦的，我们佛弟子在此世间修道，若是不具备坚定的道心，是很难抵得住世间的诱惑，而有所成就的，这就犹如杨柳的枝干坚实向上一样。但是，如果仅只有坚实的枝干，而没有柔软的枝条，也即是说只有道心和勇气，却欠缺智慧和方便，又很难在此世间立足生存，更无法普度众生了。因为众生的苦恼本已够多了，很需要慈悲柔顺如慈母般的安慰和开导，这就需要我们以种种的善巧方便去恒顺引导众生。佛在《阿难问事佛吉凶经》中说：

　　“可得为吐间事，不可得为世间意”，意思就是在事相上可以恒顺众生，但内心却要清楚明白，有自己的正知正见，不能随众生跑了。这说的也就是要像杨柳枝一样，有自己坚实的枝干，但却以柔条万千去普度众生。

　　三、中国的民族魂

　　中国，这个有着五千年历史文明的古老国家，虽然历尽沧桑，但是依然生机勃勃地傲立于世界。这是为什么呢?就是因为我们国家与人民有坚强的民族魂。中国人的民族魂就是儒家十三经中《易经》里乾卦的“自强不息”和坤卦的“厚德载物”。

　　乾也就是指天，天的德行就是四时变化，寒暑更替，周而复始，永不停息地自然运行，所以说他是“自强不息”；坤也就是指地，地的德行就是出生万物，平等地供给一切万物养分，而无有分别，故称之为“厚德载物”。同时，乾也代指阳性，如男子，具有坚强的意志和勇往直前、奋勇向上的“自强不息”精神：坤也代指阴性，如女子，具有慈悲柔顺、温柔体贴生养哺育的“厚德载物”品德。

　　中国人民具有“自强不息”的精神，所以饱经几千年的沧桑，而能依然强大不衰。例如面对近代的帝国主义列强的侵略，中国人民用鲜血和生命捍卫了祖国的领土完整和民族的尊严，击败了无数次的列强侵略，靠的就是这种“自强不息”的坚强意志。而且，中国人民战胜帝国主义列强后，

　　自己却以一种博大的胸怀宽恕了他们的罪过和无知。更为可贵的是，中国自古至今，从来也没有去侵略过别的国家。中国不仅不去侵略别国，反而更以“厚德载物”的心量，去帮助他国，或与他国合作，走和平共处、共同富强的发展道路。因为中国人民具有这两种优秀的品德，顺应了自然，符合了自然和历史的发展规律，所以中国人民是伟大和刁；可战胜的。

　　从这里也可以看出，中国人民的这些品德，也就是杨柳所表现的菩萨精神。正因为这个缘故，所以鸠摩罗什大师说：“中国有大乘(即菩萨乘)气象。”而大乘佛法一传到中国，便很快地被人民接受，并融合了中国的传统文化，而形成了具有中国特色的大乘佛法。虽然中国具有如此宝贵的精神和文化财富，但是，现时有些人不但将我们中国的传统文化丢弃，甚至藐视它，这是值得我们大家深思的问题!

　　四、如何上求下化

　　大家都知道，上求佛道、下化众生是特指菩萨们的行持，我们一般的凡夫怎么能做到呢?殊不知，菩萨有因位的菩萨和果位的菩萨。我们虽然是凡夫，但只要能发无上菩提心，你就是因位的菩萨，一样可以做到上求下化的菩萨行，只是能力的大小略有不同而已，其性质却是无二无别的。

　　每个真正信仰佛教的人，都知道众生皆有佛性，皆能成佛，所以都发心要成佛。这个要成佛的一念心，便是上求佛道的心，而且，将来的成佛也是这一念心的延续和圆满。虽然有时我们也会退心，也会被妄想执着所引导而忘了这个初衷。但是，经过善知识或法师，以及同参道友的提醒，我们又可以提起这一念成佛的心，而去精进地用功修行。另外，我们在念佛(此处专对修念佛法门者所讲，下同)时，便是在上求佛道，《佛说观无量寿经》云：

　　“是心是佛，是心作佛”。我们每念一声佛号，都是在向成佛之道上迈进。同时，我们每做一件善事，如能将之回向往生西方极乐世界，也都是在积聚我们的福德因缘，也是在向佛道上迈进。以上这些，都是在上求佛道。

　　佛菩萨度化众生是要讲因缘的，所谓“佛不度无缘之人”。我们若欲度化众生，也只能是随缘而不能强求的。与我们有缘的众生，他才能听你所说，并很欢喜的接受：若是无缘，任你说得天花乱坠，头头是道，他也不会相信。所以，我们遇到有缘的众生，就应珍惜这种机缘，随分随力地将自己懂得的佛法细心地讲给他们听，引导他们走上信佛、学佛的道路。若是没有缘的众生，以善巧方便与他们结缘，也是在下化众生，因为将来机缘成熟了，他就会接受你的教化。另外，有些人可能文化水平较低，或语言表达能力较差，而认为自己是无法为度众生尽力。其实，若能如法如律地老实修行念佛，以自己的行持和念佛的成就，来影响和感化世人，是最好的身教度化众生方式。例如台湾的广钦老和尚，就是一位广为人知的好例子。以上这些，都可以说足下化众生的表现。

　　当然，上求佛道与下化众生的方式方法多种多样，不能一一枚举。智者自可举一反三，尝海水一滴而知大海全味。故也无须面面俱到，会意即可。

　　最后，我衷心地祝愿每位佛弟子：像杨柳的枝干一样，坚实向上、自强不息地上求佛道；同时厚德载物，发扬佛教平等的慈悲精神，化慈心为柔枝万千去广度一切众生。 

摘自《寒山寺》佛教双月刊