在中国佛教史上，曾经发生过这样的事情，即出家人因坚持不愿反服(还俗)，竟遭到杀身之祸。西晋时代的帛法祖兄弟二人，就是这样不幸的遭遇者。这里先从帛氏兄弟的身世谈起。
　　 帛法祖，又名帛远，公元三至四世纪之间的人，原籍河内(今河南沁阳)，俗家姓万。他的父亲名帛威达，以儒雅知名。帛法祖幼年时代，就信奉佛教，并向父亲请求，希望出家修道，辞理恳切，其父无可奈何，只好同意。粱《高僧传》卷一说他“才思俊切，敏朗绝伦，诵经日八九千言，研味《方等》，妙人幽微。”他不但研究佛学，亦通世典。后来他在长安修建了一座精舍，平日以讲习为业，从其受学的缁素近千人。晋惠帝末年(306)，王颙在关中做官，对帛法祖十分敬重。他们俩人经常在一起谈讲道德。当时能言之士，无不佩服帛法祖的远见卓识。
　　 帛法祖是一位博学多闻的学者，善通梵汉语文，曾译经多部。梁《高僧传》卷一关于他的译经，说的虽不甚清楚，但也提到他译了“《惟逮》、《弟子本起》、《五部僧》等三部经。又注《首楞严经》”。接着说他“又有别数小经，值乱零失，不知其名。”隋代费长房《历代三宝记》卷六载他译经有二十三部二十五卷。唐代智升经过考订，在《开元释教录》卷二中，收入他的译经为十六部。
　　 以上是关于帛法祖的生平和他在学术上的成就。就是这样一位学者，竟遭到了来自官方的杀身之祸。事情的经过是这样的：
　　 晋惠之末，群雄交争，战乱开始，帛法祖想离开长安这个是非之地，前往陇右①隐居，以保持自己的雅操。正在这时，张辅为秦州(今甘肃天水)刺史，镇陇上，帛法祖与他同行。张辅知道他是名德显著和众望所归的人物，便命他反服，在自己手下做一名“僚佐”。帛法祖是有身份的人，他当然坚决不干。就是因为这个原因，张辅对他不满。在这之前，帛法祖曾与一个名叫管蕃的人相识。该人好胜心强,常与帛法祖辩论某些问题，但他不是帛法祖的对手，经常遭到失败，因此感到羞辱，怀恨在心。他见帛法祖不服从张辅的意愿，便借机在张的面前说帛法祖的坏话。有一天上午，帛法祖又与张辅谈话，两人意见分歧。张辅恼怒，便将帛法祖扣留起来，施以刑罚，鞭挞五十，将他打死了。
　　 帛法祖是名望很高的人，在关中各地，他被奉若神明。人们听说他被张辅打死，无不痛哭流涕。就在这时，边地的羌胡少数民族的军事头目正率领精骑五千，欲迎帛法祖去西部弘法，途中听说他遇害，悲恨不已，群情激愤，誓为他报仇。张辅得知后，便派军队抵抗，双方就打起来了。天水的富整愤斩张辅，为帛法祖报了仇。
　　 帛法祖死后，晋代文人孙绰在《道贤论》中，将他与稽康②相比。他说：“帛祖衅起于管蕃，中散③祸作于钟会④，二贤并以俊迈之气，昧其图身之虑，栖身事外，经世招患，殆不异也”⑤。其见称如此。
　　 帛法祖的兄弟帛法祚，也是小有名气的人物。他二十五岁出家，精通佛理，在关陇一带很出名。其时粱州(今陕西汉中)刺史张光知道他的兄长帛法祖因不肯反服被张辅鞭挞而死。他也学张辅的办法，逼帛法祚罢道(还俗)。“祚执志坚贞，以死为誓”⑥，遂被张光所害，年仅五十七岁。帛法祚也是一位对佛学有研究的人，曾注《放光般若经》。还著有《显宗论》等书行世。
　　 帛氏兄弟无辜被害，令人同情。他们为保持出家人的身份，不愿反服罢道，宁死不屈，此种高尚情操，实在令人敬佩。

　　注释：
　　 ①陇右，古地名，泛指陇山以西地区，约当今甘肃六盘山以西，黄河以东一带。
　　 ②稽康(224—263)，宇叔夜，谯郡(今安徽宿县西南)人，三国时魏哲学家、文学家、音乐家。与魏宗室通婚，官散中大夫，也称稽散中。崇尚老、庄，讲求养生限食之道，为竹林七贤之一，与阮籍齐名。因非汤武而薄周孔，且不满掌权之司马氏，遭到钟会构陷，被司马昭所杀。
　　 ③中散，是稽康的官名。
　　 ④钟会(225—264)，字士季，钟繇之子，颍串长社(今河南长葛东)人，官至司徒，司马昭的主要谋士。景元四年(263)，与邓艾分军灭蜀。次年谋反被杀。他是陷害稽康的人。
　　 ⑤梁《高僧传》卷一。
　　 ⑥同前书。