释僧旻(467—527)，南朝梁代的义学高僧。吴郡富春(今浙江富阳)人，俗家姓孙，是三国时期吴国孙权的后裔。他幼时孤苦，七岁从释僧回出家，住虎丘西山寺(在今江苏苏州)，天资聪慧，记忆超群，从师受学五经①，一闻能记。刘宋时代的吏部郎张辩问他：“沙弥何姓?家在何处?”僧旻答曰：“贫道姓释，家于此山。”②张辩听了，大为惊讶，小小年纪，竟自称“贫道”。有张绪者，见而叹曰：“松柏虽小，已有凌云之气”③。从此僧旻开始小有名气。年十三，随师僧回移居白马寺，寺僧多以转读(诵经)唱导为业，而僧旻则风韵轻远，不学那些。十六岁时，僧回逝世，他深感悲伤，办完丧事之后，移居庄严寺。他安贫好学，不计得失，经过一番努力，对九部④五时⑤之教，了如指掌，以前在学习中的疑难，无不洞达。从此他名振遐迩。他的学识，受到齐竟陵王萧子良的敬重。齐尚书令王俭⑥请释僧宗讲《涅槃经》，僧旻在座听讲提出一些问题，要求僧宗解答。王俭将他比拟东晋时代的佛教思想家竺道生。并说僧 的才华，超过了道生。萧子良请释僧柔和释会次二人讲《成实论》，听讲的人很多，僧旻因为年轻，坐在末席，他亦就《成实论》发表白己的议论，听者无不倾服。主讲人慧次叹曰：“后生可畏，斯言信矣”⑧。当时的僧旻年仅二十六岁。齐永明十年(492)，僧旻开始在兴福寺讲《成实论》，名重当时的老一辈法师们竞相下坐。闻风而来听讲者不计其数，“希风慕德”的人，“不远万里”而来⑨。他高谈阔论，通达古今。所以当时人们称赞他讲的好，说他；“析剖磬隐，通古无例，条贯始终，受者易悟”⑩。他每次开讲，听讲的人多达千余。
　　 齐亡梁兴之后，僧旻又受到梁武帝(萧衍)的敬重，并请他为“家僧”，四事11由王室供养。又请他在“慧轮殿”讲《胜 经》，武帝亲自到场听讲。武帝选定才华出众的僧俗三十人会集上定林寺，分类抄写一切经、论，共80卷，诏由僧旻审定。
　　 梁天监十一年(512)春，僧旻患病。后虽康复，但记忆减退，语言迟钝，僧旻说他“自登座讲说己二十年，如见此病，例无平复，讲事尽矣”12。如是他就修饰住房，隔立佛堂，日夜礼忏。其后不久，吴郡太守张充、吴兴(今属浙江)太守谢览上表梁武帝邀请僧旻到二郡弘法，武帝允准，并派船护送。《续高僧传》卷五说“二郡迎候舟楫满川，京师(今南京)学士云随雾合”。一路上的地方官员，无不郊迎。晋陵(今江苏常州)太守蔡撙迎接时叹曰：“昔仲尼素王13于周，今旻公素王于梁矣”14。他把僧旻与孔子相提并论。由此可见僧旻在当时的声望之高。
　　 梁天监十八年(519)梁武帝下诏在庄严寺举行讲经法会，主讲者五人，按年龄大小排先后次序，僧旻年龄最小，排在最后。但是轮到他讲时，听众最多，以致讲堂内容纳不下。执事僧上禀梁武帝，武帝命拆除门窗，扩大听众席位。即是如此，仍感地方狭小。其后僧旻又在简静寺讲《十地经》，原有讲堂五间，再加盖临时房屋五间，连成一体，但开讲之日，寺内听讲者仍甚拥挤。
　　 梁普通元年(520)以后，僧旻旧病复发，乃回虎丘，不再见客。梁普通五年(524)，武帝下诏要他移居开善寺，他遵诏启程，但途中病情加剧，临时暂住庄严寺就医。梁普通八年(527)卒，终年61年。
　　 僧旻出家于宋，有名于齐，到了梁代，则成为著名的高僧和梁代三大家之一。他儒释兼通，学识渊博，是“天下才学通人莫不致礼”15的人物。关于他的著述，唐道宣《大唐内典录》载有《经抄》八十八卷。《续高僧传》卷五亦说他有论疏(包括《成实论义疏》十卷)、杂集等百余卷行世，已不存。

　　注释：
　　 ①五经：儒家五经，即《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》。
　　 ②③⑧⑨⑩12 14 15唐道宣《续高僧传》卷五《释僧旻传》。
　　 ④九部：按佛经文体和内容分为九类，又称小乘九分教，即长行、重颂、孤起、因缘、本事、本生、未曾有、譬喻、论义。(详见丁福保编《佛学大词典》)。 ⑤五时：将佛说法分为五个时期，有多种不同的说法，详见丁福保编《佛学大词典》)。
　　 ⑥王俭(452—434)，字仲宝，临沂(今属山东)人，南齐作家，目录学家，曾佐齐高帝(萧道成)即位，任侍中、尚书令、镇军将军等职。
　　 ⑦竺道生(355—434)，东晋时高僧、佛教思想家。
　　 11四事：出家人基本生活用品，即衣服、饮食、卧具、汤药。
　　 13有王之德，不必在王之位，故称素王，如孔子。