佛法要义
佛陀
(Buddha)
佛教的创始者——佛陀，姓乔达摩，名悉达多(Sid-dhattha Gotama)，公元前6世纪(623B.C.—543B.C.)①(①此为根据斯里兰卡的说法，亦为学术界争论后，大多数人的认定。佛教纪元是从佛陀涅槃之日计算，不同于基督纪元。)生于北印度。父亲净饭王(Suddhodana)在喜马拉雅山南麓罗希尼河(Rohini)的迦毗罗城(Kapila)②(②今尼泊尔境内。)治理释迦族(Sakva)的国家，实行仁政。母后摩耶夫人(Maya)依当时习俗，回娘家分娩途中，在兰毗尼园(Lumbini)生下悉达多之后，第七天去世。悉达多太子是由姨母波阇波提(Pra-japati)抚养长大的，16岁与同龄、美貌忠诚的堂妹耶输陀罗(Yasodhara)公主完婚。在十三年的幸福婚姻中，悉达多太子在皇宫里享受了人世间(loka)随心所欲的荣华富贵③(③《增支部》第1卷第3、4经。)。
之后，由于越是与宫墙外的世界接触，他越相信世间缺少真正的快乐(matgala)。在人世间的现实生活里，人们离不开生老病死、忧悲苦恼，人们往往被愤怒、忧虑、贪婪、怨恨、不安、紧张、顽固、悲伤困扰。人们由于污秽的心念、内心的欲火、心理上和物质上的失调，生活充满了痛苦不如意。悉达多太子认识到五欲之乐的虚幻短暂，认识到众生浮沉世间执着物欲、色欲、贪欲、爱取的罪恶，认识到离欲才能安稳，更由于对众生痛苦的无限悲悯，他决心舍去一切，舍离世俗生活出家，以更自由、更不受干扰的精神集中，寻求可以究竟解脱世间一切苦难的大道。①(①《中阿含·柔软经》)
就在29岁那年，风华正茂，他毅然放弃具有权力财富的王储地位，别离了娇妻和刚出世不久的爱子罗睺罗(Rahula)，带着驭者车匿(Chandara)，骑着白马犍步(kan-thaka)离开王城出空做沙门(samana)。乔达摩·悉达多的舍弃所有一争，不是逃避现实，不是吝啬对家庭、对父母妻子的热爱，而是更爱觉悟之道。那是一种勘破家庭自我私欲及占有的染着，是难舍能舍、难忍能忍、利益众生的在爱。
在穿过阿那姆河之后，他剃除了发须，脱去华丽的衣饰，交给车匿带回王宫。从此，从尊贵到平凡，除了一只饭钵和一身仅能裹体的袈裟之外，他已一无所有，为了真理与自由，踏上了历史性的旅程。
当时，印度的宗教流行定乐和苦行。他们认为：自我欲乐的放纵可以除瞋恨(vyapada)，而自我严厉的苦行可以去除贪爱(tanha)。乔达摩·悉达多参访了许多名师，其中，曾经追随着名的阿罗罗迦罗摩(Arada-kalama)修定(samathabhavana)，至第七定的无所有处(akincannayatana)空界禅。以及追随优陀伽罗摩子(Uudaka Ramaputra)修到更进一层的禅定，即第八定的非想非非想处(n’evasanna-n’asannayatana)非想非非想界禅。
这些仅仅导致意识思惟(abhoga)经验玄妙的、较高或最高境界的、暂时禅定的定乐状态，并不能断除潜伏内心深处的根本烦恼。这种全神专注的禅定技巧，内心仍有紧张存在，这种压抑任何经验(如贪瞋等)不让他们生起(samudaya)，存有对自我的执取(upadana)爱着，根本无法灭苦(dukkha)。这与悉达多希望追求彻底灭除贪欲(kamacchanda)苦恼(upayaso)的目标，相去甚远。
于是，他转换另一种修行方式，试图以非常自我节制的苦行，来灭除(nirodha)贪爱、净化心灵、摆脱苦恼。他走到摩揭陀国(Magadha)，在迦耶城(Gaya)旁的尼连禅河(Nairanjana)的苦行林(Uruvilva)，锻炼最严格的苦行与禁食。这使他精疲力尽，瘦骨如柴，血液干涸，濒临死亡。“我修苦行，遵守严格戒律，其严格的程度，超过世上所有其他的人。我肢体瘦弱，如同清瘦枯萎的芦杆。”①[①《中部》第361经。]他彻底认识到：体能是开发精神智能的重要条件，自我折磨的极端苦修，只是枉费心机，只是削弱人的智能、疲倦人的精神，不能使人达到心灵真正的清净(visudhi)，不能使人从身心的枷锁中获得真正的解脱自由(vimutti)。
极端的纵欲与极端的禁欲，这两种极端的修行方法都不是正道，都不彻底，不能由此正觉人生的实相②[②实相又名佛性、法性、真如、法身、真谛等。凡所有相，皆是虚妄，惟此独实，不变不坏，故名实相。亦即宇宙人生的诸行无常、诸法无法、涅槃寂静的三法印。]，不能真正去除贪爱(raga)、瞋恨(dosa)、愚痴(moha)，不能免于执着(upadana)和痛苦(dukkha)，不能获得宁静开放的心灵，确实与悟道解脱无缘。
既然没有人可以传授满足他所希求的真理之道，他终于放弃了传统两极端的修炼方法而另辟蹊径。他依着自己的决心(adhitthana)和智慧(panna)，潜入自己的内心，不再向外寻求帮助。
他在尼连禅河沐浴，洗净身上的污垢，接受一位名为修舍佉(Sujata)牧羊女供养的热乳粥滋养身心，停止了禁食的苦行。由于恢复了正常的饮食，衰弱的身体因而恢复了健康。这时，与悉达多同在林中苦行的憍陈如等五位出家人，以为悉达多已经堕落，便离他而去。
“比丘们！出家人对二种极端不应有，何等为二？即极端纵欲与自我抑制之极端苦行。此二极端均无益处，均无法圆满证得无上菩提之涅槃，必须克服此种极端修习中道。”①[①《毗奈耶》第1卷及《相应部》第5卷。]
在摩揭陀国菩提伽耶的一颗菩提树下，他结跏趺坐，发出坚强的誓愿：“即使筋骨断裂，血肉枯干，若不证道，不离此座。”②[②巴利文《经集·精勤经》。]
孤单的悉达多相信自己的清明和力量，运用正念和正知、智力和悲力，精进地禅修出入息(anapana)的内观(vipassana)，持续不断地觉知(satipatthana)当下周遭、身心一切的生灭现象，依次进入初禅至四禅，获得绝对的一心不乱(samadhi)，观照觉知万法的实相。由于他的内心洁净、宁静安详、无贪无染、柔和警醒，他的意识直指意念前世，以宿命智(pube-nivasanussatinana)忆念起过去世(第一世、第二世、第一百世、第一万世……)各种身世在众多世界的消亡演变。以天眼神通，观见各类众生依其行为业力(kamma)，生死轮回于各类善趣恶趣生生灭灭的苦乐演变。①[ ①《中部》第1品第36经《摩诃萨遮经》。]他以慧眼看到世间的一切都是业力和轮回的作用，众生根据自己的业力，不断地从一个生命形态轮转到另一个生命形态。他详细忆念了前生的生活方式，直指灭尽贪(lobha)、有(bhava)、邪见(miccha-ditthi)、无明(avijja)、烦恼(gotrabhu)的悟解(asavakkhayanana)。
就在一个特别的夜晚，他以敏锐的智慧，从中道的缘起观，②[②世间的一切事物都是由众多条件的因缘而生起的，众缘合成的万事万物，其性本空，没有真实的自体。缘起即性空、性空而能缘起，这就是无分别的般若智慧，就是中道义。]如实(yatha-hata)觉悟到四圣谛：此是苦，此是苦的生起(苦的原因)，此是苦的灭除(涅槃)，此是灭苦之道(八正道)。此是烦恼(有漏)，此是烦恼的生起(烦恼的原因)，此是烦恼的灭除(涅槃寂静)，此是灭除烦恼之道(八正道)。由于体证四圣谛，他彻底断除了无明烦恼，“轮回(samsara)已断，圣身已证，所作皆办，更无后生。”③ [③《中部》第36经。]
苦战终于结束，乔达摩·悉达多在35岁那年的12月8日黎明，当他仰望晨星时，他的内心光辉灿烂、豁然开悟成佛。他就是后来被佛教僧侣信众称颂的无上正等正觉(anuttam-sammasambodhi)者或不由他觉者的佛陀。“应该了解的都已了解，应该做的都已完成，应该弃除的烦恼都已弃除(patinissagga)，所以我被称为佛陀。”①[①巴利文《经集》。]从此，乔达摩?悉达多就以佛陀(Buddha)、如来(Tathagata)、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、佛、世尊等名称闻名于世②[②巴利文《律藏大品》第1品。佛有十种的称号：
(1)如来：乘如实之道来成正觉；
(2)应供：应受人天的供养；
(3)正遍知：真正遍知一切法；
(4)明行足：宿命明、天眼明、漏尽明等三明，以及圣行、梵行、天行、婴儿行、病行等五行具足；
(5)善逝：自在入于涅槃；
(6)世间解：能了解一切世间的事理；
(7)无上士：至高无上之士；
(8)调御丈夫：能调御修行正道的大丈夫；
(9)天人师：佛是一切天、人的导师；
(10)佛世尊：佛是一切世人所共同尊重的人。]。
释尊的正觉，是从三大阿僧只劫③[③阿僧只华译为无央数，劫是计算时代的名称。阿僧只劫即多到没有数目可计算的时代。]的慈悲利他中得来的。在此证悟解脱之前，他多生多劫不惜财物身命为利益众生而施舍(dana)，他持戒(sila)、忍辱(khanti)、精进(viriya)、禅修(bhavana)，不但重智证，也重悲济。他由己及人而推及世间，彻悟自他心物的中道(hiri)，在深彻的慧照中，充满了同情的慈悲。
佛陀是人，既非上帝，也非上帝的化身，更不是什么神秘人物，他是一个非凡的人，是个独特杰出的人。佛陀光明磊落，散发强烈的人性尊严，他没有任何人或神的帮助，他是悲智双运的体现者。佛陀以纯净的心，自我觉悟而圆成佛道，这是一个人以坚强的意志勇气，克服了一切自私心理、一切障碍以后，才能达到的境界。
佛陀出在人间，即人成佛，是净化人性而达到正觉解脱的。佛陀是人，与人一样的生老病死、饮食起居、眼见耳闻，这父母所生身是佛陀的生身。佛陀有超胜一般人的佛性，是正觉缘起法性而解脱的，这是佛陀的法身。“如来就是法身，是真理的具体化，已成为真理，由人转变成真理。”①[①《长阿含》。]释尊是人而佛、佛而人的，由于即人成佛，而佛性是人性的净化究竟，所以人人可以即人成佛。释尊证觉缘起法身而成佛，佛弟子若正觉缘起法，也能证得法身。“见缘起即见法，见法即见佛”②[②《中阿含》卷7。]，甚深微妙法是从悟入缘起而显现出来的。法身是否常在，依佛弟子的行践而定，佛法的不断流行，是有不断的勤行者，才能使法身常在人间而不灭。
经典中，我们看到一位可亲可敬、智慧圆满、慈悲无碍的佛陀，他的一生因追求真理、觉悟真理、奉献真理而究竟完美。他是传授人类解脱大法的无上师，又是医治人生痛苦的大医王。在他身上，人类看到离苦得乐的希望，找到圆满觉悟的大道。然而获证菩提(bodhi)，仍需人们自身的努力。
释尊体悟的人生真谛与实践的轨则八正道，在当时印度流行祭祀生天与苦行解脱的思潮中，格格不入。释尊成道后，经过五十七日的思考，过着独善的生活，最后决定以适应时代文明、深入浅出的方式，从事真理的传布工作。①(①释尊体证的诸法实相，本是远离名言，不能假藉言说说明的，但释尊不说，世界即无法，所以释尊只得以言说，相似相近地把它说出来。释尊假藉语文的说明来显示诸法实相的理体，这语文的显示，虽不就是实相的本身，但众生可从这语文的显示中去领会它。释尊体证诸法实相，解脱生死苦轮，而无边的众生仍然沉迷在生死烦恼的深渊，释尊为了悲悯众生，才将自己证悟的实相妙法宣说出来，释尊的说法，纯粹是从悲心激发，利益众生。)
首先，他想对曾经跟随他苦修六年、而且有恩于他的老同修——憍陈如等五位苦行者说法，于是前往他们居住的波罗奈(Baranasi)附近的鹿野苑(Mrgadava)教化他们。他们讥嫌佛陀的受食糜乳，怀疑佛陀的正觉，原想不理佛陀，但在听到佛陀说法之后，即得清净无染的法眼(dham-macakkhu)①(①法眼能清楚见到一切法妙有的道理，为五眼之一。五眼是：
(1)肉眼：凡夫的眼，遇昏暗或阻碍就不能见：
(2)天眼：天人的眼，远近昼夜都能得见；
(3)慧眼：声闻的眼，能看破假相，识得真空；
(4)法眼：菩萨的眼，能彻了世间和出世间的一切法门：
(5)佛眼：如来的眼，有了佛眼便兼有前四种眼，能无事不知、无事不见，一切法中，佛眼常照。)，觉悟了缘生缘灭的道理，成为佛陀最初的弟子。而在此阐释四圣谛法的《转*轮经》②(②《中部》第1品。)(Dham-macakkappavattana sutta)，是佛陀所讲的第一部经。这五位弟子分别是憍陈如，跋提，跋波，摩诃男和阿说示。
之后，佛陀又到王舍城(Rajagrha)教化频婆娑罗王(Bimbisara)，并以此地做为说法的根据地，致力于救度众生。后来，以舍利弗(Sariputm)及目犍连(Maudgalyayana)二大弟子为首的二千多个弟子，敬仰佛陀，也皈依(sarana)了佛陀。
父王净饭王，养母摩诃波阇波提、以及妻子耶输陀罗为首的释迦族，皆皈依佛陀，成为佛弟子。其他陆续有更多人都成为佛陀的信徒。
从为憍陈如等五位苦行者作第一次说法的那天起，佛陀教导了各种阶层的男女，一视同仁、不存丝毫分别之心。信徒之中，有国王、佃农、婆罗门、贱民、巨富、乞丐、圣徒、盗贼……。佛陀不承认社会上的阶级之分，他讲的道，对准备了解并实行的一切男女，全部公开。
如此，佛陀的传道旅行继续了45年之久，这时他已80高龄了。有一天，当他由王舍城赴舍卫城(Sravasti)的途中，在毗舍离(Vaisali)染病，到达波婆(Pava)时，接受铁匠纯陀(Canda)供养的食物而中毒，病情恶化，但仍忍耐痛苦走到拘尸那揭罗城(Kusinagara)。佛陀走向城外沙罗(sala)树林，在沙罗双树之间，头北面南侧卧，恳切为弟子作最后的教诲，希望弟子从今以后，将佛法辗转宣行，使法身常住不灭。就在80岁的二月十五日中夜，结束了一代教化。
释迦牟尼佛经过45年辛勤地弘法利生，他只教导一件事：苦和苦的止息。在佛陀体证的教法中，并没有永恒(dhuva)的自我，没有上帝创造的灵魂或人的灵魂。佛法的修持(bhavana)是把身心当作不断生灭(uppada vaya)变化的现象来观照明觉(sampajanna)。
释尊成佛后的游化人间，以微妙的法音到处转*轮，他苦口婆心召唤觉悟痛苦中的众生。他教化人类的事实，明白说明释尊出家的真意，不外乎大慈大悲、慈悲为本的佛心。
释尊本着自觉的达摩(法dhamma)，适应当时、当地、当机者的性格、智能、希求，加以正确的教导，佛法才流行于人间。释尊的教导，不只言教，还有身教。释尊的日常生活、待人处世，一切的语默动静、来去出入，都以智慧为前导，都与实相(yatha-hbuta)相应。
从达摩(法)而有释尊的自证化他，因佛的化证而有僧伽的内修外弘。释尊时代，佛(Buddha)、法(Dhamma)、僧(Sangha)的三宝(Ti-Ratana)住世，是人间佛教的本源，后代佛教的扩展与延续都由此而来。
释尊灭后的第一年夏天，尊者摩诃迦叶发起在王舍城外的七叶岩，召开结集圣典的大会。结集的方式是推出精通法、律的智者诵出法(dhamma)、律(vinaya)，经大众共同审定，然后加以编集。原始结集的圣典，分为经(sut-ta)与律(vinaya)即定慧修持的义理与戒行，类似现存的《杂阿含经》、《戒经》与《杂跋渠》。
佛灭百年后，佛教的东方系与西方系为了戒行的见地不同，又在毗舍离召开第二次结集大会。经典以《杂阿含经》、《相应修多罗》为本，加入佛及弟子的遗言景行，依经文的长短分为《中部》、《长部》，又依增一法，编集为《增一部》。这三部加上原有的相应(杂)教，总名为《四部阿含经》。
第二次结集以后，东西方日见对立，东方系成为大众部，西方系成为上座部(Theravada)。上座部佛教在阿育王的大力护持下，逐渐形成体系完整、传播广远的南传上座部佛教。
南传上座部佛教在僧团(sangha)的组织、教理的研究、佛法的实践(asevitabba)来说，都比较传统，早在公元前1世纪，经典就以文字记载下来，以后虽有增减，但基本保持了原始佛教的风貌，为佛教保存了一部完整的部派佛教根本大典。
佛教虽分上座部与大众部，或称小乘(Hinayana)和大乘(Mahayana)，两者仍有共同点：
①以释迦牟尼佛为导师(kalyana-mitta)；
②尊崇四圣谛(ariya sacca)；
③实践八正道(ariya atthangika magga)；
④以十二因缘(paticcasamuppada)为基本教义；
⑤反对有超自然的造物者缔造世界、统治世界；
⑥接受诸行无常(anicca)、诸法无我(anatta)、涅槃寂静三法印(ti-lakkhata)及戒(sila)定(samadhi)慧(panna)三学。
在印度1500年的佛教史中，也可以看出有三期的演变：
①初期佛教以出家的声闻僧为中心：释迦牟尼佛自身、舍利弗、目犍连、摩诃迦叶等都现出家相。他们随缘度日，少事少业，灭除烦恼，林野风致，现出清净自在的精神。这初期的佛教是以此出家众的解脱为中心。
在家弟子如给孤独长者、频婆娑罗王、波斯匿王以及文臣武将、农工商贾、男女老幼都重布施持戒也修定，也能了生死，却不是住持佛教的地位，而是外围的信众。
最外层的是鬼、神，如天、人、阿修罗、乾闼婆、夜叉等，他们偶而也参加法会，却是处于不关重要的地位，佛陀总是劝说他们，不要因自己贪欲暴劣的愤怒而害人害世。
这初期的佛教，以天、人(在家)、声闻(出家)三类为佛教的重心。
②佛灭后五百年，即大乘佛教兴起的时代，以人(天)菩萨为中心：这时期，处于佛教中心的佛与弟子都现在家相，例如文殊、观音、普贤、维摩诘、善财、常啼等菩萨，可说都是在家的。大乘的佛陀为毗卢遮那佛，也是有发髻、戴头冠、身着璎珞庄严的在家相。这以在家为中心的佛菩萨，表现了大悲、大智、大行、大愿的特征，重六波罗蜜、四摄①(①六波罗蜜是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。四摄是布施摄、爱语摄、利行摄、同事摄。)等法门。
这一期的佛教，从出家移人在家，从人而移向天，是适应当时崇奉天神(deva)的在家婆罗门(brahmana)而发扬起来的。天的倾向发达起来，天神的地位显着起来，所以这是佛教的人间化，也是天化，已经不如初期佛教的朴素，多少曲应了世间的俗习，倾向于唯心及个人的伟大。
③第三期的佛教，约佛灭后1000年，以天(菩萨)为中心：这与初期佛教相比，一切情况可说本末倒置。处于中心的佛菩萨相，现的是夜叉罗刹相，奇形怪状，使人见了惊慌。有的头上安头、手多、武器多。项间或悬着一颗颗贯穿起来的骷髅头，脚下踏着凶恶相的鬼神，而且在极度凶怒的情况下，又男女扭成一堆。这个时期，那些现在家慈和菩萨相的，移到外围。现出家解脱相的，更在最外围，毫无地位。这种境况，从密宗曼陀罗中可以完全看出。由于天神(特别是欲界的、低级的天神)为佛教的中心，所以一切神教的仪式修法，应有尽有的化为佛法的方便法门。
当今，我们所提倡的人间佛教，是以人为中心，所以应当摄取印度初、中二期佛教人菩萨的慈悲智慧，从悲起智，而不应取后期佛教的天菩萨法。传到中国汉地的佛法，唐代还是印度后期佛教的开始，所以还不像传于西藏地区的完全天化(天菩萨法)。中国汉地所传的佛教，天神化本来不深，也许声闻的倾向还要浓厚些。人间佛教提倡纯粹的人菩萨法，是由人发菩提心，以悲智普济一切有情，直趣无上正等菩提的。
印度外道重定，佛法的特质重慧。要了生死，必得灭除妄想(vitakka)，断尽烦恼，空去我执。依佛法说，内心的妄想分别、痛苦烦恼，是由于不能正见世间一切法的真相而来，若是仅以心力将妄想降伏，也只能离去一部分烦恼得定而已，根本烦恼仍然潜在。要得真解脱，必须将生死的根本——我见断除，必须以般若智慧观察(vimamsa)体悟(adhigama)世间万事万物无常(anicca)、苦(dukkha)、无我(anatta)(空sunnata)的实相，才能根本解决根本烦恼。
通常一般人误会学佛的真义，认为学佛必须出家(pabbajja)，所以一味模仿出家的行径，以为这是惟一的修学方法。其实释尊时代的在家弟子中，如频婆娑罗王、波斯匿王、给孤独长者、质多长者、梨师达多大将，以及一般士农工商，其中证果的很多。学佛不一定要出家，重要的是正信正解，戒定慧三无漏学。在家弟子，士农工商各行各业正信佛法僧三宝，不耽着色、声、香、味、触五欲的享乐，白天国事家事照常的工作，做人间正事，有空或晚间修习慈悲喜舍定，或作无常、无我观，引发真智，如此必能由正戒发正定、得正慧而了生死，得究竟解脱。
