每逢困难来临，或生活中有了痛苦，我们就怪别人，或怪非我们所能控制的外在环境；非但不承认人性本净，反而常常避重就轻，把自己的不好顺手往外一推了事。于是，我们乃认为别人的做法、说法和想法，是我们发怒、起妒或产生其他不良情绪的原因。这种对世间和对自己的看法是错误的，我们不该如此，而应认清和鉴别自己的困难与缺点。然后便会发现自己的困难并没那么多，剩下来的，也并非我们所不能控制。用实例来说，穿皮鞋显然比用皮铺路要容易得多。
我们不要再伪称自己的困难是别人的过错，不要再把自己的过错用各种面具来掩饰。认为入时的服装能使我们的身体完美、认为沈默不语能改善我们的口才；认为既然没人能看到我们的心，生起恶念就没关系——这些想法都不对。进步之道是放弃使用面具，如实看清自己，并勇于面对实相。真实的日常生活情况，不管是刻板无聊，还是多变有趣，全能反映我们，全与我们息息相关，所以必须坦诚以对。
为了鉴别和认清苦因，须先了解自己是如何体验世间。从身、语、意三方面来考虑这个问题，有助于我们的了解。
无论是青年人、中年人，还是老年人，我们每个人皆有一个由血、肉、骨及其他物质所组成的身体，用于体验多种感受；同时也有语言和沟通的能力——虽然所说的并不一定是真话：最后，还有一个善念、恶念及感情的制造者，其名为心。对当前的我们来说，身、语、意都是实存的。
我们所做的，显示于身体的行为；所说的，由语言和声音来表达；但我们的善恶，则根源于心。在这方面，身、语反应心意，像傀儡一样为心意所操纵，问题出在我们太忙于管理别人和外境，以致操纵自己的身、语之线，因不用而生锈，有加点润滑油的必要。是故，我们的现况就不大对劲了。身、语之所为，不符合我们的心意，而这种操纵上的不顺和无效，即是很多问题与失望的起因。
理想的情形是身忠于心，顺心之意，不与心分道扬镳。若不如此，而让身依其卑劣的性向行事，便很容易陷入追逐声色物欲的生活，难以摆脱。此一陷阱，乃为粗心和任性之人所设，其结果都是一样——失去自由。因此，我们必须学习如何拉傀儡之线，善用身、语，将我们真正的心意与信仰转变成语言或行为。
这并非说我们应拒绝身体的一切需要，或压抑身体所表现的本能之智。我们的指导原则是慈悲。此处所说的慈悲，其义可界定为一种信心，那就是深信我们既为得天独厚、可能成正觉之人，便应对世间及其众生有大贡献才是。在内心种下此一积极的态度，并令其遍及和充满我们的一切言行。这可将我们的身、语、意结合在一个共同的目标之下，使得三者在任何时候、在每一知觉层面、在各种表达方式里，都能彼此协调合作——慈悲是立基的种子和开端，也是道与果。
我若向一只狗伸手，它可能会走过来，期望得到食物或友谊；但若向它举手，它就会以为要伤害它而跑开。同样地，我们所发出的每一动作、声音或思想，都会多多少少影响到别人。只要看看四周，就能证实此点。例如，我们行动的方式，便是对别人发出的信号——不管有意无意。见人跛行，便会臆测他患风湿，或意外伤害。若见男人或女人摆臀走过，可能觉得那人性感，在向我们挑情，即使那人也许全然不知有此信号传出。肢体语言是一种有力的通讯工具。因此，我们若要使自身的表现于人有益，令人能有好感，那就必须留心自己的行为，要知道我们的一举一动都会影响周遭的人，并会引起反弹。
我们同样须要注意自己所发之声与所说之话。和蔼的声音及言语，对别人的心情有良好的影响，能给予鼓励和安慰；即使是深受痛苦的人，也会因听到适切的安慰话，或藉祷告、或咒语的抚慰力，而解除痛苦。我们说话的方式，至少也跟我们所说的话同等重要。
一切言行的幕后操纵者是心。不管我们认为心在脑中，或在他处，都无所谓，主要是，我们的一切言行皆源于心。心虽无形，其处所亦无法确认，但我们仍要了解，若想改善行为的品质，终究须在心地上下工夫。
除了要注意这个棘手之心的明显表现，还须谨防它那隐微的、同样有害的性向。例如，我们也许觉得看充满暴力的影片或电视节目没什么害处，但是如果我们的心认同其中演出的酷刑或杀戮，那残忍无情的性向，便会在不知不觉的情况下加强。
迄今为止，激起我们言行的，多半是自私执我之心，这种心乃是因我们不愿或无能加以节制而坐大。目前，我们也许连它的存在都不知道，但到了某一阶段，便不得不把这位独裁者找出来而与之面对、不得不与该阶段的心当面交涉。那时我们可以说：“瞧！你统治我的身体和语言太久了，你造成的伤害和痛苦已经太多了，现在你得老实点！”在抛弃或转化私心之前，我们不会有真正的进步；但在此之后，我们即可开始朝正确的方向迈进了。禅修能帮助我们，让我们有空间与时间从问题中抽身后退，以便能把问题看得更清楚。禅修能启发我们，有助于我们了解心和心的运作，包括心本身如何运作，以及心藉我们之身、语又如何运作。
以上是将身、语、意分开来看，事实上，它们当然是相互依存的。若要在修行之道上前进，三者必须同行。三者同修，才能少做捣乱、有害之事，才能多做对自己、对他人、对整个环境全都有益之事。
本书中的修法，旨在提供实修的依据，协助修者为善祛恶。此后，当我们到了净化身、语、意的阶段，才能深入地探讨，那时便可渐知三者皆无实质——身发彩虹、语如回响、意如水中倒影。不过，这种解悟，非下一番苦工不能获得。