《观经》第十四观中,“复有三种众生,当得往生。…二者,读诵大乘方等经典。”您在《观经》讲记中提到香港某居士读经往生的事迹,但在其他地方,似乎并不太提倡读经往生。《弥陀经》、《无量寿经》都提倡念佛,甚至“乃至十念,即生我国”。于是弟子心生疑虑,不知读经是否确实能往生?
一切众生根性不相同,所以佛教导众生没有定法。佛教导我们念佛,是为契末法时期多数人的根机。多数人不可以说是超过半数,譬如十个人当中,有三个人喜欢念佛,其他的人每个都学一种法门,这三个人就是多数。这个世界人将近七十亿,学佛的人也不少,可是真正选修念佛法门的人依旧占少数。虽是少数,若跟其他法门比较,那是多数,多数应当是这种讲法,所以佛极力提倡念佛法门。
在一切法门里面,确实只有这个法门能帮助你真正成就,这是无比殊胜!其他法门纵然修行得很成功,没有发愿往生,就很难超越三界,多数都会生到欲界天、色界天,且以欲界天最多,但等天福享尽之后,还是要轮回。换言之,这就是修行不究竟,这不是法门不究竟,是你修行的功夫不到家;修行功夫到家,那是“法门平等,无有高下。”
有幸听闻净土法门,发愿求生西方净土,这种因缘非常希有,诸佛都赞叹,这个话是真的不是假的。为何诸佛赞叹?因为你这一生就要作佛了;生到西方极乐世界就是作佛,这个因缘太希有了。但遇到这个法门的人多,真正能生到西方的人太少了。李炳南老居士讲:“念佛人真正能生极乐世界,一万人当中也不过二、三人而已。”原因是我们用心不专,信不真、愿不切、行不专,所以才被淘汰。果然深信切愿,老实念佛,没有不成就的。这种人难得,真的能放下一切万缘,心地清净,心里只有一句阿弥陀佛,除一句阿弥陀佛之外,什么都没有,这种人决定往生,这是我们应当要记取的。
念佛不能摄心,读经能摄心,这是你过去生中根性不相同,那你就读诵大乘。《无量寿经.三辈往生品”述说:“读诵大乘者,以此功德回向求生净土,一样可以得生”,可见净土法门广大。修其他法门,不是专修净宗之人,只要发愿也都能得生,其真正的原理就是“心净则佛土净”。
因此,读《地藏经》、《般若经》或《法华经》,无论读什么经典,读到心清净,清净心发愿就决定生净土。若是念阿弥陀佛,念《无量寿经》、或《阿弥陀经》,念得心不清净,还是不能往生。所以,往生真正的条件是“心净则佛土净”,不一定是读诵净宗的经典,这才是平等法,才是真实法。甚至于不是佛教徒,是基督教徒、天主教徒、印度教徒,他依照他们宗教的方法去修,也修到心地清净,万缘放下,有人劝他念阿弥陀佛求生净土,他临终十念、一念也能往生,这是他具备了清净心的条件。由此可见,这个法门广大!