第二章 佛教的背景和它的成立原因
第一节 佛出世前印度的思想界
【佛教产生的背景】大凡一种宗教的产生,必有它的背景,决非无缘无故,突然出来的;佛教当然也不能逃出这个公例。原来印度古代有婆罗们教,婆罗门是梵音,译为净行,是事奉天神的一种宗教,他们教徒,自称为梵天的后裔,世世拿道学为职业,操行清净,所以称净行。距现今四千余年以前,雅利安民族从中央亚细亚,入居西北印度,渐渐移植到恒河上流;这地适当温带,气候清和,物产丰富,这族人逍遥快乐,感谢天帝的恩宠,就生崇拜的信念。彼等以为天空的光明,就是神灵的表现,那向日、月、星、辰、电光等各方面,虔诚礼拜,以为可以清灾求福,因此有供献的祭物,赞美的祭歌,久而久之,仪式愈繁,普通的人,未必能够熟习,于是有专司祭祀的僧侣,另成一种阶级,就叫做婆罗门。
【婆罗门的教典】大凡原始社会的初民,没有不敬畏天神的;并且认为天神是和人类差不多,总是有人格的,有意志的。婆罗门族人的思想,也是这样。彼等所做的祭歌,赞美天神的伟大,认为人格的天神,含有道德的性质;对于下民,有行使赏善罚恶的职权;经历年代较久,这种赞歌和祭祀仪式,自然带有神秘的意味,因此编集成功一种教典,就是古来所传有名的吠陀圣典(吠陀译为明智)。这种圣典有四种:第一种、叫梨俱吠陀,译它的意,是赞诵明论;中间所收录的,全属宗教的赞歌。第二种、叫沙磨吠陀,译它的意,是歌咏明论;中间收录的,属于祭祀仪式的颂文。第三种、叫夜柔吠陀,译它的意,是祭祖明论;中间收录祭祖仪式的歌词。以上三种吠陀,在祭祀天神时候,各由僧侣分别讽诵。后来又有一种,收录世俗相传的咒术,和供神却没有关系,别名叫做阿婆吠陀,译它的意,是禳灾明论;合前三种称为四吠陀。这四吠陀,是婆罗门形成宗教的圣典,也是印度古代的思想渊泉。
【婆罗门的神秘学风】婆罗门僧侣,因掌管祭祀的缘故,在社会方面,自然成一最高阶级。因为要永久保持他们优越的地位,于是拿从来传习的赞颂和仪式,认做一族专有的东西;把文句定得十分详密,义理说得十分幽玄,形成一种繁琐神秘的学风。他们处处称天意做事,任何事件,都含着秘密意味。他族的人,对婆罗门自然只有尊敬,那敢和他平等呢!然而阿利安民族慢慢地向南方移植,占有印度全部,因风土的转移,思想上也发生重大变化;这茫茫宇宙,渐渐脱离神话的范围,要向理智去探索了,这也是人类知识发展二正的过程。所以到了吠陀末世,就有根据吠陀经典,用系统的哲理眼光,去考察宇宙大原的一种哲学产生,就梵的观念,加以解释,不认它为人格的神,而认它是抽象的绝对原理;这原理是宇宙的本体,能够出生一切万物;这派哲学,就是有名的优波尼沙昙所创的唯心主义。然犹不过就吠陀思想,离开神话的领域,移到哲学的领域,没有力量在吠陀思想以外,另竖一帜。
【自然派哲学的产生】后来又有出乎吠陀思想以外,主张个人自由考察、创立自然派哲学的:起初一派,就宇宙的具体物质加以说明,如她论、服水论、火论、风仙论等都是。更进一步,又有一派,就宇宙的抽象观念加以说明,如时论、仿论、虚空论等都是。从此,各种思潮纷纷的起来,或是合流,或是冲突,派别愈多,复杂愈甚。然而对于吠陀思想,总不外乎传统和改革两派:传统派是主张继承吠陀圣典,加以解释的;改革派是主张离开状陀圣典,自由探索的;因此,印度思想就陷入混乱状况。宗教革新机运,渐渐成熟,这是佛教第第一个背景。
第二节 佛出世前印度的社会
【印度的四姓阶级】印度的社会,因人种、政治及职业的关系,自然而然造成四姓的阶级:就是婆罗门种,刹帝利种,吠舍种,首陀罗种。婆罗门译为净行,前面已经说过,因为他们专门掌管祭祀,所以占四姓中最高的位置。刹帝利译为田主,因他为世间大地的主,就是执掌政权的王族,所以居第二位。吠舍译为商贾,就是普通的人民,居第三位。首陀罗译为农人,就是被阿利安民族征服的土人,专为农民供田主驱遣的,所以居第四位。
婆罗门种既靠着宗教的力量,保持他们的地位;又造出种种神话,说四种族姓,都从梵天降出:婆罗门是从梵天的口中生出,刹帝利是从梵天的脐中生出,吠舍是从梵天的胁间生出,首陀罗是从梵天的脚下生出;所以惟有婆罗门最为尊贵,应该居第一位。他们又想到要保持这阶级制度,单靠神话力量还不十分充足,于是又制定政教混合的摩孥法典。这法典既然颁布,那么阶级的分别,格外严厉;四姓的中间,不但不许通婚姻往来,并且上下贵贱的种种待遇,亦遂不平等 。
然此阶级制度的不平,人心极端不能自由,那里能够永久维持下去。意志薄弱的人,在这阶级压制底下,感叹身世的不自由,多倾向那厌世思想;意志坚强的人,就对这宗教起了怀疑。加以婆罗门教发达到了顶点,僧侣专横,多有不道德的行为,处处失却人心。宗教革新的运动,更有新进展的势力,这是佛教第二个背景。
第三节 佛教成立的原因
【理智的高等宗教】印度思想界和社会,既有上面所说的两种背景;这时候有大教主佛陀,应运出世:拿那些混乱的思想,着手整理,叫它归于统一,创立理智的高等宗教;又打破当时的不平等阶级,拿慈悲平等的精神,来普度众生。这种革新宗教,适应乎大多数人心心的要求,无怪印度人民,没有一个不欢迎,不久就普徧全国哩。
婆罗门教,是完全建筑在神秘上面的;那些传统派和改革派,又各是其是,各非其非,学理的根据,既不确实;对于人生的苦痛,又没有真正解脱的方法;那里能够和佛教抵抗呢?所以佛教一经成立,婆罗门教和各派哲学,都不能立足,几几乎到了销声匿迹的地步。当时佛门中人,因为佛教是佛陀从自己心内实证得到的;不似婆罗门教和各派哲学,是从心外追求的;于是就称佛教为内学,称他教为外道 。
【佛教的平等精神】印度的阶级制度,最受压迫,丝毫得不到自由的,就是居第四位首陀罗贱族。然而这等贱族在四姓中间,比较占了大多数,佛陀打破种姓阶级,正合他们的心理。原来佛陀是刹帝利王种,是次于婆罗门的贵族;贵族的人,立出来主张贱族应当平等,除了婆罗门一族外,那里还有不赞成的呢?所以佛教不单是教理远胜于他教,就这主张平等的举动,是应受大多数人的欢迎的。
问题
一婆罗门教的内容如何?
二印度哲学有几派?
三印度四姓阶级的由来?
四佛教如何可称为高等宗教?
五佛陀对于阶级观如何?