二·正信与迷信

　　问：我在做建国后秘密社团的论文，比较关注邪教问题。在社会发展过程中，宗教资源和政治资源、经济资源、军事资源一样，都是不可或缺的。在反邪教的过程中，人们往往以无神论和科学技术来反对它。实际上，他们在斗争平台上找不到对手，因为科技人员也有相信邪教的。有些宗教人士或学者认为，佛教是比较和平的，且经过长期积累，已完全中国化了，大力发展佛教，可以保护我国的宗教资源不被“*轮功”之类的邪教夺取。
　　答：你说的有道理。过去，政府对宗教认识不足，导致整个社会与宗教对立。科学虽能解决一些问题，但并不是万能的。实际上，两者不可互相替代。科学有科学涉及的领域，宗教也有宗教涉及的领域。科学是改造物质世界的，宗教是解决心灵问题的。科学能解决的问题，宗教未必能解决；宗教能解决的问题，科学也未必能解决。
　　曾几何时，人们认为练气功是科学，而信教却是迷信。所以，信教是难以启齿的，练气功反而是光明正大的。“*轮功”之所以盛行一时，就是因为它既打着气功的旗号，又赋予宗教的内涵。虽然这个内涵是极端错误的，却在某种程度上弥补了人们对宗教信仰的需求。
　　这又涉及另一个问题，人类究竟有没有信仰的需要？从社会现状来看，虽然很多西方国家宗教信仰十分普遍，但在中国，很多人没有信仰也照样过日子，似乎宗教并非生活必需。因而，人们常以诧异的目光看待佛教徒，尤其是其中的知识分子，觉得文化人怎么也信这些子虚乌有的东西？
　　国人之所以缺乏信仰，主要是因为对宗教有太多偏见。而当这种精神需求被压抑时，会转而寻找另外的替代物，比如邪教，比如物质。现代人往往通过拼命赚钱、享乐，甚至对社会进行破坏来发泄烦恼。其实，也不能说他们完全没有信仰。但他们所信的，只是钱，只是自己，只是眼前的利益和快乐。根据马斯洛的理论，人有不同层面的需求，并通过不同领域予以解决。如果只关心基本生存，那么宗教的确是不重要的。如果还有更高的精神需求，那宗教决不是可有可无的。
　　安全感也是人们主要的精神需求之一。比如，人类对死亡有着与生俱来的恐惧。关注到这些层面，势必会归于宗教。历史上风光一时的人物，都已烟消云散，这便使人们对生命的终极目标产生疑惑。如果没有宗教信仰，往往会在对生死的探究中迷失方向。不少哲学家和文学家便因此产生虚无感，并因无法排遣这种虚无而选择自杀。而佛法告诉我们，生命是无限的延续。死亡只是一期生命的终结，同时，又是新生命的开始。有了这样的认知，我们就不会畏惧死亡了。在茫茫宇宙，地球就像太空中的一艘飞船，上不着天，下不着地；没有来处，也没有去处。我们从哪里来，又去向何方？唯有信仰，才能帮助我们找到人生的立足点和最终归宿。

　　问：平时所说的“平时不烧香，临时抱佛脚”，是否说明了佛教在民众心目中的位置？
　　答：“平时不烧香，临时抱佛脚”的人确实很多。但是，为什么他们想到抱佛脚，而不是抱别的脚呢？佛法义理深广，信徒的理解程度也大相径庭，只有部分人才有能力深入研究并付诸实践。多数人只是在遇到困难时想到佛教，想到来佛菩萨面前寻求保护。不过，这也足以说明佛教对民众的影响力，否则，他们就会去抱别的脚了。人们遇到困难时最先想到的，一定是最重要、最有能力的人。所以，这个问题恰恰说明佛教的重要性。

　　问：我对宗教接触比较少，提一个门外的问题。宗教给我的感觉很神圣，但我看到许多僧人有世俗化的倾向。特别在乡村，有和尚吃肉、帮人做法事等现象。我想知道，真正有虔诚信仰的僧人在教界的比例有多少？
　　答：你提到的这些现象的确存在。我认为这既是佛教界的问题，也是中国社会的问题。近几十年来，佛教一直没有得到良好发展机遇，并在文革期间遭到几乎毁灭性的破坏。宗教政策落实后，整个社会又处于转型带来的无序状态。如是种种，教界也不可避免地存在诸多问题，如因发展旅游而走向商业化、世俗化。如果在人们需要宗教时，教界不能以纯洁的面貌出现，不仅是教界的不幸，也是整个社会的不幸。如果教界失去纯洁性，人们就失去了精神家园，失去了心灵净化之地。我对此也很担忧，并发表了《佛教在商业浪潮中的反思》等文章，对相关问题进行探讨。
　　至于有虔诚信仰的僧人占有多大比例，我没有具体调查过。我们每个人接触到的，只是几个寺庙，部分僧人，看到不良现象时，不能以点带面、以偏概全。就我走过的地方看，道风好的寺院也有不少。