文／见护法师
　

　　金刚经有一句名言：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”过去、现在、未来，佛教中简称为“三世”，大家对这三世似乎最是熟悉不过，可是偏偏很多地方又玄奥难解。

　　时间的真相是什么？佛经中说，时间是虚妄的。这似乎是一件大违常理的事。我们明明觉到有时间，有现在、过去、未来，怎么说这是虚妄的？

　　其实，有谁体会过“时间”？我们只是看到人事物的迁变，而定了一个共同的度量标准而已。这是一个人为的假相。如龙树的《大智度论》所说：“见阴、界、入生灭，假名为时，无别时。”

　　那么过去、现在、未来呢？不可否认的，过去曾发生过一些事情，现在正发生一些事情，未来将发生一些事情。“三世是虚妄不实的”，事实上是指出我们对过去、现在、未来的认知，是不正确的，是自相矛盾的。这种不正确的认知又称为“不正见”、“邪见”。那里不正确？这很不容易说明。而龙树菩萨最擅长的，正是指出一般人观念中模糊不清、自相矛盾的地方。在《大智度论》第一卷中，龙树探讨时间的真相，而且证明了三世是虚妄的。

　　有人问：“何以故无时？必应有时。现在有现在相，过去有过去相，未来有未来相。”

　　一般人认为，过去和现在的“相”，也就是它的性质、特性，很明显的不同。现在正在发生，正在经验感受；过去的感受已经过去了，不再能够感受。上一分钟是过去，昨天、去年、过去世也是过去，所以过去是非常长的；而现在只是当下这一刹那而已。未来则尚未来到，自然无从感受。未来也是无尽的。这“过去相”、“现在相”、“未来相”不是很分明吗？这不就是“时间”的相吗？

　　龙树回答：“若尔，一切三世时有自相，应尽是现在时，无过去、未来时。若有未来，不名未来，应名已来。……若过去过去，则破过去相；若过去不过去，则无过去相。未来时亦如是。以是故，时法不实。”

　　如果现在相、过去相和未来相是不同的，那么应该只有现在，没有过去、未来！应为“现在”就是“现在存在”，而每一分、每一秒，时时都是“现在”，没有那一时刻我们是在“过去”或“未来”当中，所以一切时只有现在，那有过去、未来？

　　而且，仔细再想想，“未来”的定义，就是“尚未到来”，这就是未来的相。既是“尚未到来”，则不存在。“若有未来”，就是如果未来存在，那就不叫作“未来”，应该叫作“已来”了！而如果未来不来(尚未到来)，则此未来根本不存在，何有未来可言？

　　过去也是一样。如果过去不过去，而停留在现在，那根本不叫作过去。如果过去过去了，那么过去永远消失了，不存在了，那还有过去可言？一个不存在的东西，那有“相”可言？所以说，若过去过去，则破过去相。

　　这表示什么？过去、现在、未来这三个观念无法成立，这三个观念是自我矛盾的。我们觉得时间在流动，现在变成过去，未来变成现在，这是一种错觉。

　　很难相信时间只是一种错觉，可是事实上，人很容易被自己的感觉所骗。很多感觉很真实的境界都是错觉。譬如在船上、火车上，就觉得两边的树木在向后飞奔；晚上走路，就觉得月亮在跟着自己走；科学家发现，钻石和煤炭、铅笔心其实都是同样的物质；爱因思坦也证明了物质即是能量，光与热其实和木头、石头是同样的东西。我们还能盲目的相信自己眼睛所见、直觉所觉吗？

　　再从另一个角度来了解三世的虚妄性。我们知道，一切世间的现象都是无常的，都有生、住、异、灭这四相。简略一点，就说三相：生、住、灭。再简略一点，就说二相：生、灭。这意义是一样的。譬如人，生出来、长大、变老、死去；一个苹果，生出来、维持一段时间，就会烂坏。一切有为法，皆有生、住、灭三相。

　　可是仔细想一想。龙树说：“有为法不应有三相。何以故？三相不实故。若诸法生、住、灭是有为相者，今“生”中亦应有三相，“生”是有为法故。如是一一处亦应有三相，是则无穷；“住”、“灭”亦如是。若诸生、住、灭各更无生、住、灭者，不应名有为法。”

　　如果一个有为法(如苹果)有生、住、灭三相，那么它三相中的“生”，也是有为法，也应该有生、住、灭。也就是一个苹果的“生成”这一个过程，自应有它自己的“生、住、灭”三相。如此，要有一个“生生”法，来生出“生”。若然，自更应有一个“生生生”法，来生出“生生”。这不是无穷无尽吗？那何时苹果才能“生”出来呢？所以，此理不通。

　　相反的，如果苹果的“生”相，没有自己的“生、住、灭”三相，那么这“生”则不是有为法，而是无为法了！“生”是无为法，这不是自我矛盾！

　　这问题出在那里呢？

　　问题出在我们执着了“生、住、灭”是三个不同的“法”。其实，生、住、灭是不可分开的。在时间上，我们无法把“生”与“住”中间划一条线，说在这一秒钟之前，是苹果“生”的阶段，在这一秒钟之后，是苹果“住”的阶段。所有这样的划分，都是人为的，假立的，会产生如上的问题。苹果的生成、住持、腐坏，其实是一个不可分、无间断的过程。

　　同样的，三世也是如此。过去、现在、未来，其实是一个不可分、无间断的过程。我们认为“现在”只是这一刹那，可是“现在”有多短？“现在”如何变成过去？这是不能回答的问题，因为“现在”和“过去”根本不可分割，根本不是二个。就如苹果的生、住、灭三相是一个不可分的过程，现在、过去本来是一体的！只是因为我们的觉性昏暗，所以“过去”的事情渐渐模糊、淡忘。志公禅师说：“假使心通无量时，历劫何曾异今日？”假始过去的事，历历如今，与现在何别？过去如此，未来也是如此，因为众生觉性昏暗，所以不能通达三世。其实三世就只是这一念心！当下这一念心，就含摄过去、现在、未来！如古德所说：“十世古今，始终不离于当念。”三世是无尽的，心也是无尽的。

　　有禅定的人，渐渐能通达过去未来的事情，因为心本来就是通达三世的，只是凡夫的心，散乱混浊，如风中之烛，如池有波浪，不能了了觉照。