自然界中有一种昆虫叫蝜蝂，这种小虫最大的特点就是好负重物，习惯在行进过程中，利用身上的吸嘴将遇到的东西放到自己的背上；即使背的东西愈来愈重，已经压得自己快喘不过气，它也不会停止这样捡拾的动作。因为这样的特性，蝜蝂最终会被自己背上的重物压死。

　　 相信大家一定会想：“蝜蝂虫怎么这么笨，只要把东西放下，不就可免于被重物压死的命运？”蝜蝂虫或许很笨，但这不就是一般众生经常犯的毛病吗？反观我们自己，平常沉迷于人我是非中，贪着财、色、名、食、睡，行种种豪取巧夺，起无量贪、瞋、痴、慢、疑、邪见，不就像蝜蝂虫一样吗？因为不肯放下，所以产生无量无边的烦恼；因为不肯放下，所以被束缚而得不到自在；因为不肯放下，所以不断在六道中轮回不已。

　　莲池大师讲：“爱不重，不生娑婆。”因为有贪爱，不肯放下，所以惑不能断，尘不可出。所谓“有一些些，还有一些些”，若在临命终时，不能万缘放下，坚住正念，一旦业缘现前，起一念瞋心、贪爱之心，最后也只能随业流转。

　　“放下”对于修行人来说，尤其重要。因为出家修行本为了脱生死，契入菩提涅槃；进一步教导众生，令其解脱无量生死苦。如果不能看破放下，则与一般俗人无异。宋朝芙蓉道楷禅师曾说：“夫出家者，为厌尘劳，求脱生死，休心息念，断绝攀缘，故名出家。岂可以等闲利养，埋没平生？直须两头撒开，中间放下，遇声遇色，如石上栽花，见利见名如眼中着屑。”

　　平常修行是如此，进入禅堂更要万缘放下。要放下什么呢？黄龙禅师明白告诉我们：“放下个四大五蕴，放下无量劫来许多业识。”若是进入禅堂，犹诸多妄想，只是希冀磨砖成镜。若能“狂心顿歇”，则是菩提入处。要狂心顿歇，则又需以万缘放下为功。

　　要如何放下呢？第一步就是要看破。所谓看破，就是要了知万法都是因缘果报、缘起性空的道理，也就是“过去因，现在果；现在因，未来果”，一切祸福都是自作自受。然而，一切有为法如梦幻泡影，既是因缘和合所生，又有何不能放下的呢？

　　憨山大师的＜醒世歌＞就劝诫我们：“荣华总是三更梦，富贵犹如九月霜。老病死生谁替得，酸甜苦辣自承当。一剂养神平胃散，两重和气泻肝汤。生前徒费心千万，死后空余手一双。悲欢离合朝朝闹，富贵穷通日日忙。劝君切莫要争强，百年混世戏文场，顷刻一声锣鼓歇，不知何处是家乡？”

　　放下的第二步就是在了知因缘果报、缘起性空的道理后，要进一步体认“三界唯心，万法唯识”的道理，了解一切都是从这念心所变现出来，从而万缘放下，坚住正念，安住中道实相。

　　当然，就事上来说，初初修行时必然是善恶念夹杂，所以要以善法舍恶法；等善法成熟，最后连善法都要放下，也就是要“以舍舍善”，归于无念，达到究竟的实相境界。

　　其实，放下并不是放弃，而是更积极的提起。五代时期，弥勒菩萨以布袋和尚示现，当时有僧人问布袋和尚：“如何是祖师西来意？”布袋和尚即放下肩上背负的布袋，叉手站立。僧人进一步问：“还有别的吗？”布袋和尚随即拿起布袋扛在肩上走开。这段公案直接了当地告诉我们，面对世事纷扰，乃至种种名闻利养，要能放得下、看得破；若是应负的责任，则需直下承担，时时回光返照，照见本具心性。