昔日佛在鹿野苑时，有一宰相非常富有，却无子息，于是来到恒伽河边求神赐子，不久果然生下一子，取名为“恒伽达”。宰相全家的忧喜盼望，全系在这个端正聪敏的孩子身上。然而恒伽达年渐成长，却请求双亲让他出家修行，宰相不敢置信地说：“我这么大的家业，别人求之不得，你是我唯一的继承人，怎能辜负我们的期望呢？只要我还有一口气在，绝不让你任性而为。”

　　恒伽达非常惆怅，想到今生若不能求得究竟解脱之道，生命的意义何在？于是他来到河边一跃而下，准备寻死，却立刻被风浪打到岸上；他又走到崖畔纵身而下，竟也毫发无伤；他又试图饮毒，依然平安无事……这时，他看到皇后及彩女们出宫游玩，正在森林园池中戏水，心想：“触犯王法，一定会被处死。”于是他大胆地一把抱走仕女们的衣裳。果然，士兵们发现以后，马上禀告阿阇世王，国王大发雷霆，亲自出马，取弓箭射杀恒伽达。不可思议的是，一支支利箭都反射向自己，国王惊怖地抛下弓箭，大喝：“你到底是神是鬼？”恒伽达无辜地回答：“我既非天龙亦非鬼神，只是个一心想求出家的凡人，请国王怜愍我，成全我一片挚诚。”

　　于是阿阇世王带着恒伽达来到精舍，请佛听许出家，并且请示恒伽达如此殊胜不受横难的因缘。佛陀开示大众：无数世以前，有一国王和嫔妃们在园林中游玩，彩女们欣然而歌，正好有一年轻人经过，不自觉地与之唱和，音声异常美妙。被冷落在旁的国王万分嫉妒，于是命令手下捉拿此人，并予以处死。当时有一大臣劝谏国王：“瞋嫉之害实非一国之福。古来仁君常愍念天下苍生，以百姓之乐为乐，以生民之忧为忧。国王，请您三思啊！”大臣这一番忠言，终于平息了国王炽盛的妒火，也及时挽回了年轻人的一命。佛陀告诉众人：“这个贤臣就是今生的恒伽达，由于他能善灭瞋嫉之火，救人一命，因此世世富贵长寿，今生得值佛世，出家行道得证圣果。”